Затерявшиеся на фоне шумихи, окружающей карманные ПК на базе Windows CE, новые модели персональных цифровых секретарей (PDA - Personal Digital Assistant) фирм Apple Computer (Купертино, шт. Калифорния), Psion (Конкорд, шт. Массачусетс) и корпорации Sharp Electronics (Мауа, шт. Нью-Джерси) предлагают значительные усовершенствования по сравнению с предыдущими вариантами.
Как и новейшие карманные ПК, эти PDA обеспечивают более удачную интеграцию с ПК для основных приложений личных информационных систем, текстовых процессоров и электронных таблиц, а также имеют улучшенные возможности связи с внешним миром.
Тестовый центр PC Week Labs провел экспертизу пилотной модели устройства Apple MessagePad 2000, поставки которого должны начаться в I квартале по цене менее $1000, и устройств Psion 3c ($599) и Sharp Electronics Zaurus ZR-3000 ($399), которые поставляются с ноября.
Psion 3c ценой $599
Новые модели MessagePad и 3c предлагают легкие в использовании функции электронной почты и связи с Internet, в то время как целью ZR-3000 была лучшая интеграция его приложений текстового процессора и электронных таблиц с настольными ПК и при этом низкая цена. Самый дешевый карманный ПК с Windows CE стоит $499.
ZR-3000 уделяет возможностям общения с внешним миром не такое большое внимание, как MessagePad и 3c. Устройство включает пакет электронной почты только для CompuServe, тогда как MessagePad и 3c поддерживают также Internet и такие пакеты электронной почты, как cc:Mail.
Все три устройства задуманы не как замена блокнотных ПК, а как дополнение к ним, причем платформы MessagePad и Psion опираются на свой большой успех в роли вертикальных систем для корпораций, которым необходимо собирать информацию и распространять ее среди мобильных работников. Они достигли этого успеха благодаря использованию языков программирования, позволяющих пользователям и корпоративным разработчикам создавать собственные приложения.
РАЗМЕР ИМЕЕТ ЗНАЧЕНИЕ
MessagePad обладает немалой массой - 640 г, а размер его просто огромен - 21x12x2,8 см. По сравнению с предыдущей моделью устройство увеличилось почти на сантиметр по каждому из измерений. Кроме того, MessagePad значительно больше и тяжелее, чем любой из карманных ПК, которые мы тестировали. Они весят около 360 г и имеют размер примерно 17,5x9,5x2,5 см.
Устройства Psion и Sharp, напротив, маленькие и легкие. Масса машины Psion около 280 г, размер 16,5x8,5x2,5 см, а устройство Sharp весит 310 г и имеет размер 16x9x2,5 см, так что каждое из них положить в карман легче, чем любой карманный ПК.
Впрочем, MessagePad извлекает из своего большего размера некоторые выгоды: устройство имеет экран большего размера (480x320 пикселов) с задней подсветкой и 16 уровнями серого цвета, а также два разъема PC Card Type II. Машина же Psion предлагает жидкокристаллический экран размером 480x160 пикселов с задней подсветкой и не включает разъемов PC Card. Модель Sharp также не содержит этих разъемов и использует дисплей без задней подсветки размером 320x240 пикселов.
Для сравнения: разрешение экрана карманных ПК составляет 480x240 пикселов, а экраны некоторых систем, например PC Companion корпорации Compaq Computer, снабжены задней подсветкой. В отличие от устройства Psion или карманных ПК, машина Sharp имеет нестандартную раскладку клавиатуры (клавиша Enter смещена и находится рядом с пробелом, а на ее месте расположена клавиша Tab).
По нашему мнению, MessagePad обладает выдающимися возможностями связи с Internet. Используя NetHopper 2.0, входящую в комплект устройства программу просмотра World Wide Web фирмы AllPen Software, мы легко могли путешествовать по Internet, хотя пока только в текстовом режиме. Окончательный вариант MessagePad, поставки которого начнутся в 1997 г., будет включать выходящую вскоре версию NetHopper 3.0. Она будет поддерживать 16 доступных на этом устройстве уровней серого цвета, так что пользователи смогут увидеть не только текст, но и изображения с узлов Web.
Немного больший по размеру экран MessagePad обеспечивает этому устройству определенное преимущество перед карманными ПК при просмотре Web, для которого можно использовать поставляемую с карманными ПК версию Internet Explorer для Windows CE.
