Oracle обнародовала первые подробности о планах выпуска экономичных процессоров с архитектурой SPARC для вычислительных сред масштаба облачных серверных провайдеров, где нынче доминируют системы на базе процессоров Intel с архитектурой x86. В рамках выставки Hot Chips 2015 Базант Винаик, глава инженерного подразделения Oracle, рассказал о технических деталях нового поколения чипов, отличающихся от представленных ровно год назад на этом же мероприятии процессоров пониженным энергопотреблением.

Новые процессоры с рабочим названием Sonoma выполнены на базе восьми вычислительных ядер SPARC S4 четвёртого поколения и обладают интегрированными в чип интерфейсами PCIe Gen 3 и InfiniBand. Помимо этого, процессоры, выпуск которых предположительно сразу стартует по 20-нм техпроцессу, обладают двумя контроллерами памяти DDR4 с прямым подключением, 8 Мб распределённой кэш-памяти L3, общей на все ядра кэш-памятью L2 и отдельной для каждого ядра кэш-памятью L1. Ожидается, что чипы Sonoma также будут обладать интегрированным на аппаратном уровне криптографическим модулем с поддержкой широкого списка современных протоколов шифрования, включая AES, Camellia, MDS и RSA, а также поддержкой протоколов безопасности и защиты по всему программному стеку Oracle.

В каком-то смысле чипы Sonoma можно рассматривать как облегчённую и, соответственно, более экономичную версию процессоров SPARC M7, которые выпускаются по тому же 20-нм техпроцессу, однако выполнены на базе вычислительных ядер SPARC S4 общим числом до 32 штук, поддерживают до 2 Тб оперативной памяти DDR4, шину PCIe Gen 3 и до 64 Мб распределённой и выделенной кэш-памяти. Перед ними Oracle выпускала процессоры M6 с соблюдением 28-нм норм.

На момент покупки Oracle в 2010-м году фирмы Sun Microsystems за 7,4 млрд. долл. многие индустриальные аналитики считали, что занимавший в то время пост главы Oracle Ларри Эллисон, заинтересованный в большей степени в программных активах Sun, таких как технология Java и ОС Solaris, при первой возможности постарается избавиться от процессорного наследия Sun, которое к тому времени практически уступило свою долю рынка мощным и менее дорогим серверным x86-чипам Intel и AMD. В то время мало кто мог предположить, что Эллисон, ныне являющийся председателем совета директоров и главным инженером Oracle, не просто оставит серверные и процессорные активы, но и продолжит инвестировать в эти программы.

Таким образом, в течение ряда последних лет Oracle представила собственную серию так называемых «инженерных систем», которые выполнены на собственных SPARC-процессорах и оптимизированы для работы с со всем массивом корпоративных приложений Oracle, включая базы данных Exadata и облачные предложения Exalogic. До сих пор инженерные системы Oracle для масштабируемых инфраструктур на базе мощных процессоров почти не пересекались по назначению с линейкой производительных систем и корпоративных серверов на базе процессоров Intel Xeon, которые Oracle также предлагает заказчикам. Однако с выходом высоко интегрированных процессоров Sonoma Oracle практически вторгается на серверную «вотчину» Intel, которая в настоящее время владеет более чем 95% рынка серверных чипов.

Особенно высок спрос на экономичные чипы для систем с высокой вычислительной плотностью у провайдеров Web-хостинга и крупных облачных сервисных провайдеров, в том числе таких гигантов, как Google, Facebook, Microsoft и Amazon. Именно для этих целей Dell на днях представила свой новый бизнес Dell Scalable Solutions, нацеленный на выпуск конфигурируемых под заказчика систем. Спрос на подобные решения со стороны компаний, масштабы которых лишь на один уровень меньше, чем Googles и Facebook, сегодня формируют новый глобальный рынок с потенциальным объёмом порядка 6 млрд. долл., растущий в три раза быстрее, нежели рынок традиционных x86-серверов с 14%-ным годовым приростом. В настоящее время очень трудно предсказать, удастся ли новым SPARC-процессорам Sonoma существенно повлиять на позиции Intel, однако определённые перспективы, особенно в части наиболее быстро растущего сегмента серверного сектора, у Oracle, несомненно, есть.