Компания “Т-Платформы” продолжает развивать так называемую экосистему высокопроизводительных вычислений в России. При поддержке МГУ им. М. В. Ломоносова она проводит конкурс проектов “Эффективное использование GPU-ускорителей при решении больших задач”, целью которого является популяризация использования графических процессоров для вычислений общего назначения.

Конкурс стартовал 2 февраля, и в настоящий момент экспертный совет при МГУ оценивает 69 присланных на него (до 28 февраля) заявок. 30 наиболее интересных проектов получат начальное финансирование в размере 100 тыс. руб., а также квоты на доступ к суперкомпьютерным мощностям МГУ — кластеру “Ломоносов”.

Всего конкурс будет состоять из трех этапов. На втором из них участники должны будут до 25 апреля представить отчеты о результатах пробных работ первого этапа и смогут продолжить использование мощностей “Ломоносова”. При этом 15 проектам будет выделено дополнительное финансирование в размере 200 тыс. руб. на каждую задачу.

На третьем этапе участники до 30 сентября 2011 г. должны представить отчет о проделанной работе в виде научно-популярной статьи. После этого будут подведены итоги конкурса и объявлены 8 проектов, которые дополнительно получат по 500 тыс. руб. каждый на продолжение исследований.

К участию в борьбе за денежные и вычислительные ресурсы допускаются любые организации, использующие графические процессоры для своих расчетов. Причем, как заверили в “Т-Платформах”, географическая прописка участника значения не имеет — коллектив может быть и зарубежным. (Правда специально за пределами страны компания свою акцию не анонсировала.)

Важной особенностью инициативы является тот факт, что присоединиться к конкурсу можно на любом этапе его проведения. В “Т-Платформах” отмечают, что большая часть заявок поступила буквально в последние полторы недели (люди по всей видимости занимались оформлением документации), так что можно предположить, что далеко не все потенциальные участники конкурса успели представить свои проекты. Если их работы находятся не на нулевом цикле, они сохраняют шанс подключиться к конкурсу на второй или даже третьей стадии.

Более того, по уверению представителей “Т-Платформ”, проект задуман как долгоиграющий и объявлением призеров осенью дело не закончится — будут и другие конкурсы.

Говоря о том, по какому принципу сейчас станут оцениваться заявки на первом этапе, заведующий лабораторией вычислительных систем и прикладных технологий программирования НИВЦ МГУ Владимир Сулимов полагает, что основной упор будет сделан на внятности обоснования проекта. Из заявки должно быть четко понятно, что конкретно и как именно люди собираются делать на кластере и есть ли у них для этого хоть какой-то опыт и понимание необходимых действий. (По словам г-на Сулимова, ему часто приходится анализировать заявки, которые подаются на машинное время “Чебышева” и “Ломоносова”, и выясняется, что наши ученые крайне плохо пишут обоснования и отчеты.) При этом цель вычислений не обязательно должна быть масштабной; главное, чтобы она была ясной и прозрачной.

По уверениям г-на Сулимова, предметная область задач, представленных в заявках будет, играть вторичную роль. Причина этого предельно проста — определить, что именно важнее для развития науки, просто невозможно. С ним полностью согласен директор по разработкам группы компаний “Т-Платформы” Дмитрий Ткачев, обращающий внимание на то, что кластер в МГУ был построен как суперкомпьютер общего назначения (на нем сейчас происходит моделирование поведения белков в живом организме, поиск новых лекарств и материалов, изучение шумовых эффектов в авиации и т. д.), а значит глупо было бы ставить конкурсантов в какие-то тематические рамки.

“Т-Платформы” — одна из немногих компаний, планомерно вкладывающих деньги в развитие науки, однако происходит это вовсе не в рамках благотворительности. Как утверждает г-н Ткачев, у компании во всем этом процессе есть прагматичный интерес, который вполне можно назвать корыстным. “Т-Платформы” сейчас по понятным причинам делают ставку на развитие гибридных вычислительных систем с использованием графических процессоров. И чтобы на такого рода системы у нас в стране был спрос, должны быть люди, которые смогут этими системами пользоваться. Ведь сегодняшний студент или аспирант, участвующий в конкурсе, завтра станет членом экосистемы гибридных вычислений.

Так или иначе, но, судя по общению с экспертами, ситуация с компетенциями в области высокопроизводительных вычислений в нашей стране постепенно меняется и суперкомпьютерные мощности, которые еще года три назад считались избыточными, сегодня явно востребованы. И по наблюдению г-на Сулимова, сейчас количество квалифицированных пользователей суперЭВМ уже таково, что, например, проблем с загрузкой академических кластеров не возникает в принципе.