Решение Google отказаться от сервиса офлайн-просмотра (в том числе более ранних версий карт) в новой версии навигационного приложения Maps 7 для Android вызвало массовое недовольство. (Что касается пользователей iOS, то они этих изменений не заметили ввиду того, что 7-я версия Maps для их платформы к тому времени ещё не вышла.) В ответ на реакцию пользователей, которые начали оставлять множество недовольных комментариев на странице соцсети Google+, посвященной картам Google, последняя вынуждена была вернуть офлайн-просмотр в обновленный вариант приложения для Android-устройств. По сообщению одного из разработчиков Maps, для этого программистам Google пришлось работать в круглосуточном режиме.
Многим также не понравилось решение Google исключить в августе из карт поддержку сервиса Latitude. Это касается как отдельного приложения Latitude для iPhone, так и Google Maps для Android, в котором доступ к сервису реализован как встроенная функция. После отключения сервиса пользователи больше не смогут обмениваться информацией о своем местоположении с друзьями, а все списки друзей будут удалены. Делиться своим местоположением предлагается через Google+, однако эта возможность пока доступна только на платформе Android. Добавить ее в приложение для iOS планируется в будущем. Из Google Maps также исчез сервис географических закладок “Мои карты”, однако Google обещает, что в последующих версиях программы он будет присутствовать.
Офлайн-карты Google Maps стали без преувеличения идеальным решением для прокладки маршрута, когда пользователи вынуждены были находиться в подземных туннелях или на территории другой страны с дорогим или некачественным интернет-роумингом. Они сохраняли некоторую территорию на карту памяти и могли не только её просматривать, но и прокладывать маршруты без подключения к Сети.
Впрочем, неверно утверждать, что офлайн-режим из Google Maps 7 был убран полностью, поскольку чтобы сохранить сегмент карт для последующего просмотра в офлайн-режиме, нужно было набрать в поисковой строке “ОК Maps” или произнести эту фразу вслух.
Томас Клейберн из InformationWeek полагает, что Google намеревается стандартизировать подобные короткие голосовые команды для Android, желая подстроить их под работу очков дополненной реальности Google Glass (“OK Glass”). Как выяснилось, пользователи оказались не готовыми к таким радикальным изменениям, произошедшим в приложении Maps.
И хотя возвращение офлайн-карт в Maps нельзя считать полноценным — ранее пользователи могли кэшировать несколько местоположений и на более широкой местности — Google сработала очень быстро, чтобы снизить градус недовольства пользователей. В приложение также добавлена информационная ссылка “Где Latitude?”, которая рассказывает подробнее о будущем функции обмена координатами в Google Maps.
Наряду с некоторыми ограничениями в Maps 7 для Android нельзя не отметить и улучшения. В число нововведений вошла, во-первых, функция “Исследовать” (Explore). При нажатии на кнопку поиска (запрос вводить не нужно) приложение показывает пользователю расположенные поблизости магазины, кафе, рестораны, гостиницы и т. д. Во-вторых, Google доработала встроенный в программу навигатор. Он научился перестраивать маршрут, если положение на дороге изменилось и появился более быстрый путь до места назначения. В-третьих, появилась отдельная версия Maps для планшетов. К сожалению, ряд новшеств — отзывы о ресторанах, рейтинги общепита, данные о распродажах и специальных акциях в магазинах, сервис пользовательских отметок об инцидентах на дороге — работают только на территории США.
