Конец Windows 7 — начало подлинной эры пост-ПК?

Десять лет тому назад Стив Джобс возвестил скорый приход эры пост-ПК. С тех пор рынок успел пережить взлёт и падение сегмента планшетов, закат нетбуков, стагнацию продаж смартфонов — и всё это на фоне неумолимого, пусть и довольно медленного, сокращения поставок традиционных ПК после пика, достигнутого в 2011 г. В IV кв. минувшего года, по предварительной оценке IDC, глобальный рынок ПК впервые вырос на 4,8% относительно того же периода 2018 г. Однако подъём этот, предупреждают аналитики, кратковременный: всё дело в кардинальной перемене курса Microsoft в отношении своей знаковой операционной системы Windows.

Согласно недавно опубликованному прогнозу Gartner, продажи персональных устройств в мире будут в ближайшие годы расти, пусть и не самыми бурными темпами. К «устройствам» (devices) аналитики этой компании относят, напомним, все персональные х86- и ARM-терминалы: классические компьютеры различных форм-факторов, планшеты (именуемые ультрамобильными системами) и смартфоны. И если за 2019 г. совокупные отгрузки devices оценивались в 2,15 млрд. единиц, то по итогам нынешнего года эксперты ожидают слабого, на 0,9%, но всё-таки роста их поставок — до 2,16 млрд.

Значит ли это, что тенденция к сокращению мировых потребностей в х86-ПК переломлена? Вовсе нет: увеличение отгрузок персональных устройств в целом обусловлено большими объёмами и более выраженной позитивной динамикой смартфонного сегмента. В 2019 г. по сравнению с 2018-м, напомним, отгрузки смартфонов снизились на 2%, однако в 2020-м аналитики ожидают их увеличения на 1,7% год к году. Прежде всего — за счёт взрывного, буквально с нулевых позиций, роста поставок сотовых 5G-аппаратов, доля которых в общем объёме отгруженных смартфонов должна составить по итогам нынешнего года уже 12%.

Глобальные поставки персональных устройств по типам, 2020-2022 гг., млн. единиц (источник: Gartner; прогноз, январь 2020)

Что же касается рынка ПК, то ему на интервале как минимум до 2022 г. по-прежнему предстоит неторопливое съёживание. Взлёт поставок за последние три месяца минувшего года объясняется крайне просто — завершением в январе 2019-го официальной бесплатной поддержки Windows 7 со стороны Microsoft. «Бесплатной» — существенное уточнение: крупные клиенты, не желающие по тем или иным причинам переходить на «десятку», могут за определённую мзду обеспечить себе пролонгацию технического сопровождения.

Так, правительство ФРГ, по данным германских источников, уже готово израсходовать в 2020 г. на продолжение поддержки 33 тыс. находящихся в его ведении рабочих станций с развёрнутой на них «семёркой» не менее 800 тыс. евро. Ирландская служба здравоохранения в 2020-м намеревается истратить 1,1 млн. евро — только чтобы не переводить на «десятку» в 2020-м 46 тыс. своих ПК. Официальные расценки Microsoft за расширенную на период после «финальной» отмены поддержку, кстати, таковы: за Windows Enterprise — 25 долл. за каждое устройство в 2020-м, 50 — в 2021-м и 100 — в 2022-м. Продление срока службы Windows 7 Pro обойдётся ещё дороже: 50 долл. за устройство в 2020-м, 100 — в 2021-м, 200 — в 2022-м.

До сих пор масштабный переход с «морально устаревшей» (пусть даже полностью удовлетворяющей большинство своих пользователей и администраторов) версии Windows на новую провоцировал на рынке ПК заметное оживление в пределах квартала-двух, а то и целого года. Теперь же, поскольку «десятку» ещё в 2015 г. официально объявили «последней версией Windows в истории Microsoft», не следует впредь ожидать столь явно выраженных взлётов продаж персональных компьютеров, как по завершении периода официальной поддержки Windows ХР или Windows 7.

Безусловно, перешедшая на плановое обновление раз в полгода операционная система рано или поздно всё-таки потребует модернизации аппаратной платформы, на которой была изначально развёрнута. Но в отсутствие смены наименования ОС подобные апгрейды перестанут, уверены аналитики, оказывать на компьютерный рынок выраженное ступенчатое воздействие, порождая более сглаженные, растянутые во времени пики спроса. Которые на фоне неуклонного методичного сокращения поставок ПК год от года могут и вовсе оказываться незаметными.

Эксперты Gartner называют будущее рынка ПК «непредсказуемым», поскольку отказ Microsoft от привычной, с периодом в четыре-пять лет, цикличности обновления своей ОС для ПК и рабочих станций означает фактическое исчезновение прямой связи между «железом» и ОС. Теряет актуальность отработанный за десятилетия подход: «Вот системные требования для Windows Vista, а вот конфигурация вашего ПК с Windows XP — не разумнее ли будет поменять компьютер целиком вместе с ОС вместо того, чтобы делать покомпонентный апгрейд, да ещё и приобретать лицензию на новую систему отдельно?».

