Корпорация IBM отметила 50-летний юбилей своего суперкомпьютера Stretch — системы, которая в свое время не имела коммерческого успеха, но, как утверждается, оказала большое влияние на развитие компьютерной индустрии.
Stretch — результат весьма рискованного проекта эпохи 1950-х по созданию компьютера-монстра с быстродействием, в 100 раз превосходящим существовавший в то время промышленный суперкомпьютер IBM, известный под именем IBM 704. Проект был реализован, однако, как считалось, неудачно, поскольку производительность Stretch оказалась всего в 30-40 раз большей, чем у других систем. Компьютеров этой серии было выпущено не более десятка, после чего программа была свернута.
Однако история Stretch на этом не закончилась. Примененные при его создании технологии теперь повсеместно используются в современной вычислительной технике: многозадачный режим работы, позволяющий компьютеру одновременно выполнять более одного задания; конвейерная обработка команд (выстраивание команд в очередь), которая устраняет состояние ожидания компьютера между операциями; защита памяти от неавторизованного доступа; чередование адресов памяти — разбиение памяти на отдельные участки для увеличения пропускной способности; восьмиразрядный байт, определивший стандартную единицу измерения количества информации для представления одного символа.
Эти технологии после Stretch нашли применение в следующем крупном проекте IBM —успешном мэйнфрейме System/360.
