Андрей Борзенко
Можно ли надеть компьютер? Оказывается, да. Более того, эксперты одной из наиболее авторитетных компаний - Gartner Group (gartner3.gartnerweb.com) - в своем ежегодном отчете в журнале Business Technology Journal включили надеваемые компьютеры (wearable PC, далее просто - НПК) в десятку самых перспективных технологий.
Человек, надевший НПК, чем-то напоминает киношного Робокопа: на поясе - коробочка процессорного модуля, к предплечью пристегнуты небольшая клавиатура и манипулятор, на голове закреплены дисплей и наушник с микрофоном.
Прототип НПК корпорации IBM
Шутники утверждают, что НПК впервые появились в фантастических комиксах еще 50 лет назад. На самом деле нынешний лидер в создании подобных устройств - компания Xybernaut (www.xybernaut.com) - разработала первое поколение своих НПК только в 1989 г. по военному заказу. В то время компьютеры должны были заменить объемные руководства по ремонту танков и вертолетов. Довольно успешно использовались НПК и в NASA. Например, при выполнении программы Space Shuttle два подобных устройства пришли на смену обычным ноутбукам.
Область применения НПК довольно обширна. Они могут эффективно использоваться самыми разными специалистами - как спасателями из служб по чрезвычайным и аварийным ситуациям, так и официантами в ресторанах быстрого обслуживания. Полезными окажутся НПК в строительстве, геодезии, страховом бизнесе, медицине; для проведения инвентаризации и осуществления контроля, при операциях с недвижимостью, обучении в реальных условиях и т. д.
Таможенники США, несущие службу на границе с Мексикой, используют НПК компании Xybernaut. Раньше, записав номерной знак автомобиля, таможенник должен был пересечь улицу и из офиса через терминал связаться с компьютерной базой данных в центральном управлении. За это время некоторые нарушители и контрабандисты предпочитали просто скрыться с места досмотра. Теперь, благодаря встроенной системе распознавания речи, таможенник просто называет номерной знак и модель транспортного средства. Через беспроводную сеть НПК подключается к глобальной сети таможенной службы, где поиск требуемой информации осуществляется в трех базах данных правоохранительных органов и Министерства финансов США: Treasury Enforcement Communication Systems, National Crime Information Center и National Law Enforcement Telecommunication Systems. Через 3 - 5 секунд на прикрепленном к голове таможенника дисплее появляется информация о том, какую часть автомобиля следует разобрать, чтобы найти оружие или наркотики.
Робокоп - это уже не фантастика
Но есть и проблемы. Например, служащие таможни жалуются, что, несмотря на небольшие размеры, НПК мешает им носить табельное оружие. При сильном ветре возникают проблемы с системой распознавания речи, а в яркий солнечный день трудно считывать информацию с дисплея.
Тем не менее преимущества НПК очевидны: он оставляет свободными обе руки и дает возможность видеть не только реальный, но и, благодаря монокулярному дисплею, сгенерированный компьютером мир. Специалисты Xybernaut называют этот эффект “улучшенной действительностью” (enhanced reality).
В конце прошлого года компания Xybernaut выпустила новую модель НПК - Mobile Assistant IV (MA IV), которая сменила устаревшую P133. Процессорный модуль на базе Pentium MMX 200 МГц (или 233 МГц) при размерах 19х6,3х11,7 см весит всего 795 г. Он предназначен для крепления на поясе или предплечье. Объем памяти типа SDRAM варьируется от 32 до 128 Мб. Емкость жесткого диска может достигать 4,3 Гб. В модуль встроены два слота CardBus, манипулятор, звуковая плата и репликатор портов.
Монокулярный дисплей, включая микрофон и наушник, весит 525 г. Он обеспечивает 256-цветное изображение с разрешением 640х480 точек. К дисплею может прилагаться также миниатюрная видеокамера.
Ионно-литиевые аккумуляторы весят 454 г и обеспечивают время автономной работы до 3 - 6 ч. Примечательно, что заменять батареи MA IV можно и в “горячем” режиме.
Для некоторых приложений в состав комплекта НПК может быть включен планшет с 6,3-дюймовым экраном и встроенным дигитайзером.
Неотъемлемой частью MA IV является программное обеспечение: операционная система Windows 95/98, Windows NT или одна из версий Unix, а также система распознавания речи, например Dragon Dictate или ViaVoice.
Если таможенники из штата Аризона пользуются НПК производства Xybernaut, то инженеры корпорации Ford Motor и сотрудники нью-йоркской фондовой биржи предпочли изделия компании ViA (www.flexipc.com). Модель ViA II рекламируют, как самый маленький НПК в мире, хотя в действительности это не совсем так. Однако технические параметры этого устройства все-таки впечатляют. Процессорный модуль размерами 24,7х7,8х3,2 см вкупе с жестким диском емкостью 3,2 Гб весит около 680 г. Данная модель НПК базируется на микропроцессоре MediaGX 180 МГц и чипсете 5520 корпорации Cyrix (www.cyrix.com). Объем оперативной памяти составляет 64 Мб. Модуль содержит полный набор периферийных интерфейсов, включая RS-232, USB, два слота PC Card типа II, порты клавиатуры, манипулятора, дисплея и т. п.
