Английский язык стремительно становится “языком межнационального общения”, победной поступью проходя по просторам, в том числе и нашей страны. Без него - ни за границу съездить, ни по World Wide Web попутешествовать, ни свой товар продать, ни чужой купить. Даже домохозяйки уже поняли, что этикетки на товарах лучше читать самим, иначе велик шанс вместо соуса купить отраву для тараканов. А уж бизнесменам вообще рискованно полагаться только на переводчика - мало ли, в чем тот ошибется.
Компьютеры в современном офисе - на столе у каждого. Обучение на компьютере весьма удобно и эффективно - вот и откликнулись на возросший спрос производители ПО, выпустив множество программ, помогающих в изучении английского и других языков.
Мы решили взглянуть повнимательнее на некоторые продукты этого класса и рассказать вам об их достоинствах и недостатках. Увы, как показало тестирование, последних пока явно больше, чем первых, хотя, разумеется, в каждом продукте есть своя “изюминка”.
В тестировании приняли участие следующие продукты: English Platinum фирм “Мультимедиа Технологии” и АОЗТ “Все для ПК”, “Репетитор English” Международного центра финансово-экономического развития, “Профессор Хиггинс” фирмы IstraSoft, “Привет, Америка!” фирмы OK! Software, а также “Английский для всех” фирмы GuruSoft.
Программа English Platinum предоставлена АО CPS, а все остальные программы - фирмами-производителями.
Мультимедиа - в жизнь
Курс English Platinum настолько велик, что на один CD-ROM просто не помещается и потому поставляется на двух. В комплект зачем-то входит инсталляционная дискета, что чревато неприятностями из-за выхода этого сравнительно ненадежного носителя информации из строя, но, к счастью, дискета допускает изготовление архивной копии.
Большой объем обусловлен наличием не только традиционных текстовых уроков, но и длинного видеофильма, большого количества звуковых и графических материалов. Действительно, задействован практически весь арсенал современных мультимедийных средств. Можно набирать текст под диктовку (очень удобная и полезная функция), слушать, как его произносят дикторы (произношение и качество записи хоть и не блестящие, но вполне терпимые), а также пополнять словарный запас, изучая словарь с картинками.
К сожалению, все это богатство весьма неудачно подано. Ужасная инструкция по эксплуатации (назвать эту тоненькую черно-белую книжечку с плохо пропечатанными иллюстрациями, вкратце перечисляющую основные возможности курса, громким словом “документация” я не могу), неудобный интерфейс с кнопками, на которых изображено нечто непонятное, отсутствие поясняющих надписей - все это сильно разочаровывает.
English Platinum
Курс почему-то поделен на несколько независимых и не связанных между собой частей: English Platinum (работа с текстами), Dictionary Platinum (работа со словарем), Grammar (грамматика) и Phonetics (фонетика). Структура курса как таковая практически отсутствует - необходимо самому выбирать материал для изучения, так что эта программа все же требует присутствия опытного учителя рядом.
В ней есть несколько интересных возможностей, например, кроме вышеупомянутого диктанта, наличествует почти настоящее распознавание речи. При работе со словарем можно наговорить в микрофон названия предметов, показываемых на экране, после чего на этапе опроса можно не набирать их на клавиатуре, а произносить в микрофон. То, что вы сказали, программа сравнит с произнесенными ранее образцами, и в результате будет выбрано наиболее похожее слово. Это, конечно, не годится для оценки вашего произношения (здесь можно ориентироваться только на собственный слух, сравнивая свое произношение с произношением диктора), но проверить, помните ли вы названия предметов, вполне можно.
С технической стороны стоит отметить, что продукт работает под Windows 3.1 или старше и использует для проигрывания видеофильмов стандартное ПО Video for Windows, имеющееся в комплекте. При работе с этой программой сбоев не было, но зато было несколько забавных ошибок в самом языковом материале.
Например, во время диктанта нужно было набрать по-английски фразу, которая в соседнем окне была переведена следующим образом: “Для чего?” (обратите внимание, со знаком вопроса). Диктор произнес эту фразу с вопросительной интонацией. Каково же было мое удивление, когда набранные мной слова “What’s it for” оказались правильными, а последний символ, знак вопроса, неверным. Перепробовав несколько вариантов его набора (неверные символы просто не отображаются, поэтому сначала я подумал, что вместо знака вопроса набираю что-то другое), я в конце концов сдался и нажал кнопку автоматического набора текста. И обнаружил, что в переводе вопросительный знак превратился в восклицательный...
Не компьютером единым...
Авторы курса “Репетитор English” явно решили привлечь покупателей обилием вещей, которые можно подержать в руках. В добротной, красивой коробке лежит не только CD-ROM и довольно толстая книга, но и аудиокассета. Хорошая полиграфия, простой и понятный интерфейс - казалось бы, что еще надо для успеха?
