Скоро Microsoft объявит, что, во-первых, срок окончания технической поддержки Windows XP будет отодвинут, а во-вторых -- эта популярная операционная система теперь будет устанавливаться на интернет-планшетах Intel и субноутбуках.

Windows XP, оказавшись в опасной близости от 30 июня, когда истекает срок ее технической поддержки, кажется, получит отсрочку, как только Intel совместно со своими партнерами приступит к производству недорогих субноутбуков и мобильных устройств для доступа в Интернет (Mobile Internet Devices, MID).

Напомним, что Intel продвигает свой недорогой процессор Atom — небольшой, но мощный чип, созданный с помощью 45-нм технологического процесса и позволяющий формировать пакеты из 2,5 тыс. ЦПУ. Atom будет использоваться как в MID, так и в устройствах, которые Intel именует “нетбуками” или “неттопами”. Это миниатюрные субноутбуки, позволяющие пользоваться электронной почтой и выполнять интернет-серфинг, запускать офисные приложения и создавать несложные документы. Цены на них будут варьироваться от 250 до 350 долл.

Пока Microsoft не отвечает на запросы информационных изданий, в том числе и eWeek. Но во многих публикациях со ссылкой на источники утверждается, будто вскоре компания объявит об отсрочке окончательного приговора для Windows XP. Конкретно это коснется субноутбуков и интернет-устройств, таких как Intel MID. Представитель Intel Билл Колдер заявил корреспонденту eWeek, что не имеет смысла устанавливать Windows Vista на “нетбуки” с процессорами Atom. “Нетбуки”, по его словам, будут работать под управлением XP или Linux, в зависимости от потребностей клиента или его географического местонахождения. Intel тесно сотрудничает с разработчиками Linux, чтобы данную операционную систему адаптировать к такому форм-фактору.

“Понятно, что Vista там использоваться не будет, поскольку объем оперативной память ограничен”, — сказал Колдер.

Майкл Черри, ведущий аналитик издания Directions on Microsoft по Windows и мобильным системам, согласен с Коледром. Ему представляется вполне логичным, что Vista не подходит для субноутбуков Intel. Главным образом потому, что эта операционная система предъявляет довольно высокие требования к аппаратному обеспечению компьютера.

По словам Черри, это весьма тяжеловесная ОС, требующая сравнительно мощного процессора и графического адаптера, а к тому же еще и дорогостоящая.

Черри считает, что хорошее представление о том, как получившая отсрочку приговора XP будет выглядеть на субноутбуках, может дать Windows XP Starter Edition. Это облегченная недорогая версия операционной системы начального уровня, анонсированная Microsoft в декабре 2007 г.

XP SE Черри назвал “…попыткой как бы вернуться к тем функциям, которые действительно нужны пользователям и не потребуют слишком больших ресурсов”. Например, XP SE может работать с 256 Мб оперативной памяти и предназначена для недорогих ПК начального уровня.

Сфера применения XP SE ограничивается слабыми компьютерами, на которых она может одновременно запускать только три программы сверх тех драйверов, что загружаются для работоспособности самого компьютера. Некоторые имеющиеся в XP функции либо удалены, либо отключены по умолчанию. Microsoft, согласно ее пресс-релизу, разработала XP SE в качестве “недорогой ознакомительной версии” Windows XP, предназначенной для “жителей развивающихся стран, которые впервые начинают пользоваться ПК”. До сих пор она была доступна только в Таиланде, Турции, Малайзии, Индонезии, России, Индии, Колумбии, Бразилии, Аргентине, Перу, Боливии, Чили, Мексике, Эквадоре, Уругвае и Венесуэле.

Перейдите по этой ссылке , чтобы познакомиться с оценкой функционально ограниченных ноутбуков OQO 2 и Eee PC лабораторией eWeek Labs.

“У Asus Eee очень остроумная, небольшая по размерам конструкция. Такие мобильные компьютеры не залежатся на складе. Их расхватывают, словно горячие пирожки, — сказал Колдер. — Asus сообщает, что прошлом году продала 350 тыс., а в этом может продать и 5 млн. По существу это одна из причин появления нетбуков. И вот что интересно. Если вы посмотрите, кто пользуется Eee PC, то обнаружите, что это технически грамотные люди. Они приобретают такие компьютеры, чтобы разобраться в их устройстве и узнать, на что они способны, чем их можно дополнить. Этот рынок не создавался целенаправленно. Но я был удивлен, увидев, что эти люди покупают компьютеры не в первый раз. Они просто помешаны на разных гаджетах, при виде которых у них загораются глаза”.

