Сложность современных сетей, будь то гибридная облачная инфраструктура или 5G с временной нарезкой (time-sliced), растет, и нам придется как-то с этим справляться, пишет на портале ComputerWeekly заслуженный аналитик компании KuppingerCole Грэм Уильямсон.

Периферийные вычисления (edge computing) — это один из тех терминов, которые означают разные вещи для разных людей; его определение зависит от контекста. Этот термин широко используется в среде Интернета вещей (IoT), где датчики собирают огромное количество данных. Вместо того чтобы передавать эти данные на бекэнд-сервер для обработки, периферийный компьютер, расположенный рядом с датчиками, сам обрабатывает данные и передает на бекэнд-сервер только агрегированные данные или оповещения.

Другой пример — завод. Множество компьютеров контролируют производственную среду, в которой производится продукция. Часто на заводе существует соединяющая системы локальная сеть, позволяющая персоналу контролировать производственный процесс, а системам управления оборудованием — обмениваться информацией. Это может быть сеть Ethernet, если на заводе проложен кабель, простая среда Wi-Fi, если задержка не является проблемой, или SD-WAN для сложных сетей с повышенными требованиями к безопасности, задержке и избыточности. Нет смысла передавать все собираемые данные в учетную систему, которой не нужно знать, сколько раз включался сверлильный станок; ей просто нужно знать, сколько готовой продукции сошло с конвейера.

Интересным примером использования являются транспортные средства. Любой, кто водил автомобиль последней модели, понимает, как много вычислений происходит в автомобиле в ту минуту, когда включается сигнал тревоги и срабатывают тормоза, только потому, что инженер-конструктор считает, что вы находитесь слишком близко к возникшей впереди опасности. Периферийные вычисления жизненно необходимы в автомобиле для управления коммуникациями, в которых участвует полицейский, расследующий аварию, техник, проводящий техническое обслуживание, или светофор, к которому вы приближаетесь с включенным указателем левого поворота.

Домам тоже понадобится свой собственный периферийный компьютер. Системы, управляющие освещением, кондиционерами и развлекательными устройствами, контроллеры, следящие за солнечными батареями, решающие, заржать ли батареи или отдавать электричество в сеть в зависимости от спотовой цены на электроэнергию, выполняют огромное количество операций, для которых не нужно покидать дом. Учитывая стоимость интернет-трафика, будь то оптоволокно или 5G, интеллектуальный маршрутизатор, минимизирующий трафик в общественном Интернете, является хорошей идеей.

Существует множество причин, по которым имеет смысл использовать периферийные вычисления, но две самые главные — это безопасность и стоимость.

Периферийные вычисления могут быть реализованы на уровне физического устройства, такого как Wi-Fi-маршрутизатор, который подключает сеть к Интернету, или облачного сервиса, который обеспечивает диспетчерский контроль операционных систем и агрегирует данные с устройств в сети. Это позволяет обеспечить контроль безопасности в технологических средах — ограничение доступа к производственным компьютерам гарантирует, что они остаются предназначенными для выполнения критически важных рабочих нагрузок.

Стоимость также является важным фактором. Если данные передаются в головной офис из заводской среды, вы не захотите отправлять больше, чем нужно. Большинство операторов связи берут абонентскую плату за передаваемые данные, и при правильном управлении можно значительно снизить расходы компании на связь.

Технология 5G только усиливает эту экономию, поскольку оптимизирована для передачи данных, обеспечивает бóльшую пропускную способность существующей инфраструктуры, чем 4G, и предлагает меньшую задержку. Возможность нарезки сети в 5G означает, что периферийный компьютер практически обязателен: можно запускать отдельные потоки данных на одной и той же инфраструктуре связи, сегментируя сетевой трафик в соответствии с эксплуатационными требованиями (скорость и безопасность) и предоставляя услуги в соответствии с административными требованиями (безопасность).

Периферийное устройство также может стать жизнеспособным решением проблемы интеграции: в какой степени операционные (ОТ) среды должны быть подключены к ИТ-сервисам? Хотя упрощенным решением для укрепления кибербезопасности операционных технологий является изоляция сети ОТ от сети ИТ, это серьезно ограничивает возможности среды ОТ по использованию преимуществ корпоративных административных служб и может закрепить плохие практики, которые часто преобладают на стороне ОТ, чтобы компенсировать отсутствие интеграции.

Например, в отсутствие доступа к корпоративным идентификационным данным многие среды ОТ вынуждены вручную предоставлять и отзывать права доступа пользователей. Периферийные вычисления могут помочь и здесь, предоставляя доступ только к тем данным из ИТ-инфраструктуры, которые необходимы для обеспечения работы ОТ.

Итак, будущее у периферийных вычислений большое. Они дают нам лучший контроль над нашими все более сложными вычислительными средами и могут снизить наши затраты. Телекоммуникационные компании поняли это — при снижении доходов от коммуникаций в расчете на гигабит трафика выход в сферу услуг выглядит разумным. Хороший телеком-инженер, разбирающийся в функциях базовой сети 5G, лучше всех справится с оптимизацией использования 5G для edge-функций.

Периферийные вычисления — это уже не просто термин, обсуждаемый напыщенными CIO, это то, чего мы все хотим.