Представители Wireless Broadband Alliance (WBA) сообщили, что в Wi-Fi следующего поколения будут улучшены производительность, пропускная способность и эффективность и будут поддерживаться сценарии раннего применения 5G.

Сейчас, когда много говорят о переходе к сотовым сетям 5G, WBA напоминает бизнесу и потребителям, что Wi-Fi нового поколения будет обладать значительно улучшенными производительностью и пропускной способностью и сможет поддерживать многие сценарии раннего применения 5G.

Как сообщает портал eWeek, в документе WBA «Enhanced Wi-Fi — 802.11ax Decoded» описываются многочисленные новые функции, которые появятся в 802.11ax не только для поддержки десятков миллионов смартфонов, которые сейчас используют Wi-Fi, но и для удовлетворения требований новых сегментов, таких как устройства Интернета вещей (IoT), дополненной и виртуальной реальности.

«Индустрия Wi-Fi не склонна почивать на лаврах, — пишут авторы документа. — Она не испытывает благодушия по поводу своей способности и впредь помогать справляться с цунами мобильных данных. Представляя 802.11ax, она представляет не просто новое поколение Wi-Fi, не просто набор усовершенствований пропускной способности и зоны покрытия, улучшающих существующие сети, а принципиально новый набор функций, которые могут использоваться отраслью для предоставления целого ряда новых возможностей».

По данным WBA, использование Wi-Fi продолжает быстро расти. Через сети Wi-Fi передается почти 70% данных смартфонов. В мире насчитывается 8 млрд. устройств Wi-Fi, из которых 3 млрд. появились за последние 12 месяцев. В отчете WBA за 2017 г. говорится, что почти 80% опрошенных намерены к 2020 г. перейти на Wi-Fi нового поколения. WBA ожидает, что к 2021 г. на каждого человека будет приходиться 3,5 устройств и подключений, что вызовет рост трафика мобильных данных на 47% в год на протяжении следующих пяти лет.

«Этот рост будет происходить за счет различных категорий продуктов с различными ключевыми требованиями, начиная с определенных сценариев использования IoT, требующих поддержки устройств с питанием от батарей, с невысокой скоростью передачи данных и низким энергопотреблением, и заканчивая сценариями дополненной/виртуальной реальности, которые требуют экстремальной пропускной способности и низкой задержки», — говорится в выпущенном 5 сентября отчете WBA.

В докладе исследовательской фирмы MarketsandMarkets Research утверждается, что к 2022 г. мировой рынок Wi-Fi вырастет до 15,6 млрд. долл. по сравнению с 5,96 млрд. в прошлом году.

WBA отмечает ряд новых функций, которые решат стоящие перед предприятиями проблемы. К ним относятся многопользовательские восходящие и нисходящий каналы связи MIMO (multiple input, multiple output) для расширения пропускной способности каналов при одновременной поддержке множества устройств. Эта функция предназначена для предприятий и сетевых провайдеров, а также для крупных общественных мест и зданий, в которых находится множество пользователей.

Поддержка диапазонов частот 2,4 и 5 ГГц расширит используемый спектр и обеспечит совместимость с имеющимися устройствами. Будет поддерживаться также диапазон 6 ГГц. Изменяемая пропускная способность каналов и возможность использования различных устройств позволят операторам предложить более эффективный IoT, в т. ч. подключения с использованием низкой пропускной способности для узких выделенных каналов, которые будут экономить электроэнергию. Кроме того, благодаря этой функции операторы смогут в одной сети поддерживать широкополосные сервисы и IoT. Функция Target Wake Time позволит устройствам IoT переходить в режим сна, чтобы уменьшить конкуренцию за доступ к сети, и активизироваться при необходимости, экономя заряд батарей.

WBA описывает несколько сценариев применения 802.11ax, в т. ч. в сетях высокой плотности, на транспорте, в розничной торговле и индустрии развлечений, на предприятиях, в промышленности и умных городах.

Самым важным является то, что WBA именует применением в сетях 5G. Телекоммуникационные компании готовят свои сети к 5G. Производители систем и компонентов расширяют свои портфели продуктов, которые будут поддерживать сотовые сети нового поколения. Но WBA утверждает, что 802.11ax будет доступен прежде, чем 5G приобретет значительную популярность. Новая технология Wi-Fi будет отвечать требованиям, разработанным МСЭ применительно к 5G для стандарта IMT-2020.

«Однако быть „пригодным“ для 5G означает больше, чем соответствовать набору требований, касающихся пропускной способности и плотности, — говорится в отчете WBA. — Мы уже видим интеграцию Wi-Fi в концепции 5G, такую как архитектура Multi-Access Edge Computing Европейского института телекоммуникационных стандартов».

WBA ожидает, что стандарт 802.11ax будет ратифицирован в IV квартале следующего года. Многие участники WBA еще до ратификации начнут выпускать совместимые с ним продукты.

«При наличии в 11ax столь большого количества новых возможностей ожидается, что благодаря опережающему развертыванию 11ax обгонит 5G на несколько лет, — отмечается в отчете WBA. — Более того, гарантированная обратная совместимость означает, что существующая экосистема устройств может беспрепятственно поддерживаться новейшим оборудованием, что недоступно для 5G New Radio».

WBA отмечает, что к 2025 г., как прогнозирует объединение операторов мобильных сетей GSM Association, во всем мире менее 15% подключенных устройств будет использовать технологию 5G, тогда как к 2022 г. более чем в 70% продуктов Wi-Fi корпоративного класса будет применяться 802.11ax.

Тем не менее, существует ряд проблем. В июне аналитики Dell’Oro Group заявили, что в этом году задержка выпуска продуктов 802.11ax замедлит рост корпоративного рынка локальных сетей, хотя миграция с 802.11ac Wave 1 на Wave 2 ускорится. «Некоторые производители продуктов корпоративного класса откладывают выпуск точек доступа 802.11ax в ожидании появления более совершенных наборов микросхем и дальнейшего развития стандарта», — заявил бизнес-аналитик Dell’Oro Трент Делл’Оро.