В последние несколько недель курс биткоина на биржах существенно колебался. 11 июня стоимость криптовалюты достигла максимума в 3019 долл. за 1 биткоин. Через несколько дней курс упал до 2457 долл., а к середине июля снизился до 1939 долл. Потом снова произошел отскок на уровень 2700-2800 долл. Все это происходило на фоне ожесточенных споров о том, как ускорить работу системы биткоин-платежей, которая стала медленнее.

1 августа произошло разделение криптовалюты на две части: Bitcoin и Bitcoin Cash. «Похоже, что есть некоторые технические проблемы, которые могли замедлить процесс, но да, состоялся форк», — сообщил Business Insider Питер Боровых из компании Blockchain Global. Сторонники Bitcoin Cash считают, что это «вдохнет новую жизнь» в биткоин и поможет решить некоторые проблемы: например, низкую скорость транзакций.

Раскол произошел из-за майнеров из Китая, которым пришлось не по нраву обновление SegWit2x — после него вычислительный блок был увеличен с 1 до 2 Мб. В новой валюте размер блока составит максимум 8 Мб, но эта цифра может быть и меньше. Последним общим блоком перед разделением стал блок под номером 478558. Поскольку «традиционный» Bitcoin и Bitcoin Cash обладают общей историей, держатели Bitcoin могут получить аналогичное количество новых монет, сейчас Bitcoin Cash стоит в шесть раз дешевле — около 417 долл. против 2702 долл. у классического биткоина. Bitcoin Cash будет конкурировать с уже существующим вариантом, но будет торговаться под другим тикером. На данный момент стоит выбор между BCC или BCH.

Разделение биткоина — запланированная акция, о ней говорили последние несколько недель. На момент разделения часть площадок заморозили транзакции, чтобы дождаться результатов хардфорка (так называют одновременное хождение двух версий криптовалюты и, соответственно, двух версий их блокчейн). Пока что далеко не все биржи планируют работать с новой криптовалютой. Среди тех, кто признают только один возможный биткоин, биржи Bisq, Bitstamp, Gemini, GDAX и itBit. Работать с Bitcoin Cash готовы Bihumb, Bittrex, Korbit, Kraken, Livecoin, Okex и ViaBTC. Представители нескольких площадок воздержались от действий на данный момент и примут решение позже.

В июле прошлого года хардфорк произошел у криптовалюты Ethereum. Тогда после хакерской атаки его создатели решили отменить все транзакции и вернуть записи в блокчейн на состояние до атаки, т. е. вернуть деньги владельцам. Часть пользователей не согласилась с тем, что блокчейн можно откатывать назад, и создала криптовалюту Ethereum Classic.

Безусловно, нестабильность биткоина ни в коем случае не означает, что криптовалюте в целом что-то угрожает. Даже при негативном сценарии биткоин может всего лишь потерять популярность, и его место займет какая-то из конкурентных криптовалют — например, Ethereum. Если же у Bitcoin Cash есть будущее, то для майнеров это хороший шанс заработать — кто раньше присоединится к новой криптовалюте, тот получит больше прибыли за счет роста ее стоимости.