INTERNET
Появляется все больше поставщиков, демонстрирующих незавершенные изделия
Гонка за самыми последними новациями и улучшениями в программах для Internet приводит к тому, что большинство и авторитетных, и начинающих поставщиков ПО для Internet одинаково радикально меняют сущность бета-тестирования.
Web-узел компании VocalTec предлагает несколко бесплатных бета-продуктов
Сначала период контролируемого бета-тестирования преобразовался в открытый [сетевой] форум, в котором сотни тысяч пользователей могли получить доступ к бета-коду. Пользователи и поставщики считают, что результатом этого явились более тщательное тестирование и новый способ распределения ПО.
Компании Microsoft Corp., Netscape Communications Corp., SunSoft Inc., Progressive Networks Inc. и VocalTec Inc. - вот лишь немногие из списка разработчиков для Internet, запустивших свои незавершенные продукты в сеть.
Хотя обычно свободный доступ открыт к бета-версиям приложений для настольных систем, программам просмотра сети World-Wide Web и добавочным продуктам, в конце года Microsoft перевела этот процесс на новый уровень, сделав свободным доступ через Internet к своему первому серверу Internet Information Sever.
Однако для пользователей такой доступ оказался палкой о двух концах.
“Похоже, что куда бы я ни ткнулся, загружаемая мной программа является бета-продуктом, - заявил Ирвин Гринхар, менеджер по маркетингу из компании JBS (Хьюстон). - Это здорово, что я тотчас могу получить самые последние и самые лучшие вещи, но зачастую приходится задаваться вопросом, стоят ли недоделки, с которыми я должен мириться, затраченного времени”.
“Стоит рискнуть, чтобы пообщаться с потерпевшими неудачу пользователями”, - сказал Майк Хомер, вице-президент по маркетингу из корпорации Netscape (Маунтин-Вью, шт. Калифорния). Выпуская прошедшим летом браузер Web Navigator, Netscape стала одной из первых компаний, вынесших процесс бета-тестирования за пределы узкого круга людей.
“Пока вы четко относите ПО к разряду бета-продуктов, ожидания пользователей не должны быть слишком высокими, - считает Хомер. - Тестирование вашего ПО миллионами людей - это наилучший из возможных вариантов, так как очень вероятно, что они обнаружат ошибки и недоделки, которые без них, возможно, не будут выявлены”.
Netscape развернула программу под названием “Премия за ошибки”, чтобы поощрить сообщения о дефектах в бета-версиях своих продуктов. Кроме того, корпорация недавно начала добавлять в свои бета-выпуски “бомбы с часовым механизмом”, которые после определенной даты будут выводить продукты из строя.
Хотя представители Microsoft и согласились с выгодой расширенного и открытого процесса бета-тестирования, некоторые отрицательные моменты все же имеются, как считает Грег Лик, ведущий менеджер по продукту Blackbird в Microsoft (Редмонд, шт. Вашингтон). Помимо того что бета-версии Internet Explorer 2.0 и Gibraltar будут общедоступными, корпорация предоставит всем желающим свой авторский Web-инструментарий с кодовым названием Blackbird. Это произойдет в первом квартале, когда его разработка достигнет стадии бета-тестирования.
“Прежде чем запустить продукт в Web, вы должны быть уверены, что код очень надежен, чтобы бета-тестирование представляло собой окончательную настройку продукта перед выпуском”, - сказал Лик.
Не у каждой компании процесс общественного бета-тестирования прошел успешно. Браузер NetCrusier фирмы NetCom Online Communications Services (Сан-Хосе, шт. Калифорния) все еще открыто тестируется в Web.
“Всегда остаются возможности по улучшению в области контроля и управления этим процессом, - сообщил Джон Зайслер, главный вице-президент NetCom. - Помещение чего-либо в Web для всеобщего обозрения - это большая задача, когда дело доходит до управления”.
Многие пользователи все еще “голодны” до технологий и жаждут чего-нибудь, к чему можно приложить руки.
“Чем быстрее выходит продукт, тем лучше, - сказал Тим Бернел, финансовый консультант компании Bernel and Associates (Сент-Пол, шт. Миннесота), - даже если это бета-продукт, который не совсем надежен”.
Майкл Мюллер
ГОНКА БЕТА-ПРОДУКТОВ
Корпорации предлагают бесплатно бета-продукты
+------------------------------+------------------------------+
|Netscape Communications Corp. |Navigator 2.0 |
+------------------------------+------------------------------+
|SunSoft Inc. |Инструмент разработки Java.|
| |Программа просмотра HotJava |
+------------------------------+------------------------------+
|Microsoft Corp. |Internet Explorer 2.0;|
| |Web-сервер Gibraltar; |
| |Инструмент разработки |
| |Blackbird |
+------------------------------+------------------------------+
|Progressive Networks Inc. |Real Audio 2.0 |
+------------------------------+------------------------------+
|VocalTec Inc. |Internet Phone |
+------------------------------+------------------------------+