Apple также улучшила производительность устройства и качество распознавания рукописного текста, использовав 160 МГц микропроцессор StrongARM, разработанный совместно корпорацией Digital Equipment и фирмой Advanced RISC Machines. Кроме того, сознавая, что микроскопические клавиатуры представляют собой не самый эффективный способ ввода данных, Apple будет поставлять в комплекте с MessagePad аккуратную полноразмерную внешнюю клавиатуру Newton.
Apple изменила отдельные характеристики операционной системы Newton, что должно обеспечить этой платформе хороший старт для будущего роста. Например, панель Button Bar больше не печатается на дисплее. Теперь MessagePad использует для доступа ко всем пиктограммам из ящика Extras настраиваемую пользователем панель пиктограмм.
Newton Backup Utility позвляет легко выполнить
резервное копирование данных MessagePad
MessagePad - это первое устройство Newton, включающее микрофон, который можно использовать для записи звука на карту флэш-памяти. По словам представителей Apple, на одну флэш-карту объемом 4 Мб помещается до 1 часа звукозаписи.
Устройство Psion 3c также улучшено по сравнению с предыдущей моделью 3a. Оно отличается усовершенствованным экраном с задней подсветкой, обновленным внутренним ПО и измененным дизайном корпуса. В отличие от Apple, Psion отказалась от включения в новое устройство распознавания рукописного текста. Устройство Sharp тоже не обеспечивает такого распознавания, но оно все же включает использующее технологию "электронных чернил" приложение Digital-Ink Note Taking, позволяющее делать с помощью пера заметки и рисовать диаграммы.
В комплект 3c входит множество приложений повышения продуктивности, которые, на наш взгляд, интуитивны в использовании и обладают очень большими возможностями. Приложение личной информационной системы Agenda совместимо с Organizer 2.1 корпорации Lotus Development и Schedule+ корпорации Microsoft. Используя поставляемый дополнительно набор для связи PsiWin 1.1 ($99), мы могли легко загрузить в Agenda календарную информацию из Lotus Organizer.
Текстовый процессор 3c совместим с приложениями Microsoft Word и Corel WordPerfect, и мы без проблем смогли загрузить в WordPerfect все файлы, подготовленные в приложении Psion Word. Аналогичным образом приложение электронных таблиц Sheet позволяет легко загрузить разработанные на 3c таблицы в работающие на настольном ПК приложения электронных таблиц Microsoft Excel, Lotus 1-2-3 или Quattro Pro фирмы Borland International.
Устройство Sharp сравнимо с машиной Psion по набору доступных приложений. Оно поддерживает не столь широкий спектр приложений, но обеспечивает эту поддержку, используя соответствующий модуль пакета Application Partner для Windows 95 и Windows NT 4.0. Его личная информационная система поддерживает Schedule+, Act и Goldmine, а приложения электронных таблиц и текстового процессора поддерживают форматы Microsoft Excel и Microsoft Word.
Sharp Zaurus ZR-3000 осуществляет
преобразование данных к формату
приложений ZR-3000
Устройство Sharp поддерживает также импорт текста и данных со стандартными форматами файлов, например Comma Separated Value (значения, разделенные запятыми), с помощью простой функции преобразования полей в работающей на ПК программе Application Partner.
К сожалению, машины Psion и Sharp не обеспечивают доступные в MessagePad или карманных ПК возможности расширения за счет применения устройств PC Card. Обе они используют для подключения модема или расширения памяти собственный закрытый формат периферийных карт.
Psion представила пакет ценой $49,99 для работы с почтой и просмотра Internet, аналогичный используемым на карманных ПК. В декабре планировалось начать поставки этого пакета, который позволит пользователям 3c путешествовать по сети и отправлять почту через Internet.
Все три продукта теперь поддерживают стандарт связи на ИК-лучах IrDA и сохраняют совместимость системы инфракрасной связи с продуктами предыдущих поколений. Они включают также интегрированные последовательные порты со специальными разъемами, а входящий в MessagePad порт Newton Interconnect обеспечивает и функции аудиовхода и аудиовыхода, работу в сети LocalTalk, подключение питания и поддержку автоматического подключения к установочной станции.
Телефоны и адреса фирм:
Apple - (095) 978-8001, http://www.apple.com;
Psion - (508) 371-0310, http://www.psion.com;
Sharp Electronics - (800) 237-4277, http://www.sharp-usa.com.
Херб Бетони, Майкл Кейтон
Со старшим аналитиком Хербом Бетони можно связаться по адресу: http://herb_bethoney@zd.com, а со старшим аналитиком Майклом Кейтоном - по адресу: http://michael_caton@zd.com.
