Проведение конференции связано с окончанием проекта развертывания сети университетских Интернет-центров, который реализовывался с 1996 г., в соответствии с договоренностью между Дж. Соросом и российским премьер-министром В. Черномырдиным. Финансирование осуществлялось как Правительством России, так и Фондом Сороса. Российская сторона израсходовала 30 млн. долл. на создание инфраструктуры наземных и спутниковых 256 кбит/с каналов связи, а Фонд выделил 100 млн. долл. на оборудование и поддержку университетских центров. Открытие каждого Интернет-центра обходилось в 700-800 тыс. долл. На сегодня открыты 33 центра (последние два - в октябре 1999 г. в Калининграде и Махачкале), обеспечивающие, по оценкам руководства Фонда, доступ в Интернет одному миллиону пользователей. После создания сети Фонд Сороса начнет выдвигать на передний план проекты, направленные на использование возможностей Интернета в развитии образования и культуры в регионах России.
Дополнительная информация представлена по адресу: iol.spb.osi.ru.
