Одной из отличительных характеристик ОС Windows 10 Mobile является функция Continuum, которая позволяет подключать к смартфону мышь, клавиатуру и монитор и работать с ним как с компьютером. Пользователь получает интерфейс с рабочим столом и меню «Пуск», однако выбор программ по сравнению с настоящими компьютерами ограничен универсальными приложениями, работающими на платформе ARM. На процессорах ARM в системе Windows 10 Mobile могут работать всего лишь несколько приложений из магазина Windows Store, некоторые из них добавлены туда при помощи преобразователя Desktop App Converter.

Мери Джо Фоули из ZDNet, ссылаясь на собственные источники, сообщает, что Microsoft активно работает над проектом, который обеспечит эмуляцию архитектуры x86 на устройствах под управлением процессоров ARM64 (64-разрядная Windows 10 Mobile на ARM-чипах). Эмуляция архитектуры x86 откроет новые возможности перед смартфонами на Windows 10 Mobile. В частности, мобильные устройства получат поддержку Win32-приложений, в том числе в режиме Continuum. Возможность запуска классических приложений на смартфонах может оказаться чрезвычайно привлекательной для корпоративного сектора.

Информацией о том, что Microsoft работает над эмуляцией архитектуры x86 для ARM64 поделился пользователь под ником WalkingCat: ему удалось обнаружить в коде операционной системы упоминания «Windows hybrid x86-on-ARM64 tech» под новым именем «CHPE». Как предполагает Джо Фоули, литера «C» этой аббревиатуры означает кодовое имя эмуляционной технологии под названием «Cobalt», тогда как «HP» может означать имя компании, сотрудничавшей с Microsoft при производстве смартфона Elite x3 — то есть компании HP. И, скорее всего, последняя буква — «E» — обозначает название технологии и расшифровывается как «Emulation».

Один из сотрудников HP пояснил изданию, что для запуска x86-приложений в режиме Continuum используется программный комплекс виртуализации Citrix — с его помощью сотрудники крупных предприятий могут работать на смартфонах Elite x3 с бизнес-софтом. СМБ тем временем подключают требуемый x86-софт посредством службы HP Workspace. Надо полагать, что поддержка эмуляции на процессорном уровне может избавить бизнес-пользователей от подключения отдельной софтверной прослойки эмуляции. Эта дорогостоящая функциональность обычно нацелена на корпоративных клиентов, обходясь им в 579 долл. в год.

По данным источников, технология Cobalt сейчас находится в списке кандидатов на релиз в Redstone 3. Этот апдейт появится в Windows 10 осенью 2017 г. (до этого весной выйдет Redstone 2 «Creators Update»). Как ожидается, осенью того же года на рынок выйдет процессор Qualcomm Snapdragon 830 (MSM8998) со встроенным аппаратным эмулятором. Возможность запускать классические программы Windows на смартфонах может повысить привлекательность будущего аппарата Surface Phone, если он не окажется вымыслом и всё же поступит в продажу.

Пока что Windows 10 Mobile остаётся 32-разрядной системой.

Стоит сказать, что о поддержке ARM64 говорилось еще в начале текущего года. Однако необходимый для ее реализации объем оперативной памяти должен составлять не меньше 3,5 Гб, а такой особенностью могут похвастаться далеко не все винфоны.