Курс предназначен для работы “с нескольких направлений”. Сначала рекомендуется много раз внимательно прослушать кассету, запоминая новые слова. Это можно делать по дороге на работу, во время выполнения домашних дел, тем самым экономя время.
После этого можно садиться за компьютер и запускать программу.
Она имеет самостоятельно разработанный для DOS интерфейс, очень похожий на Windows, но, увы, не слишком адекватно реагирующий на действия пользователя (например, полосы прокрутки не поддерживают перетаскивание указателя мышью). Достаточно подробное описание того, что следует делать дальше, позволяет без особых проблем начать работу.
Более того, сделана даже попытка структурировать курс, разбив его на уроки и темы. Однако успехи пользователя никак не влияют на порядок прохождения курса, деление выглядит весьма произвольным, и вдобавок материал для изучения все-таки выбирает сам ученик. Впрочем, авторы ориентировались не на новичка, а на человека, который “знал, но забыл” английский язык. Поэтому многие вещи, полезные для начинающих, не реализованы специально.
К сожалению, эта программа страдает одним важным недостатком, сильно снижающим ее ценность, - она весьма однообразна. Очень мало способов проверки знаний пользователя (а именно такой проверкой главным образом и занимается программа), и наиболее часто встречается самый, пожалуй, неудачный из них: ввод длинных фраз в отведенные для них клеточки. Дело в том, что любое предложение на русском языке в принципе допускает несколько адекватных вариантов перевода на английский, и подобрать именно тот, который имели в виду авторы, причем совпадающий с точностью до букв и знаков препинания, часто бывает чрезвычайно сложно. Тем самым поощряется не понимание смысла читаемого и произносимого текста, а элементарное зазубривание готовых фраз.
"Репетитор English"
Более того - из-за такого подхода иногда встречаются очень неприятные недоработки. К примеру, как вы переведете на английский слово “специальность”? Speciality? Specialization? А вот и нет - в одном из уроков под перевод этого слова отведено всего пять букв и слово это - “major”. Дело в том, что “major” в определенном контексте действительно можно перевести как “специальность”, но предлагать такое задание в отрыве от этого контекста попросту странно.
Произношение в этой программе вполне нормальное, графики немного, да и та среднего качества, количество словарного и грамматического материала - небольшое.
Впрочем, малый объем объясняется как методикой (отобраны только самые употребительные выражения, чтобы не перегружать пользователя), так и самой идеей “Репетитора English”. Дело в том, что этот курс на самом деле - периодическое издание, что-то вроде журнала, выходящего раз в полгода. Следующая версия будет выпущена для Windows, с увеличенным количеством мультимедиа-данных.
“АМЕРИКАНСКИЙ” ЯЗЫК
Курс под названием “Профессор Хиггинс” - не единственный в нашем обзоре, обучающий не английскому, а “американскому” языку* (на мой взгляд, несмотря на обилие похожих слов, это все же два очень разных языка). Более того, все программы, кроме “Английского для всех”, основаны именно на американской речи, но только в “Профессоре Хиггинсе” этот принцип доведен до логического завершения.
"Профессор Хиггинс"
Общеизвестно, что американцы сильно испортили изначально строгий классический английский язык, добавили туда много новых слов, а произношение сделали весьма неразборчивым. Научиться понимать речь среднего американца - занятие весьма непростое. Вот именно для этого и предназначен данный курс. Типичное задание выглядит так: диктор невнятно мямлит нечто плохо слышное и неразборчивое, и необходимо выбрать из десятка очень похоже звучащих слов только что услышанное.
Буду честен - эта программа часто ставила меня в тупик и заставляла решать задачи методом перебора. Задания действительно весьма сложные, произношение иначе как “жизненным” не назовешь, а подбор словарного материала явно не для начинающих.
Ее примитивный, но несложный в работе интерфейс вполне адекватен задаче, а с помощью функции сравнения осциллограмм дикторской речи и голоса пользователя ваш язык “американизируется” заметно легче.
Увы, четкой структуры курса нет - работа, скорее, похожа на случайную беседу со встречным американцем, чем на планомерное обучение. Грамматическая часть курса явно слаба и недоработана, но для общения с американцами пройти жесткий (и даже несколько жестокий) курс этой программы довольно полезно.
В ближайшее время выходит версия 2.0 программы “Профессор Хиггинс”, работающая под Windows и существенно переделанная, но к моменту выхода обзора мы ее еще не получили.
Сделайте нам красиво
Курс “Привет, Америка!”, пожалуй, самый необычный из всех рассмотренных в этом обзоре. Такое ощущение, что авторы попросту решили и не пытаться учить языку. И все равно впечатление от этого продукта вполне приятное.
