В список Национального зала славы изобретателей США вписаны новые строки. Отныне в одном ряду с именами Томаса Эдисона, братьев Райт и Александра Белла будут стоять имена трех бывших сотрудников корпорации Intel - инженеров, которые без малого 25 лет назад создали первый в мире микропроцессор. Речь идет о докторе Теде Хоффе, докторе Федерико Фэджине и Стэне Мэйзоре. В числе семи новых персоналий 1996 года их имена внесены в список лауреатов Национального зала славы изобретателей США, о чем было объявлено 28 июня на пресс-конференции в Стэнфордском университете (Пало-Альто, шт. Калифорния).
"Больше всего меня радует то, что благодаря микропроцессорам компьютеры стали массовым, общедоступным продуктом", - заявил один из новых лауреатов Тед Хофф.
История создания первого в мире микропроцессора берет начало в 1969 году, когда Intel получила от японской фирмы Busicom заказ на разработку набора микросхем для семейства калькуляторов. Первоначальная конструкция калькуляторов Busicom предполагала использование не менее дюжины микросхем. Но Хоффу, Фэджину и Мэйзору удалось спроектировать единую универсальную микросхему - центральный процессор ЭВМ общего назначения.
Процессор взял на себя разнообразные функции, для реализации которых ранее приходилось использовать множество различных компонентов. Концепцию процессора общего назначения предложил Тед Хофф; он же разработал архитектуру универсальной микросхемы, в которой было немногим более 2000 транзисторов. (Для сравнения: микропроцессор последнего, шестого поколения, выпущенный Intel в ноябре прошлого года, - Pentium Pro - содержит 5,5 млн. транзисторов.) Систему команд первого процессора разработал Стэн Мэйзор, а саму микросхему спроектировал Федерико Фэджин.
В середине ноября 1971 года Intel официально объявила о создании центрального процессора - "микросхемы 4004". Чтобы приобрести права на микросхему, Intel пришлось возместить фирме Busicom 60 тысяч долларов США, полученных на проведение работ, а также предложить готовую продукцию по более низкой цене. Позднее Хофф, Фэджин и Мэйзор участвовали в создании процессоров Intel второго и третьего поколений - 8008 и 8080.
"Intel начинала как фирма-производитель блоков памяти ЭВМ, - вспоминает Альберт Ю., старший вице-президент и генеральный менеджер Группы микропроцессорных изделий (Microprocessor Product Group). - Вместе с тем проект создания первого в мире микропроцессора показал нашу способность идти на огромный риск. Благодаря этому проекту основные интересы нашей компании сместились в область процессоров, персональных компьютеров и средств связи".
Создание микропроцессора признано одним из величайших достижений ХХ века. Только в прошлом году в мире было продано более 200 миллионов микропроцессоров и более 3 миллиардов микроконтроллеров.
А. П.
