В 2009 г. Cisco Systems сделала решительный шаг к расширению своего присутствия в ЦОДах, выпустив Unified Computing System (UCS) — конвергированное решение, включавшее ее собственные сетевое оборудование и серверы архитектуры x86, а также системы хранения и виртуализации от ее партнеров.
Это сразу сделало Cisco конкурентом таких корпораций как Hewlett-Packard и Dell и создало в Cisco такой бизнес, который, по словам ее руководителей, является основополагающим для всех ее инициатив, касающихся ЦОДов.
1 марта на конференции Partner Summit 2016 представители корпорации объявили, что Cisco выходит на все более конкурентный рынок гиперконвергированной инфраструктуры с системами HyperFlex, построенными на базе UCS и сетевых коммутаторов Nexus.
Этот продукт включает платформу программно-определяемого хранения (software-defined storage, SDS), разработанную совместно со стартапом SpringPath, в который Cisco вложила деньги. Платформа HyperFlex SDS обладает такими функциями корпоративного класса как дедупликация и клонирование, а новая объектная файловая система поддерживает контейнеры.
HyperFlex — одна из анонсированных на Partner Summit инициатив Cisco, имеющих целью расширить ее предложение для ЦОДов. К другим инициативам относятся выпуск новейшего дополнения линейки коммутаторов Nexus, новое управляющее ПО и расширение экосистемы Application Centric Infrastructure (ACI), инициативы Cisco в области виртуализации сетей.
Гиперконвергированные системы становятся все более популярными у предприятий и сервис-провайдеров как инструменты, позволяющие им создавать инфраструктуры, которые просты в развертывании и масштабировании, работают на множестве площадок (в ЦОДах, в удаленных офисах и филиалах), избавляют ЦОДы от замкнутости и лучше справляются с современными приложениями. Системы HyperFlex, по словам представителей Cisco, призваны решить все эти проблемы.
Такую систему можно сконфигурировать за несколько минут, а не за несколько дней. Она позволяет масштабировать не только вычислительную мощность, но также сетевые ресурсы и ресурсы хранения. Она на 80% уменьшает объем хранимых данных благодаря дедупликации и встроенному механизму сжатия. Она на 30% сокращает общую стоимость владения и на 40% превосходит конкурирующие системы по производительности, утверждает Cisco.
Рынок гиперконвергированных систем «невелик, но быстро растет», заявил Тодд Бреннон, директор по маркетингу продуктов, входящих в портфель Cisco UCS. Он отметил, что аналитики IDC прогнозируют рост рынка гиперконвергированной инфраструктуры до почти 2 млрд. долл. в этом году и почти до 5 млрд. долл. в 2019 г.
Создание HyperFlex с чистого листа позволило Cisco предложить функции и возможности, которых нет у других производителей, от SDS до дедупликации и управления контейнерами. Кроме того, они придают завершенность позициям корпорации в области программно-определяемых ЦОДов — от UCS и SDN до ACI, коммутаторов Nexus и теперь SDS с HyperFlex, сказал Бреннон.
HyperFlex с помощью плагина vCenter поддерживает технологии виртуализации VMware. Поддержка других гипервизоров, как сообщили представители корпорации, появится позднее.
Cisco предприняла также усилия по расширению своего набора коммутаторов. Она дополнила линейку Nexus 9000, увеличив производительность без повышения цены: 25 Гбит/с по цене 10 Гбит/с и 100 Гбит/с по цене 40 Гбит/с. Если сравнивать их с конкурирующими продуктами, то коммутаторы Cisco со скоростью 100 Гбит/с имеют на 25% более высокую производительность и на 50% более низкую цену.
В качестве дополнения Cisco предлагает усовершенствованное ПО, которое позволяет коммутаторам Nexus 7000 поддерживать ACI. Благодаря этому клиенты, уже использующие такое оборудование, могут применять его в средах SDN, а также расширяются уже имеющиеся в коммутаторах Nexus 9000 и 3000 возможности ACI. Кроме того Cisco приступает к выпуску новых коммутаторов Nexus 3000, которые предоставляют клиентам возможность выбора, поскольку могут работать на микросхемах как Cisco, так и других производителей и обеспечивают скорость 25/50/100 Гбит/с. (Уже имеется свыше 10 млн. портов Nexus 3000 на микросхемах других производителей).
Подобная гибкость предоставляет клиентам преимущества, считает Томас Шайбе, директор Cisco по техническому маркетингу и инжинирингу решений. «Они уделяют больше внимания тому, что должны делать их сети, а не тому, как устроена сеть», — сказал он.
Помимо этого Cisco представила продукт Nexux Fabric Manager, который использует веб-интерфейс «наведи и щелкни» для автоматизации управления жизненным циклом коммутаторов. По словам представителей корпорации, для полного развертывания пула коммутаторов на базе VXLAN ИТ-менеджеру требуется сделать всего три шага. Выделение ресурсов происходит без его участия, а для установки нового релиза ПО на все коммутаторы пула требуется всего четыре щелчка мышкой.
Наконец, несколько производителей присоединились к экосистеме Cisco ACI. Среди них Infoblox (автоматическое конфигурирование сетей), N3N (наглядность ACI), Tufin (оркестрирование изменений наглядности, контроля и безопасности), vArmour (микросегментация) и Veritas (анализ данных и управление ими).
