Microsoft сообщила о приобретении 10 млн. макромолекул олигонуклеотидов — искусственно синтезированных коротких фрагментов ДНК (дезоксирибонуклеиновая кислота) — для проведения исследований возможности хранения сверхбольших объемов информации на базе биохимических технологий. Продавцом этой, пока еще не очень обычной для ИТ, продукции стал стартап Twist Bioscience из Сан-Франциско, с которой Редмонд начал активное сотрудничество еще в прошлом году.
Как известно, именно ДНК отвечает за долгосрочное хранение информации в живых организмах, обеспечивая ее передачу из поколения в поколение и реализацию генетической программы их развития и функционирования. В этом смысле использование этого механизма для ИТ-задач выглядит вполне естественным. Как известно, одной из принципиальных проблем электронных технологий хранения данных является относительная (по историческим меркам) недолговечность (в пределах десяти лет) и не очень высокая надежность носителей (требуется регулярное переписывания информации с одного носителя на другой и использование резервных копий). А ДНК-механизмы, по мнению ученых, могут надежно хранить данные в гарантированно неизменном виде в течении 1000 или даже 10 000 лет. И это не предел — как известно, ученые сегодня исследуют найденные ДНК диназавров, живших 65 млн. лет назад, причем это молекулы хранились совсем не в стерильных условиях «чистых зон» дата-центров. Кроме того, как это ни странно, но переход с атомного на молекулярный уровень позволяет существенно повысить плотность хранения информации: по оценкам Microsoft Research, в одном кубическом миллиметре ДНК можно разместить один экзабайт (миллиард гигабайт) данных.
В сообщении Microsoft Research подчеркивается, что увеличение объемов используемых данных, а главное — рост актуальности увеличения сроков их хранения, делают вопрос поиска новых технологий для таких целей крайне важным. Разумеется, для получения коммерческих результатов нужно проделать долгий путь, и смартфоны с ДНК-хранилищами появятся еще не скоро, но Microsoft высоко оценивает потенциал этих технологий и намерена расширить исследования в этой области. Проведенные осенью прошлого года совместно с Twist Bioscience и университетом штата Вашингтон тесты прошли вполне успешно, в том числе они доказали возможность кодирования и раскодирования информации в ДНК-среде.
Исследования использования ДНК для ИТ-целей ведутся давно и сейчас они подошли к той стадии, когда из сугубо научных работ могут быть преобразованы в реальные продукты. Первые обнадеживающие результаты были получены в 1999 г., когда с помощью ДНК-технологий удалось сохранить и извлечь
Начинающая компания Twist Bioscience ставит своей целью создание технологий синтеза ДНК для решения задач долгосрочного хранения цифровой информации. Сообщается, что она уже получила 131 млн. долл. от группы инвесторов, в число которых входит Борис Николич, один из старших научных консультантов Фонда Билла и Мелинды Гейтс.
