ПЕРВЫЙ ВЗГЛЯД
Что в первую очередь привлекает в современных компьютерах и превращает их из инструмента для профессионала-вычислителя в почти бытовое устройство? Безусловно, это коммуникационные и мультимедийные возможности. Прогулки по страницам Web, переписка по электронной почте, доступ к огромным объемам справочной информации на CD-ROM, воспроизведение видеодисков и многое другое уже не вызывает ни у кого удивления. Но пока большинство домашних пользователей работает с компьютером в пассивном режиме получения информации, а не ее создания. Причин тому несколько. Во-первых, всему свое время и вначале нужно наработать простейшие навыки применения средств связи и мультимедиа. Во-вторых, не приходится ожидать, что все могут создавать художественные произведения, - для этого нужны определенные способности. И, в-третьих, технические средства ввода в компьютер и обработки на нем мультимедийной информации еще весьма дороги.
Камеру Color QuickCam удобно устанавливать на стандартные штативы для фотовидеоаппаратуры
Тем не менее уже сформировался определенный слой “продвинутых” пользователей, не только прошедших школу традиционной фотографии и видеосъемки, но и научившихся создавать свои Web-странички или даже попробовавших общаться через Интернет в реальном времени. Но и для тех, кто на ты с мультимедиа, одна из основных проблем - оптимальный выбор технических средств ввода мультимедиа-данных. Если запросы разумны, т. е. приемлемо умеренное качество за умеренные же деньги, то этим критериям удовлетворяет предлагаемая фирмой Connectix (www.connectix.com) видеокамера Color QuickCam, поставляемая в вариантах для РС и Мас.
Сразу отмечу, что устройство стоит в России $220 и обеспечивает максимальное разрешение 640х480 пикселов при глубине цвета 24 бита. Информацию можно вводить в двух режимах: непрерывный видеоролик и отдельные фотоснимки. Для этого служат входящие в ПО QuickCam модули QuickMovie и QuickPICT. В комплект поставки камеры включены и три дискеты с версией 2.0.2 ПО QuickCam, более новую версию 2.1 можно бесплатно загрузить с Web-узла компании Connectix, там же можно получить и недавно вышедшие драйверы для Windows NT. Официальные требования к аппаратному обеспечению ПК следующие: процессор Pentium, 12 Мб ОЗУ при работе под Windows 3.1x или 16 Мб ОЗУ под Windows 95/NT, параллельный порт (желательно двунаправленный, ECP или EPP), звуковая плата и микрофон для записи и воспроизведения аудиосопровождения.
Инсталляция камеры и ПО
Камера оснащена объективом со светосилой f1.6 и углом обзора 48 (что примерно соответствует объективу с фокусным расстоянием 50 мм на 35-миллиметровой камере). Устройство имеет форму шара и устанавливается на резиновой трапецеидальной подставке, но надежнее использовать разнообразные штативы для фотовидеоаппаратуры, подсоединяемые к стандартному резьбовому разъему камеры. В этом случае проще осуществлять ручную фокусировку - нет риска сдвинуть устройство. Некоторые неудобства вызывает отсутствие в камере средств автоматической или программно-управляемой фокусировки. Но сам диапазон фокусируемых расстояний - от одного дюйма до бесконечности - позволяет проводить все типы съемок, от пейзажной и портретной до макроскопической.
Для проверки возможностей Color QuickCam я подключил устройство к блокнотному ПК на основе Pentium-133, оснащенному 16 Мб ОЗУ, видеоадаптером с 2 Мб видеоОЗУ, 12,1-дюймовым активно-матричным экраном с разрешением SVGA и поддержкой 24-разрядного цвета, а также встроенными звуковым адаптером, микрофоном и стереодинамиками. То, что камера подключается к компьютеру через параллельный порт, - чрезвычайно удобно в случае применения ноутбука. Единственное, что нужно иметь в виду, - кроме параллельного порта в блокнотной машине должен быть разъем для клавиатуры (как правило, все современные ноутбуки оборудованы таким разъемом), через который к камере подводится питание. Тип разъема не имеет значения - в комплект поставки входит универсальный переходник.
Установка ПО QuickCam версии 2.0.2 в ОС Windows 95 в режиме plug and play и переход на версию 2.1 не вызвали проблем (дальнейшее описание будет относиться к версии 2.1). Кроме модулей QuickMovie и QuickPICT был установлен TWAIN-драйвер, позволяющий использовать камеру для ввода графической информации непосредственно в графические редакторы, поддерживающие интерфейс TWAIN.