Самый миниатюрный НПК - Ruputer
Дисплей, хотя для данной модели он необязателен, вместе с микрофоном и наушником весит не более 500 г. А вот базовым устройством отображения НПК ViA II служит планшет с цветным жидкокристаллическим дисплеем размером 6,5 дюйма и разрешающей способностью 640х480 точек. Для ввода информации на экран предназначен пассивный указатель (но можно это сделать просто пальцем).
Ионно-литиевые батареи с возможностью “горячей” замены весят 496 г. Они подзаряжаются как от сети переменного тока, так и от автомобильного аккумулятора с напряжением 12 В.
Отличительной особенностью НПК ViA является наличие установочной станции (docking station), как и для обычных портативных компьютеров. Благодаря этому модулю при работе в стационарных условиях обеспечиваются все преимущества настольного компьютера вплоть до подключения монитора с разрешающей способностью 1280х1024 точки.
В модели ViA установлено ПО собственного производства для распознавания речи. Однако ожидается, что в этом году оно будет заменено новым - разработанным совместно с фирмой Lernout and Hauspie Speech Products N.V.
На выставке IBM Fair’98 в Токио корпорация IBM (www.ibm.com) продемонстрировала первый образец своего НПК под названием VisionPad. Прототипами для него послужили портативные компьютеры ThinkPad 560 и 380. VisionPad базируется на микропроцессоре Pentium MMX 233 МГц и снабжен 64 Мб памяти типа EDO DRAM. Общий вес устройства размерами 2,6х8х12 см, включая батареи, не должен превышать 330 г. Наушники с микрофоном весят всего 50 г, а 340-мегабайтный жесткий диск - 20 г. Для подключения внешних устройств предназначены инфракрасный и USB-порты, а также слот для компактных флэш-карт.
Монохромный дисплей размером 3 дюйма при разрешении 320х200 точек воспроизводит 256 оттенков серого цвета. В разработке находится 16-цветный экран с разрешением 800х600 точек. Ионно-литиевая батарея рассчитана на 3 ч автономной работы. Подобные устройства должны поступить в продажу только к концу года.
Но, пожалуй, самый маленький НПК появился все-таки в Японии. Прошлым летом корпорация Seiko Instruments (www.sii.co.jp) выпустила две модели НПК под названием Ruputer (www.ruputer.com): Ruputer MP110 и RuputerPro MP120. Внешне оба компьютера напоминают электронные часы советского производства образца середины 80-х - настолько они толстые и непривычно массивные на вид для японских.
Использование НПК в строительстве
Сердцем НПК является 16-разрядный микропроцессор, снабженный 128 Кб оперативной и 256 Кб или 2 Мб (зависит от модели) флэш-памяти. Жидкокристаллический дисплей с электролюминесцентной подсветкой выполнен на базе STN-матрицы с разрешением 102х64 точки. Компьютер работает под управлением операционной системы W-PS-DOS. Литиевые батареи типа CR2025 обеспечивают примерно 4 мес. автономной работы. Вес устройства 67 г.
Пользователь вводит команды и информацию в Ruputer посредством четырех кнопок и миниатюрного указательного устройства типа джойстика. Для обмена с настольными компьютерами данные НПК используют инфракрасный порт и модуль расширения DS-10.
Помимо операций с графическими, звуковыми и текстовыми файлами (переименование, удаление, просмотр), Ruputer выполняет функции персональной информационной системы (PIM, Personal Information Manager). Причем обеспечивается совместимость и обмен данными с такими программами, как Microsoft Outlook’97 и Scheduler+, а также Lotus Organizer’97. Есть возможность ведения адресной книги, списков работ, заметок и т. д. Разумеется, не забыты функции часов, будильника, хронографа. Имеется даже несколько встроенных компьютерных игр.
Вместе с НПК Ruputer на компакт-диске поставляется программное обеспечение для настольных компьютеров: Ruputer PC Filer, Ruputer PC Tool и Ruputer PC PIM. Для разработки приложений для данного НПК поставляется компилятор языка Си вместе с собственной библиотекой.
По мнению некоторых менеджеров, пока еще не использующих НПК, основным препятствием на пути их широкого внедрения является высокая цена. Если Ruputer стоит около 300 долл., то ViA II - 3,2 - 5 тыс. долл., а Xybernaut MA IV - 5 - 6 тыс. долл. Цена НПК IBM VisionPad предположительно составит около 3 тыс. долл.
