В нынешнем году блокчейн набирает ощутимые обороты в мире технологий: следуя общей тенденции, крупные софтверные компании вроде Microsoft и IBM взяли эту технологию на вооружение из-за ее возможности совершить переворот в плане обработки транзакций и управления ими.

Рейтинговое агентство Moody’s Investors Service 21 июля опубликовало доклад о потенциале блокчейн в свете того, что эта технология, изначально созданная как платформа для криптовалюты биткоин, теперь нашла применение в многочисленных сферах, где используются транзакции. Доклад Moody’s расписывает 25 способов применения этой технологии.

В докладе Moody’s дается определение блокчейн как «цепочки блоков зашифрованной информации». При этом каждый блок можно рассматривать как запись о какой-либо транзакции между двумя или более сторонами. Блокчейн — это непрерывно растущий список записей, организованных в виде последовательности блоков, в каждом из которых содержится массив записей или транзакций.

Блокчейн — это распределенная база данных на основе биткоин-протокола, обеспечивающего непрерывно растущую цепочку записей, защищенных от фальсификаций и изменений даже со стороны операторов этой базы данных. Первоначальное и наиболее широко известное применение технология блокчейн получила в качестве публичного реестра транзакций с биткоинами.

В докладе Moody’s говорится, что блокчейн можно разрабатывать в контексте публичного или частного доступа, также можно создавать блокчейн-консорциумы. Для каждого вида применения нужно выбрать подходящий тип этой технологии.

Согласно докладу, публичная (не требующая специального разрешения) блокчейн представляет собой полностью децентрализованную платформу, не ограничивающую процесс хранения и верификации данных единой точкой управления. Она открыта для всех пользователей этой сети и позволяет любому анонимному участнику, без прохождения каких-либо проверок другими участниками, вносить свой вклад в реестр.

В докладе указывается, что консорциум или гибридная блокчейн — это частично децентрализованная платформа, контроль над которой осуществляется группой предварительно выбранных участников, знающих друг друга. Достоверность данных устанавливается проверенными участниками, что упрощает и удешевляет процедуру по сравнению с решениями с ограниченным доступом. Эта модель подойдет консорциуму компаний, принадлежащих к одной отрасли, между которыми доверие уже установлено, говорится в докладе.

Частная или закрытая (permissioned) блокчейн представляет собой случай, когда одна централизованная организация обладает правами записи в реестр и проверки достоверности данных, а также осуществляет авторизацию операций чтения реестра. В рамках этой схемы центральная организация наделена властью при необходимости менять правила или отменять транзакции. В связи с этим, утверждается в докладе, это будет оптимальным решением для внутренних баз данных отдельных компаний.

Помимо этого, развивают тему в докладе, пользователи блокчейн могут применять ключевую концепцию под названием «умные» контракты (smart contracts). Такие контракты имеют силу в отношениях между несколькими сторонами и используются для автоматической проверки и соблюдения положений договора при выполнении неких заранее оговоренных условий.

Хотя блокчейн была изобретена семь лет назад, она только сейчас приобретает актуальность, при этом многие компании находятся на ранних стадиях использования этой технологии, а именно прорабатывают экспериментальные проекты и тестируют эффективность работы реестра. Вполне вероятно, что еще какое-то время они будут прицениваться к этой технологии.

«В следующем году мы прогнозируем рост научно-исследовательских, в том числе опытно-экспериментальных, проектов, имеющих отношение к блокчейн. Они помогут лучше осознать потенциальную пользу от этой идеи, найти способ преодолеть некоторые известные трудности и обнаружить новые, при этом постепенно сосредоточиваясь на решении крупномасштабных прикладных задач», — рассказал Ник Кейс, аналитик агентства Moody’s Investors Service и автор упомянутого доклада.

Ввиду того, что блокчейн была задумана как публичный реестр биткоин-транзакций, первоначальными областями применения этой технологии были секторы банковских и финансовых услуг.

Тем не менее, «мы наблюдаем более интенсивное применение блокчейн в госсекторе, например, в области нотариальных услуг и в земельных реестрах, а также в учреждениях нефинансового характера, занимающихся, к примеру, управлением поставками, энергоснабжением и здравоохранением», — говорит Кейс.

И в самом деле, в докладе Moody’s отмечается, что власти штата Делавэр разработали блокчейн с «умными» контрактами для регистрации компаний, мониторинга цен на их акции и поддержания контактов с учредителями. А еще министерство обороны США разрабатывает безопасный сервис обмена сообщениями на базе блокчейн, который отделяет процесс создания сообщения от процесса его передачи и приема. Прочие примеры госприменения блокчейн включают разработку министерством внутренней безопасности США блокчейн для защиты цифровых идентификационных характеристик IoT-устройств, управления идентификацией, обеспечения конфиденциальности и анализа данных о безопасности. Почтовая служба США оценивает перспективы использования блокчейн для организации системы снабжения, службы идентификации и управления устройствами.

Всего в докладе Moody’s упоминается более 120 текущих блокчейн-проектов, область применения которых распространяется на инвестиционные фирмы, партнерские группы компаний, стартапы, внутренние проекты и совместные внутриотраслевые программы. И, по мнению автора доклада, весьма вероятно, что на суд публики в будущем вынесут гораздо больше проектов.

В дополнение к вышеперечисленным вариантам использования блокчейн в Moody’s выделили ряд других сфер применения, включая делопроизводство в здравоохранении, соблюдение цифровых авторских прав в СМИ, большие данные, кибербезопасность, хранение данных, IoT и голосование на выборах.

В докладе Moody’s упоминается, что Microsoft и IBM разработали открытые платформы, позволяющие разработчикам создавать и тестировать свои блокчейн-приложения. «Такой уникальный открытый подход к коду поспособствует разработке множества новаторских решений на платформах Microsoft и IBM, — говорится в докладе. — Некоторые финансовые институты и учреждения задействовали эти платформы для создания собственных блокчейн-решений. К тому же, и Microsoft, и IBM принимают активное участие в деятельности отраслевых блокчейн-консорциумов: Microsoft — в R3, а IBM — в Hyperledger Project».

В прошлом месяце Microsoft запустила новый проект, который позволит компаниям и госструктурам разрабатывать блокчейн-приложения в экспериментальной среде платформы Azure. IBM создала принципиально новое бизнес-подразделение, посвященное вопросам блокчейн. Также в прошлом году компания в качестве члена исполнительного комитета вошла в состав палаты электронной торговли (Chamber of Digital Commerce) — зарегистрированной в Вашингтоне (округ Колумбия) ассоциации компаний, чья коммерческая деятельность базируется на цифровых активах и блокчейн.

«С точки зрения национальной конкурентоспособности для американских компаний и госорганов крайне важно первыми в мире осознать потенциал блокчейн и применить ее на практике», — заявил Джерри Куомо, вице-президент подразделения Blockchain Technologies компании IBM.

Блокчейн определенно переживает взлет популярности, причем потенциал ее просто огромен. И все же, «несмотря на то, что участники рынка указывают на обширную, постоянно растущую область применения блокчейн, конкретные примеры полностью реализованных блокчейн-решений, за исключением биткоина, по-прежнему немногочисленны, и ситуация вряд ли изменится в ближайшие десять и более лет, — говорится в докладе Moody’s. — Об ощутимых успехах можно будет говорить только тогда, когда блокчейн-технологии станут решать реальные, осязаемые проблемы посредством удобных приложений с высоким уровнем надежности и контроля за их исполнением — именно тогда будет открыт путь новым инвестициям и дальнейшему прогрессу в этом направлении».