Настройка параметров
Качество получаемых фото- и видеоизображений в значительной степени зависит от освещенности снимаемых объектов. В первую очередь это важно для движущихся изображений: при низкой освещенности требуется большее время экспонирования каждого кадра, что приводит к уменьшению числа кадров, отснятых в секунду, а значит, и к разрывам в видеоролике. Модули QuickMovie и QuickPICT содержат достаточно широкие средства настройки размера и качества кадра. Кадр может иметь размер 640х480, 320х240, 160х120 пикселов или установленный пользователем. Изображение уже на этапе съемки можно перевернуть, отзеркалировать или повернуть на 90о. Кадры размером менее полного VGA-экрана (640х480) можно масштабировать, применяя программный трансфокатор (Zoom). Экспозиция вычисляется в трех режимах: средневзвешенном по всему экрану, усредненном по центральной его части и точечном (по центру). Для установки яркости и цветовой насыщенности на первом этапе освоения работы с камерой лучше выбирать автоматический вариант настройки. В дальнейшем можно воспользоваться ручным управлением, позволяющим менять такие параметры, как яркость, насыщенность, уровни белого, красного, синего и черного. При съемке в условиях низкой освещенности рекомендуется применение специального фильтра, убирающего помехи.
Кроме того, можно управлять резкостью (три уровня) и глубиной цвета (256 градаций серого в черно-белом режиме, 256 цветов, режимы “тысяч” и “миллионов” цветов). Для видеосъемки предназначен специальный режим “тысяч” цветов со сжатием по технологии Videc фирмы Connectix. Этот режим обеспечивается специальной платой сжатия видеосигнала, установленной в “шаре” сразу за объективом, и платой захвата изображения CCD. Применение Videc позволяет сжать изображение в 4 - 16 раз и повысить скорость съемки вплоть до полнокадрового видео (30 кадров в секунду) даже при использовании сравнительно медленного параллельного интерфейса. Явным недостатком подхода Connectix является использование частной технологии, а не открытого стандарта MPEG. Поэтому для воспроизведения записанного со сжатием фильма (без предварительной декомпрессии) необходимо установить на машину дополнительное ПО, которое входит в комплект поставки камеры или может быть бесплатно загружено с Web-узла компании.
Ввод цифровых фотографий и видеофильмов
Захваченное с помощью QuickPICT статическое изображение можно записать в буфер обмена Windows, в файл формата BMP, TIFF, JPEG, в специальный временный архив Film Roll, устроенный по принципу рулона фотопленки (в нем допускается размещение и просмотр до 36 кадров), или напрямую на Web-страницу (для этого нужно находиться в режиме on-line и указать кроме имени файла еще и URL). ПО позволяет снимать в режиме программируемого автоспуска, делать серии снимков через заданные интервалы времени, выбирать время экспозиции вручную, автоматически или программно (до 24 часов).
Практическая работа с камерой в режиме фотоаппарата показала, что, несмотря на невысокое разрешение и низкий уровень мобильности устройства, явным его преимуществом по сравнению с автономными цифровыми аппаратами является возможность записи изображений без сжатия. Как известно, малый объем автономной памяти цифровой камеры приводит к необходимости применения сжатия полученных картинок, например в формат JPEG, с резкой потерей качества, особенно в градиентных зонах. Размер записанных с помощью QuickCam файлов с фотографиями максимально возможного качества составляет около 900 Кб.
Модуль QuickMovie обеспечивает не только съемку с заданной кадровой частотой, но и поддержку режимов покадровой записи (ручной или через заданные интервалы времени). Отснятый материал можно записать в VFW-файл без сжатия или со сжатием различными методами: Radius Cinepak Codec, Intel Indeo Video или Microsoft Video 1.
Получить видеоизображение без сжатия (со звуковым сопровождением) без видимых разрывов в движении на машине с Pentium-166 оказалось возможным только в режиме 160х120 и “тысяч” цветов без сжатия. Применяя сжатие, можно снимать полнокадровое изображение размером 320х240. Полученные результаты вполне соответствуют заявленным фирмой Connectix возможностям QuickCam.
Как следует из описания камеры, она может быть использована в системах видеоконференций. Однако в силу технических причин у меня не было возможности оценить работу Color QuickCam в этом режиме. Отмечу лишь, что Connectix выпустила для видеоконференций специальную цветную модель Color QuickCam VC, рекомендуемую для использования с ПО Connectix VideoPhone или Microsoft NetMeeting. Это устройство оснащено CCD-модулем, поддерживающим передачу изображений в формате CIF (Common Interchange Format, 352х288 пикселов) с частотой не менее 15 кадров в секунду.
Камера Color QuickCam была предоставлена для тестирования компанией Trans-Ameritech Enterprises. Ее телефон: (095) 430-9959, адрес: www.transameritech.com.
Алексей Максимов
