Китай запустил на геостационарную орбиту третий спутник для своей будущей навигационной системы Beidou. Запуск проводился с помощью ракеты-носителя “Великий поход-3III”. Первые два экспериментальных космические аппарата Beidou отправились в космос еще в 2000 г., а третий — в 2003 г. После этого началась вторая фаза проекта, в рамках которой были запущены два спутника в 2007 и 2009 гг. соответственно. Сообщается, что обломки ракеты-носителя, с помощью которого был запущен в космос космический аппарат, упали на территорию деревень Жэньхэ и Сяошуй и не привели к человеческим жертвами и материальным потерям. Перед запуском из этих населенных пунктов власти эвакуировали в общей сложности порядка 70 тыс. человек. Ожидается, что система Beidou будет состоять из 35 спутников — пяти на геостационарных орбитах и тридцати — на орбитах средней высоты. КНР планирует, что Beidou заработает к 2020 г. При этом якобы уже в 2011 г. на орбите будет 12 спутников, что обеспечит работоспособность системы в региональном масштабе. Согласно планам, горизонтальная точность определения координат у китайской спутниковой навигационной системы составит 10 м, точность измерения времени — 10 наносекунд, а точность измерения скорость — 0,2 м/сек. Платные пользователи получат более точные данные. КНР также создала специальный правительственный портал www.beidou.gov.cn, к сожалению, в настоящий момент доступный только на китайском языке.
Тем не менее, в настоящее время китайский навигационный проект вызывает много вопросов. В частности, второй спутник системы, запущенный 15 апреля 2009 г., сдвинулся со своей геостационарной орбиты и в настоящее время неконтролируемо дрейфует в космосе. Первый спутник, запущенный в феврале 2007 г., также покинут, его орбита не корректируется и он не подает сигналов. Таким образом, неизвестно, станет ли успешной третья попытка или следующий спутник также пополнит ряды космического мусора.