Организации и частные пользователи всеми силами будут стараться продлевать фактический срок эксплуатации своего «железа» — ведь ОС-то на нём продолжает оставаться всё той же Windows 10, которая ещё вчера на этой же самой платформе отлично работала! Затраты на модернизацию аппаратной части ПК станут менее предсказуемыми и будут восприниматься более болезненно. Вдобавок, всё более чёткая ориентация самой Microsoft на облачные сервисы по подписке вместо лицензируемых раз и навсегда локальных приложений грозит дополнительно сокращать квартал от квартала спрос на новенькие ПК.

Ведь в ситуации, когда существенная доля повседневно используемых приложений запускается локально в браузере, а исполняется де-факто на облачном сервере, нет необходимости с прежней регулярностью переходить раз в несколько лет на всё более и более мощное «железо». Растущая популярность решений «ПК как услуга» (Desktop as a service, DaaS) льёт воду на ту же мельницу: компьютеры берутся в аренду за абонентскую плату, а не приобретаются в пользование. А уж операторы DaaS наверняка позаботятся о максимизации своей прибыли. При выходе из строя абонентский ПК по условиям договора в любом случае обязаны моментально заменять на работоспособный, что открывает возможность уйти от плановой замены компонентов по мере истечения их гарантийного срока — и позволяет в буквальном смысле эксплуатировать каждую комплектующую до крайней степени физического износа.

В целом, средне- и тем более долгосрочные перспективы рынка классических х86-ПК радужными назвать никак не выходит. До начала 2020 г. основных драйверов у этого направления было два: регулярные корпоративные закупки, спровоцированные необходимостью подтягивать уровень аппаратной части к системным требованиям очередной версии Windows, и продажи геймерских систем — не слишком внушительные по количеству, зато впечатляющие в денежном выражении.

Учитывая, что и офисные приложения, и самые современные игры (см. Google Stadia, NVIDIA GeForce Now, Sony PlayStation Now) всё увереннее обосновываются в облаке, вряд ли будет преувеличением утверждать, что между сегодняшним хромбуком и массовым компьютером ближайшего будущего под управлением Windiows 10 не окажется существенной разницы. Ну, за исключением того, какой именно провайдер облачных услуг предоставляет свои сервисы пользователям данного облачного терминала. Фактически, тонкого, если не вовсе нулевого клиента для доступа в это самое облако.

И уж тогда — если вспомнить о представленных на CES 2020 мобильных устройствах со складными экранами — рыночные перспективы персональных х86-систем становятся вовсе туманными. ARM-платформы (скажем, те самые ультрамобильные системы в терминологии Gartner) и дешевле, и обеспечивают лучшую энергоэффективность. Сегодняшние смартфоны и даже планшеты неудобны для долгой работы именно из-за невеликих размеров своих дисплеев в сравнении с классическими ноутбуками. Но складные модели решают эту проблему если не изящно (достаточно взглянуть на их громоздкие петли), то уж по крайней мере просто.

А если нет разницы, поскольку всю вычислительную нагрузку принимают на себя суперЦОДы гиперскейлеров с виртуальными машинами любой наперёд заданной мощности под персональные нужды каждого клиента, — зачем платить больше? В момент, когда задержки при обмене внушительными потоками данных между облаками и их клиентами в среднем достигнут приемлемых для игр и серьёзной работы величин (10-30 мс) на протяжении хотя бы 95% времени терминальной сессии, и наступит на деле та самая эра пост-ПК, о которой десять лет назад грезил Стив Джобс.

Реализуется она, как обычно и бывает, в несколько ином виде, чем представлялось ранним визионерам, — но всё же реализуется. Если, конечно, к тому времени глобальный, фактически единый ИТ-рынок планеты не разрежут на слабо взаимодействующие друг с другом участки региональные и страновые барьеры, возведённые из соображений сохранения технологического, информационного, идеологического и иного суверенитета. Но это уже совсем иная история, и в каком смысле тогда можно будет вообще говорить об общемировом рынке ПК даже на уровне взаимной совместимости аппаратных компонентов и вычислительных платформ — непонятно.

Ясно одно: до сияющей вершины, достигнутой в 2011-м (350,9 млн. отгруженных за год систем), глобальные поставки персональных компьютеров никогда уже не поднимутся; даром что потребность в персональных цифровых устройствах для повседневной работы и развлечений несомненно будет проявляться у человечества год от года всё острее. И для многих из тех, кто имеет отношение к ИТ — далеко не для одного только канала поставок ПК — это не самая благая весть.