Цифровой дозор
Майк Фейбус
Ну и дела! Кто бы мог подумать, что несколько послерождественских анонсов новых ПК произведут такой фурор?
Но они его тем не менее произвели. Компания Hewlett-Packard вслед за Compaq вывела на рынок персональные компьютеры стоимостью менее $800. Корпорация IBM также пополнила линию E новыми недорогими моделями. А корпорация Compaq, являющаяся пионером в освоении новых ценовых рубежей, в очередной раз добавила новую модель к линии самых дешевых своих ПК.
И вот что интересно: три таких крупных производителя компьютеров штурмуют рынок ПК стоимостью ниже $1000 с помощью “процессоров класса Socket 7” - микросхем типа Pentium корпорации Intel и K6 корпорации AMD (компьютеры Compaq и IBM оснащены процессорами K6, а новый ПК Pavilion 3260 компании HP построен на базе Pentium).
Этот сдвиг на рынке произошел прошлой весной, когда Compaq выпустила компьютеры серии Presario 2000 по цене $999. Все системы были созданы на базе интегрированного процессора MediaGX фирмы Cyrix.
Как и многие другие, я ожидал, что MediaGX просто займет подобающее место на нижней ступени ценовой лестницы. В самом деле, интегрированная схема представляет собой компромиссный вариант в отношении функциональности и производительности. Но этот процессор открыл такие возможности для экономии средств, что, казалось, изготовители ПК не смогут создать столь же дешевые системы на основе Pentium даже в том случае, если процессоры будут доставаться им бесплатно.
Тем не менее, как только производители ПК нашли возможность втиснуть процессоры класса Pentium в системы стоимостью $1000, они не преминули ею воспользоваться. Это произошло прошлым летом, всего через три месяца после того, как Compaq установила свой рекорд с помощью процессора MediaGX.
Но Compaq, в свою очередь, снова снизила цены на ПК линии Presario 2000 и установила новую ценовую планку на точке $799.
К осени страсти вокруг отметки $799 достигли точки кипения. Compaq со своей системой на базе MediaGX отнимала прибыли у других крупных поставщиков потребительских ПК. В среде людей сведущих ходили слухи о производителях верхнего звена, готовящих свои системы на основе MediaGX.
Но тут произошла забавная вещь. AMD и Intel сбросили цены на свои процессоры класса Socket 7. Затем упали цены на память. А перебои в поставках многообещающих микросхем MediaGX с тактовыми частотами 200 и 233 МГц довершили дело: внезапно MediaGX потеряли свое преимущество. Уже в который раз.
Какова же будет дальнейшая судьба этого оригинального продукта? Будет ли Compaq, используя MediaGX, устанавливать очередной рекорд снижения цен на ПК? Пока самый вероятный ответ - да. Compaq уже анонсировала блокнотный ПК на базе MediaGX и в связи с этим планирует вновь снизить ценовую планку, теперь уже для мобильных систем.
Но как долго еще Cyrix будет вкладывать средства в MediaGX, зная, что поставщики ПК предпочитают заменять их традиционными деталями при любом удобном случае?
Сейчас Cyrix по-прежнему надеется сохранить контроль над наиболее дешевой областью рынка. Она, в частности, пытается реализовать идею использования интегрированных аппаратных элементов для так называемых развлекательных ПК, которые будут представлять собой конгломерат различных аудиовизуальных компонентов. Но при этом фирма все же страхует свои ставки, продолжая предлагать процессоры для разъемов типа Socket 7.
И это хорошо. Потому что когда вопрос: “Как мало ты можешь брать?” - сменится вопросом: “Как много ты можешь дать?”, линия традиционных микросхем Cyrix, возможно, позволит фирме дать на него достойный ответ.
Майк Фейбус возглавляет фирму Mercury Research, занимающуюся анализом состояния рынка и оказывающую консультационные услуги производителям систем и компонентов. С ним можно связаться по адресу: mike@mercury.org.
