Игорь Лейко
В начале года Microsoft запустила программу широкого бета-тестирования Windows 98, которая действует на территории США и Канады. Чтобы принять в ней участие, желающие должны обратиться в Microsoft и приобрести за 30 долл. компакт-диск с третьей бета-версией (при этом они получают ограниченную поддержку по телефону).
По условиям программы Microsoft сама решает, кому предоставлять диски, т. е. одной отправки запроса для участия недостаточно. Имеется информация, что некоторым лицам уже было отказано в высылке диска.
При приобретении окончательной версии Windows 98 участие в программе бета-тестирования скидок не дает. Основное ее назначение - познакомить с новым продуктом настоящих или будущих клиентов, чтобы те, в свою очередь, подтолкнули руководство своей компании или просто знакомых к приобретению операционной системы нового поколения.
К подобным программам предварительного знакомства компании - разработчики ПО прибегают довольно часто. Та же Microsoft применила подобный ход перед выпуском Windows 95. Правда, тогда было распространено 400 тыс. дисков, а сейчас это число уменьшено до 100 тыс. * Одним из принципиальных новшеств Windows 98 является то, что в ней завершен переход к двухбайтовой кодировке UNICODE для текстовой информации - именно это дает основу для решения проблемы адаптации к национальным языкам. Напомним, российским пользователям Windows 95 предлагались три англоязычные версии - американская, международная и панъевропейская. Теперь же будет единая английская версия с поддержкой различных языков мира.
Как сообщили в московском офисе Microsoft, программа предварительного ознакомления с Windows 98 на Россию не распространяется. Это объясняется несколькими причинами. С учетом всех дополнительных налоговых расходов стоимость диска в нашей стране составила бы не менее 50 - 60 долл., что для бета-версии представляется суммой значительной. Кроме того, следует учесть, что речь идет об английской версии системы*. К тому же российские пользователи имели бы весьма ограниченные возможности в отношении технической поддержки по телефону, которая предоставляется только в Северной Америке.
Тем не менее, по сведениям Microsoft АО, в изучении новой системы принимает участие около 15 бета-тестеров из России (на самом деле их гораздо больше, так как многие отечественные специалисты заключают соглашения на бета-тестирование напрямую с американской корпорацией). При этом они работают не по принципу свободного ознакомления, как американские участники данной программы, а на довольно серьезных условиях соглашения о бета-тестировании. Это среди прочего подразумевает обязательное регулярное ведение отчетности о работе со стороны тестеров и предоставление полнофункциональной информационной и технической поддержки со стороны Microsoft (такие группы тестеров работают во всем мире, в том числе и в США). Одновременно в России ведется работа по подготовке локализованной русской версии Windows 98.
Что же касается уменьшения числа участников программы предварительного ознакомления, то объяснить его довольно легко. Несмотря на все новшества Windows 98, выход этой ОС по значению вряд ли может сравниться с появлением Windows 95. Тогда, два с половиной года назад, речь шла о радикальном переходе от 16- к 32-разрядным системам с перестройкой всей архитектуры и интерфейса, с существенным повышением требований к аппаратуре. Сейчас же пользователей ожидает гораздо более плавный переход. Результатом является некоторое снижение маркетинговых усилий по продвижению новой версии ОС.
Телефон Microsoft АО: (095) 967-8585. Андрей Колесов
