[spoiler]Сразу надо сказать, что никаких особенных и впечатляющих докладов на конференции не прозвучало, идет рутинная работа, причем тематика многих выступлений не сильно отличается от тематики 10-летней давности. И в то же время конференция прошла под знаком знаменательного около-alife-события, связанного с именем американского биолога Крейга Вентера, о чем на открытии ALife 12 упоминалось особо. Похоже, что современные проекты из наиболее инновационных сфер "вымывают" средние по размеру организации и требуют либо усилий совсем больших коллективов, объединяющих крупные университеты и корпорации, либо, за счет развития технологий моделирования и проектирования, позволяют добиться результата совсем малым числом инициативных специалистов и полулюбительских структур.
Выступивший на открытии профессор теоретической биохимии John McCaskill, организатор ряда крупнейших ALife-проектов, поведал о приоритетах в создании искусственной жизни. Сейчас ведутся активные работы по подключению электроники к деятельности ДНК и по проектированию синтетической химической архитектуры, функционально эквивалентной живой клетке. Он отметил, что эти работы представляют собой не экстраполяцию генетической инженерии на синтетическую биологию, а, наоборот, естественное развитие последней снизу вверх, основываясь на достижениях синтетической химии.
Профессор -- участник двух проектов Евросоюза по данной тематике:
PACE 2004-2008, по созданию встраиваемых ИТ, позволяющих формировать программируемые химические системы, подобные клеткам по характеристикам самовосстановления, самосборки, самовоспроизводства и эволюционного развития, и ECCell 2008-2011, создание на базе технологий PACE электронной программируемой искусственной клетки.
Доктор Serge Kernbach из Штутгардского университета, занимающийся системами сверхбольшого масштаба и искусственными робототехническими организмами, отметил иное направление ALife -- сложные автономные системы, колонии искусственных созданий, их симбиоз с социальными группами, а также вопросы самосборки и самовоспроизведения систем, моделирующих многоклеточные организмы.
Выступления были разделены на большое число секций, хотя практически все они были посвящены локальным исследованиям. Так считают участники финального обсуждения ALife Grand Challenges, "великих вызовов", которые были сформулированы 10 лет назад. Никаких особо принципиальных достижений пока не случилось (некоторые даже отмечали, что происходит движение по кругу), хотя очень заметно продвинулась синтетическая биология. Но до создания полноценной ALife пока еще очень далеко, недаром на конференции и в кулуарах обсуждалось немало этико-философских проблем искусственной жизни, что обычно свидетельствует не столько о потенциале, сколько о незрелости научного направления.
Вот какие секции Alife 12 привлекли внимание ученых со всего мира:
-- искусственная химия (когда химические процессы развиваются эволюционным путем, выживают "сильнейшие" молекулы, наиболее устойчивые к существованию в среде; полагают, что подобные процессы и дали начало реальной жизни на Земле);
-- биохимия и ИТ;
-- Bottomup Synthetic Cells (попытка связать носитель, информацию и метаболизм в одно целое; определение минимальных требований к самовоспроизводящейся клетке, конструирование ее из РНК и белков);
-- химическая самосборка систем;
-- коллективный разум (оптимизация деятельности коллективов роботов);
-- сложные сетевые системы;
-- экология;
-- эволюционная динамика (оказавшаяся самой популярной темой);
-- Emergent Engineering (методология инжинирига, использующая аналогии и походы из живой природы);
-- интеллект и обучение
-- происхождение жизни;
-- философия ALife;
-- роботы и социотехнические системы;
-- биология систем (изучение и моделирование многоклеточных организмов);
-- теоретические и вычислительные фреймворки (как и много лет назад, это в основном клеточные автоматы и генетические алгоритмы).
далее -- как искусственная жизнь поможет синтезировать дешевый бензин