КОЛОНКА ЮРИСТА
Проблемы, связанные с правовой охраной объектов интеллектуальной собственности в сфере программного обеспечения, не перестают волновать разработчиков.
Наиболее надежным способом правовой охраны подобных объектов, позволяющим защитить одновременно и форму, и содержание, считается патент.
Можно ли получить патент на изобретение, связанное с программным обеспечением?
В рамках российского законодательства нельзя однозначно ответить на этот вопрос. Тот факт, что в Патентном законе РФ указано, что алгоритмы и программы для ЭВМ не признаются патентоспособными изобретениями, еще не означает, что в принципе невозможно запатентовать изобретение, в состав которого входит программное обеспечение.
Это утверждение основано на том, что Патентный закон РФ исключает из числа патентоспособных объектов программы для ЭВМ, не конкретизируя и не раскрывая само понятие. Поэтому следует руководствоваться определением понятия "программа для ЭВМ", которое дается в Законе РФ "О правовой охране программ для ЭВМ и БД". Согласно этому определению, "программа для ЭВМ - это объективная форма представления совокупности данных и команд, предназначенных для функционирования ЭВМ с целью получения определенного результата". Такой подход позволяет распространить патентную охрану на изобретения, содержащие программу для ЭВМ как составную часть. Однако в этом случае формула изобретения должна включать в себя признаки, характеризующие патентоспособные объекты, а именно описание устройства, содержащего программируемые элементы, либо способа, с помощью которого компьютер осуществляет ряд действий.
Если в формуле изобретения характеризуется устройство, содержащее элементы, например блоки, работающие по определенной программе, и при этом конкретная реализация такого блока несущественна, то в качестве признаков этого блока следует перечислить выполняемые им функции. Программа, управляющая работой блока, представленная на уровне блок-схемы, должна быть приведена в описании изобретения в качестве сведений, подтверждающих возможность реализации этого блока. Упомянутые в формуле изобретения функции, выполняемые блоком, определяют предмет правовой охраны, защищая таким образом идеи, лежащие в основе программы. При внесении в формулу изобретения признаков, относящихся к таким блокам, на функциональном уровне целесообразно использовать грамматическую конструкцию "средство для...".
Если изобретение относится к способу, осуществляемому с помощью компьютера, то в формуле изобретения должны быть отражены выполняемые программой действия, порядок и условия их выполнения (когда это существенно). При этом большое значение имеет то, что заявляемый способ должен быть направлен на решение технической задачи, а не представлять собой лишь манипуляции с абстрактными идеями или концепциями. Именно такой подход соответствует принятому в мировой патентной практике. Если компьютер, управляемый программой, производит "технический эффект", то такая система считается патентоспособной.
Таким образом, патентные притязания, представленные в формуле изобретения, должны относиться не просто к программе для ЭВМ как таковой, а к совокупности программного и аппаратного обеспечения. При этом новизна изобретения может заключаться только в программном обеспечении. Практические рекомендации по составлению формулы изобретения, связанного с ПО, можно свести к двум основным положениям.
1. Совокупность существенных признаков не должна представлять собой всего лишь описание программы для ЭВМ.
2. Среди существенных признаков должны присутствовать те, что характерны для объектов, патентоспособных в соответствии с п. 2 ст. 4 Патентного закона РФ (в частности, устройство, способ).
Итак, на вопрос, поставленный в начале статьи, можно дать положительный ответ при условии, что в формуле изобретения, включающего программу для ЭВМ, будут присутствовать признаки, характеризующие аппаратные средства. Такой подход, с одной стороны, позволяет удовлетворить требования российского законодательства к объекту, подпадающему под патентную охрану, но, с другой стороны, возникает проблема, связанная с действием такого патента. Ведь нарушением патента признается появление продукта, "если в нем использован каждый признак изобретения... включенный в независимый пункт формулы, или эквивалентный ему признак" (ст. 10, п. 2 Патентного закона РФ). Поэтому нарушением патента формально может считаться лишь использование программы в компьютере или любое другое действие, признаваемое по закону нарушением исключительного права (ввоз, продажа, предложение к продаже, и т. п.) запрограммированного блока, т. е. программы в совокупности с компьютером (или другими аппаратными средствами). Для программного обеспечения же характерна продажа его отдельно от компьютера, например на магнитных дисках и пр. В соответствии с Патентным законом такая продажа не будет считаться нарушением патента. Это существенно сужает виды программного обеспечения, которые можно было бы эффективно защищать патентом в РФ. В основном патентная охрана будет эффективна для программ, продаваемых или иным образом вводимых в хозяйственный оборот, в совокупности с аппаратными средствами.
Законы многих стран содержат положения о том, что нарушением патента считается поставка лицам, не имеющим права на использование изобретения, любых средств, относящихся к его существенным элементам и служащих для использования изобретения. Такое положение, в случае если запатентованным изобретением является компьютер или программируемый блок, запрограммированный с целью реализации определенных функций, может служить защитой от несанкционированного введения в хозяйственный оборот программного обеспечения на каком-либо носителе, как существенного элемента изобретения, предназначенного для реализации изобретения.
Более того, Патентное ведомство США в 1996 г. опубликовало Правила по экспертизе изобретений, связанных с программным обеспечением, согласно которым патентная охрана должна предоставляться компьютерным программам как таковым, представленным на машиночитаемых носителях, а не только в совокупности с аппаратным обеспечением.
К сожалению, в российском патентном законодательстве подобные положения отсутствуют.
Ирина Бондарь, Инна Носова
К Инне Носовой можно обратиться по адресу: nosova@miet.sensor.zgrad.su или по тел.: (095) 169-2311.
К Ирине Бондарь можно обратиться по адресу: bond@itsltd.msk.ru или по тел.: (095) 530-4013.
