Идеи Open Source уже давно вышли за границы мира ПО и, в том числе, осваивают сферу аппаратных средств. Конечно, до бесплатного воспроизведения физических устройств дело еще не дошло — их изготовление все же в любом случае требует материальных и финансовых затрат. Речь идет об использовании открытых спецификаций и открытой проектной документации, что позволяет любым производителям создавать продукцию, не нарушая при этом авторских прав разработчиков оригинальных товаров, среди которых могут быть и самые сложные вычислительные устройства.

Еще четыре года назад была создана Open Source Hardware Association (OSHWA), целью которой было объявлено объединение усилий сообщества «аппаратных хакеров» для создания инновационных продуктов, в том числе путем поддержки свободного распространения проектов (в данном случае под проектом понимается в первую очередь конструкторская документация). Отметим, что в аппаратной сфере, в отличие от софтверной разработки, слово «хакер» имеет сугубо позитивный характер. Оно обозначает, скорее, «общительного умельца-конструктора» и вполне соответствует самому первому значению этого слова в ИТ (этот термин возник в программистском сообществе в Массачусетском технологическом институте в конце 1950-х для обозначение людей, пользующихся своими знаниями для достижения нестандартных целей, при этом появившаяся тогда хакерская культура базировалась на принципах открытого обмена достижениями между друзьями). Сама ассоциация была создана во многом организационным усилиям инженера-конструктора Алисии Гибб, которая сейчас возглавляет эту организацию, объединившую разнее разрозненные OSHW-группы, в том числе Open Source Initiative.

Основное поле деятельности сегодняшних аппаратных умельцев связано с созданием разного рода гаджетов и IoT-устройств на базе быстро набирающих популярность системных плат типа Arduino and Raspberry Pi и огромного спектра создаваемых под эти спецификации компоненты, многие из которых изначально имеют статус Open Source. Этой осенью OSHWA объявила о начале программы сертификации открытых аппаратных средств, одной из главных задач которой является проведение некоторой четкой границы между открытыми и неоткрытыми проектами. По замыслу авторов программы, сертификат должен стать чем-то вроде аналога открытой лицензии на ПО, который позволяет всем желающим воспроизводить исходный проект, не опасаясь обвинений в нарушении авторских прав. Сами физические изделия при этом помечаются соответствующей маркировкой Open Hardware. Каталог сертифицированных изделий (Open Source Hardware Certificate, OSHWC) начал формироваться в октябре этого года, и уже сейчас в него занесены несколько десятков продуктов.

В то же время программа сертификации не ставит перед собой чрезмерные задачи, в частности, она не обеспечивает защиту ее участников от обвинений в нарушении авторских прав. Но все же уже само создание такого открытого каталога снижается риски подобных нарушений, т. к. позволяется быстрее выявлять возможные коллизии. Более того, OSHWA намерена развивать программу сертификации именно в направлении дальнейшего снижение таких рисков. В частности, Алисия Гибб намерена наладить сотрудничество с патентным ведомством США с тем, чтобы публикация в каталоге была приравнена к заявке об авторском приоритете.