В начале июня отделение Semicoductor Division корпорации Digital Equipment (Хадсон, шт. Массачусетс) представило модернизированные версии 64-разрядного процессора Alpha 21164 с повышенной тактовой частотой и планы выпуска дешёвых вариантов микросхем для настольных ПК. Сейчас поставляется 433 МГц процессор Alpha 21164, 500 МГц вариант микросхемы выйдет в сентябре.
Digital также положила глаз на корпоративные настольные ПК. Чтобы облегчить перенос приложений с интенсивным использованием процессора с Unix на Windows NT, компания заменит серверную микросхему на вариант 21164PC.
По словам Тимоти Миллера, менеджера корпорации Digital по стратегическому маркетингу процессора Alpha, ПК-версия будет стоить приблизительно $400 и выйдет в следующем году в таком диапазоне тактовых частот, который позволит изготовителям создать настольный Alpha-компьютер ценой до $3000. Однако, чтобы достичь успеха, Digital должна найти крупного производителя ПК, который пожелал бы использовать процессор Alpha. Надеясь привлечь такого партнера, компания стремится повысить программную совместимость процессора с NT 4.0, выпустив в июле ПО FX32. Как сообщили представители Digital, FX32 обеспечивает трансляцию в двоичном виде X86-кода в Alpha-код.
Несмотря на усилия Digital, изготовители ПК остаются верными продуктам на основе процессоров корпорации Intel. Представители фирмы AST Research, корпорации Dell Computer и фирмы Gateway 2000 заявили, что не планируют использовать в своих семействах компьютеров процессоры Alpha. Представители корпорации Compaq Computer от комментариев отказались.
Некоторые менеджеры информационных систем (ИС) несколько более благосклонно относятся к использованию Alpha в настольных ПК.
"Главное в том, может ли процессор выполнять приложения, - сказал Дэвид Краутамер, менеджер ИС корпорации Parker Hannifin (Рохнерт-Парк, шт. Калифорния). - Наш сервер intranet с поддержкой цифрового видео выполняется на системе с процессором Pentium, которой приходится работать на пределе своих возможностей для поддержки среды такого рода. Alpha, по крайней мере, обеспечивает другой уровень производительности, что позволяет снять напряжение в системе".
Уверенная в привлечении производителей оборудования, корпорация Digital готовится удовлетворить рыночный спрос, наращивая производственные ресурсы через партнерство с фирмами Mitsubishi Electronics и Samsung Semiconductor (Уэстфорд, шт. Массачусетс).
Mitsubishi будет изготовлять микросхему 21164PC. Samsung станет альтернативным производителем варианта 21164 и микросхемы следующего поколения 21264, которая выйдет в будущем году. Как подтвердили представители компании, Samsung также начнет выпускать семейства продуктов на базе Alpha.
Стефани Лаполла