Возможно, не случайно ноутбук Eee работает под управлением Windows XP.

Фактически такими же географическими ограничениями может сопровождаться появление XP на устройствах Intel, учитывая, что представитель этой корпорации Колдер упомянул о соображениях географического порядка, которые будут учитываться среди прочих при решении вопроса, какую ОС следует устанавливать на устройствах MID с процессорами Atom — Linux или XP.

В любом случае Microsoft несомненно согласна с Intel в том, что касается рыночного потенциала помещающихся в кармане интернет-устройств, которые, возможно, потеснят iPhone производства Apple и BlackBerry компании RIM.

“Это простые, легкие в использовании, весьма недорогие интернет-устройства. Нам такие вещи нравятся”,-- сказал Колдер. Intel прогнозирует, что к 2011 г. продажи недорогих мобильных интернет-устройств будут измеряться десятками миллионов штук. Это станет возможным благодаря таким прорывам, как процессор Atom, который позволяет снизить цену примерно до 250 долл.

Как Intel собирается продавать свои субноутбуки

Intel надеется конкурировать с iPhone и BlackBerry в частном и корпоративном сегментах рынка, прежде всего предложив быстрый доступ в Интернет, как она это называет. Это то, чего не могут дать своим владельцам устройства Apple и RIM.

“Если вы зайдете на сайт YouTube, то можете не знать, что это специальный сайт YouTube для пользователей iPhone, — пояснил Колдер. — Там имеются определенные ограничения по сравнению с полноценным доступом в Интернет. Есть здесь и некоторые Flash-приложения. Когда я пользуюсь своим BlackBerry, я, конечно, могу войти в Интернет, но делать это не слишком удобно. Моя жена захотела проверить свою почту на сервере Hotmail. Вы считаете, что это просто, ведь у меня есть браузер и подключение к сети 3G. Но на сервере Hotmail используется язык JavaScript, а с нашим устройством он не работает. Intel собирается предложить полноценный доступ в Интернет с помощью своих MID. Такой, как вы обычно получаете с настольного ПК при широкополосном соединении”.

Черри, напротив, сомневается, что у людей появятся причины для покупки так называемых нетбуков Intel.

“Мы надеемся, что решение о покупке будет определяться типом процессора и размером компьютера, — сказал он. — Это, конечно, сыграет определенную роль. Но я считаю, что в действительности выбор будет зависеть от имеющихся приложений. С моей точки зрения покупатели должны задаваться следующими вопросами: что вам необходимо сделать с помощью компьютера? какие приложения вам для этого нужны? насколько мощный компьютер требуется для их работы?”ь

Например, Черри совсем не уверен, что жители Северной Америки не покупают компьютеров потому, что их отпугивает цена: “Скорее это связано с пробелами в технологии. Что-то из того, что необходимо этим людям, мы делаем недостаточно хорошо. Или они считают работу с компьютером слишком сложной. Или не хотят вникать в связанные с этим проблемы. Я не думаю, что дело в цене. Корпорация Dell присылает мне каталоги, где есть компьютеры за 500--600 долл. или машины, которые должны работать под управлением операционной системы, продаваемой отдельно”.

Что касается более скромных устройств с ограниченными функциями, то люди по словам Черри, сначала готовы платить названную цену и согласны ограничиться электронной почтой, доступом в Интернет и созданием простых документов. Но затем проявляется человеческая природа и у них вдруг появляется желание редактировать фотографии и пользоваться другими не поддерживаемыми функциями. Тогда они раскаиваются в том, что совершили покупку.

У Intel подобных сомнений нет.

Колдер назвал два наиболее вероятных рынка, где можно будет продавать устройства MID и субноутбуки. Один — это развивающиеся рынки, включая Таиланд, Россию, Индонезию и другие страны, где в большинстве обследованных Intel семей нет компьютера. Второй — Северная Америка и другие развитые рынки. Здесь есть семьи (в том числе это и семья самого Колдера), где много ПК, но и много детей. И они-то должны положительно отнестись к идее покупки дополнительного ПК для школьника или устройства MID, которое родители могут положить в карман, отправляясь в магазин. При этом они получат возможность проверять электронную почту и поддерживать социальные связи через Интернет в режиме реального времени.

Еще один рынок могут составить те, кто сразу ухватился за компьютер Eee PC компании Asus.