Народные университеты (Volkshochschule) - очень распространенная в Германии форма приобретения новых знаний. Они существуют по всей стране; предлагаемые ими курсы актуальны и, что очень важно, недороги, так как субсидируются частично из городской казны.
С некоторых пор Народный университет Дрездена переживает настоящий наплыв не вполне привычной для этого учреждения публики: почтенные бюргеры и седовласые дамы атакуют секретариат с просьбой записать их на компьютерные курсы для пожилых. В первый раз этот курс был предложен в 1994 г., когда руководство Университета, правильно уловив нарождающийся вследствие массового распространения ПК спрос, запустило проект в жизнь. С тех пор число курсов увеличилось с 3 до 30, а число участников в возрасте от 50 до 86 лет возросло с 43 до 253. Через неделю после объявления записи на очередной поток все места были заняты.
Меняется и мотивация участников. Если поначалу это было лишь желание не отставать от детей и внуков и стремление разобраться в явлении, с которым приходится встречаться повсеместно - от врачебного кабинета до театральной кассы и турагентства, то теперь пенсионеры преследуют вполне определенные, четко осознаваемые цели: например, вести переписку или планировать домашний бюджет, получать разнообразные справки или обрабатывать фотографии с помощью компьютера. Соответственно спросу не стоит на месте и предложение: появляются курсы по специальным приложениям - работа с Excel или PowerPoint, использование Интернет или сканера.
Кроме того, для пенсионеров эти курсы - еще и дополнительная возможность встреч и общения в непринужденной обстановке с близкими по духу и интересам людьми.
Надо заметить, что такая нацеленность на выделенную по определенным критериям группу потребителей вообще характерна для образовательного бизнеса в компьютерной сфере: в городе Нюрнберге, например, пользуются успехом специальные компьютерные курсы для женщин. Преподают там тоже только женщины.