Дело в том, что вместо нудного обучения здесь предлагается легкое и ненавязчивое знакомство со страной и людьми. Масса великолепных (и это еще слабо сказано) иллюстраций, взятых из нескольких десятков источников, отличный звук (причем для текстов есть два режима прослушивания - нормальный и замедленный, чтобы получше расслышать дикторскую речь, а во время воспроизведения речи произносимые слова подсвечиваются, как в караоке).
Инсталляция программы "Привет, Америка"
В подсистеме “Музыкальная шкатулка” можно послушать знаменитые музыкальные произведения США, а подсистема “Карта” предлагает карту США, поделенную на штаты, и при выборе любого из них можно просмотреть фотографии его достопримечательностей. Режим “Мозаика” знакомит со знаменитыми людьми, событиями и реликвиями США.
Увы, как всегда, в самых симпатичных продуктах обычно встречаются самые некрасивые проблемы. В данном случае это недостаточное знание русского языка. В самом деле, взгляните на первое же диалоговое окно, возникающее при инсталляции “Привет, Америка!”, - не правда ли, забавно? Таких вещей довольно много и в самом курсе. Например, “ATT calling card”, не слишком долго думая, так и перевели - “ATT телефонная карточка”, а диалог “Is that all? No, that’s all” очень похож на известную песню “тихо сам с собою я веду беседу...”.
"Привет, Америка!"
Структуры курса, разумеется, нет, как нет и самого курса, - вместо него есть замечательный мультимедийный справочник по географии, истории и культуре США.
Педагогика - это наука
Увы, почему-то у нас в стране деньги и идеи никак не научатся находить дорогу друг к другу. Программа “Английский для всех” - типичный образец “наколенного продукта”, которыми издавна славна Россия, программу явно писал один человек и не дольше месяца. Интерфейс весьма примитивен, хотя за счет этого прост в освоении. Никаких мультимедийных радостей, программа поставляется всего-навсего на одной дискете (кстати, эта дискета защищена от копирования и рассчитана всего на две инсталляции, так что в случае ее повреждения от времени или просто от попавшей пылинки программу можно смело считать погибшей). Почти нет графики, а та, что есть, - в 16 цветах, хотя и неплохо нарисована.
"Английский для всех"
Зато ее “начинка” действительно интересна - применена классическая методика преподавания, разнообразные упражнения собраны в цельный и интересный курс.
Следует отметить, что основное назначение программы “Английский для всех” - не для домашнего изучения языка, а для помощи учителям в школе. Так что в ней почти нет собственно обучающих элементов, большая часть упражнений рассчитана на выяснение уровня знаний ученика для дальнейшей коррекции в ходе “живого” общения с учителем. Но, поскольку для каждого упражнения есть подсказка с правилами, вполне возможно обучаться самостоятельно.
Павел Гродек
* На обложке есть странная надпись об “эталонном кембриджском (нью-йоркском) произношении”, но звучит это произношение явно по-американски!
Программы обучения английскому языку
СИЛА И СЛАБОСТЬ
English Platinum
“Мультимедиа Технологии” и АОЗТ “Все для ПК”
+ Большой объем курса; разнообразно представленный материал; наличие интерактивных функций - диктант, распознавание голоса
Нет структуры курса; плохая документация; нет единого подхода (программа разделена на несколько не связанных между собой частей); неудобный интерфейс
“Репетитор English”
Международный центр финансово-экономического развития
+ Разнообразные формы представления информации - книга, кассета, CD-ROM; периодический выход новых выпусков
Однообразные упражнения; поощряется зазубривание; небольшой объем материала
“Профессор Хиггинс”
IstraSoft
+ Наличие осциллограмм для оценки произношения; сложные и “жизненные” задания на отработку произношения и понимания
Нет четкой структуры курса; устаревший интерфейс; задания излишне сложные
“Привет, Америка!”
OK! Software
+ Хорошая графика, звук и интерфейс; интересные факты о жизни в США; нормальный и замедленный режимы воспроизведения речи
Нет четкой структуры курса; много ошибок в русском языке; не ведется обучение языку как таковому
“Английский для всех” GuruSoft
+ Хорошая методическая база; интересные задания; хорошо подобрана сложность
Отсутствует мультимедиа; расчет на устаревшие компьютеры; недостаточно внимания уделено процессу обучения, излишняя ориентация на оценку уровня знаний; защищенная установочная дискета
РЕЗЮМЕ
Увы, ни один продукт не заслужил звания “Выбор аналитика”. В зависимости от того, чего вы ждете от программы для изучения английского языка, вам придется приобретать один или несколько из описанных продуктов и мириться с их недостатками. Будем надеяться, что в следующих версиях фирмы-изготовители учтут опыт конкурентов и выпустят программы, соединяющие в себе лучшие черты рассмотренных нами программ
