Статья только в электронной версии журнала
Одноплатный компьютер работает, но...
ОБЗОР
Пользователям Solaris плата SunPCi Coprocessor открывает доступ к Windows, а сетевым администраторам добавляет хлопот
Майкл Кейтон (PC Week Labs)
Компьютер на плате расширения в чем-то сродни заплате на джинсах - прореха закрыта, но новые джинсы лучше. Sun Microsystems решила сломать этот стереотип. Выпущенная ею плата SunPCi Coprocessor стоит всего $495, а работает почти так же хорошо, как и новый ПК.
Плата SunPCi делает именно то, что от нее требуется: с ее помощью можно запускать деловые Windows-приложения и работать с их файлами на таких рабочих станциях Sun, как Ultra 5. Более того, новый продукт предлагает ряд функций, которые делают его установку на существующей системе даже более привлекательной, чем приобретение нового ПК. В частности, плата Sun позволяет вырезать и вставлять текстовые фрагменты, легко перемещать их между приложениями Windows и Solaris. Предусмотрен здесь и встроенный порт USB (Universal Serial Bus - универсальная последовательная шина).
К сожалению, плата имеет и недостатки, и главный из них - она поддерживает только Windows 95. Правда, по заявлению представителей Sun, к концу III квартала этот одноплатный ПК сможет работать и с Windows NT. Но и Windows 95 на плате не установлена, поэтому операционную систему приходится приобретать отдельно.
Как показали результаты тестирования, проведенного в Тестовом центре PC Week Labs, новая добавочная плата для шины PCI выгодно отличается от альтернативных вариантов тем, что требует относительно небольших начальных капиталовложений. Однако расходы на администрирование такого “составного” компьютера могут оказаться высокими.
Альтернативные варианты
Сегодня пользователи рабочих станций Sun могут получить доступ к приложениям и данным Windows тремя различными способами: развернуть Windows-терминал, приобрести новый персональный компьютер или установить на свою рабочую станцию программный эмулятор ПК.
Самый эффективный вариант - развертывание Windows-терминала на основе Windows NT Server 4.0 Terminal Server Edition корпорации Microsoft и MetaFrame фирмы Citrix Systems. Такой подход открывает наиболее полномасштабный доступ в среду Windows, но обходится дороже, чем два других. Правда, он дает дополнительное преимущество: пользователи Sun получают возможность работать и с Windows NT. Данный путь особенно удобен для организаций, которые переводят своих пользователей на эту ОС.
Но особенно важно, что Windows NT Terminal Server и MetaFrame обеспечивают централизованное администрирование настольных систем под управлением Windows, приложений и данных на них. У администратора появляется возможность устанавливать новые приложения и изменять параметры пользователей непосредственно со своего сервера. Плата SunPCi, выпущенная в нынешнем году, делать этого не позволяет: приложения и данные, необходимые для проведения сеанса в среде Windows, сохраняются на виртуальном диске, который создается на дисководе рабочей станции Sun. Изменения в них вносятся отдельно для каждой системы, что несколько усложняет и удорожает администрирование.
Следует отметить, что Windows-терминалы требуют довольно крупных капиталовложений. Приобретением серверного ПО дело ограничивается далеко не всегда. Зачастую приходится модернизировать существующую систему, доводя производительность центрального процессора, объем памяти и дискового пространства до уровня, который обеспечивает нормальную работу всех подключенных к серверу настольных ПК. Кроме того, пользователи Windows-терминалов не получают доступа к локальным USB-устройствам, тогда как плата SunPCi обеспечивает его.
Второй путь - приобретение нового ПК - требует значительно больших начальных капиталовложений, однако стоимость администрирования такой системы в процессе ее использования снижается. Но главное преимущество данного подхода связано с простотой системного управления. Развертывая недорогие ПК на базе Windows, администратор получает возможность устанавливать на них Windows NT, осуществлять непосредственное управление аппаратными средствами и ПО, используя для этого стандартный инструментарий для ПК.
Приобретая оптовую партию компьютеров у крупного производителя, компания может предельно снизить стоимость каждого из них. Скажем, ПК на базе процессора Pentium II Celeron, оснащенный всем необходимым для подключения к сети, может обойтись примерно в $800. Чтобы освободить пространство на рабочем столе, ПК и рабочую станцию нетрудно подключить к общей клавиатуре, монитору и мыши. Правда, такая конфигурация потребует установки переключателя оконечных устройств, который стоит около $200.
Как свидетельствуют результаты эталонного тестирования (см. график), плата SunPCi работает примерно на 40% медленнее, чем настольный ПК с 300 МГц Pentium II.
Плата SunPCi уступает ПК только в скорости работы
Требуется универсальный администратор
Параллельное применение двух систем создает дополнительные трудности. Рабочая среда становится излишне усложненной и не слишком удобной для пользователя, ведь при такой конфигурации возникает необходимость пересылать данные с одной машины на другую по сети. Да и администратору работы прибавляется. В среде SunPCi обновление ПО через сеть требует хорошего знания как вычислительной среды Sun, так и персональных компьютеров. Если администратор не обладает такими универсальными знаниями, потребуются два специалиста, один из которых будет заниматься системами Sun, а другой - персональными компьютерами. Совместное же применение двух систем позволяет администраторам Sun и ПК обновлять ПО и сопровождать каждую из машин индивидуально.
И, наконец, третий путь - программная эмуляция ПК на рабочих станциях Sun. Решение подобной задачи возможно, например, с помощью пакета SoftWindows 95 for Unix фирмы Insignia Solutions ценой $499, который, будучи установлен на рабочей станции Uitra 5, обеспечивает производительность на уровне ПК со 100 МГц Pentium. Установка этого ПО обходится дешевле, чем плат SunPCi, так как не требует демонтажа рабочих станций Sun. Стоимость же сопровождения эмуляторов в долгосрочной перспективе, видимо, будет примерно одинаковой.
Работая с SunPCi, мы столкнулись с двумя проблемами. Во-первых, когда Windows 95 выводится на тот же дисплей, что и Solaris, комбинация клавиш Alt-F4, обычно используемая в этой среде для закрытия приложений, не действует, поэтому для выхода из приложения приходится завершать сеанс Windows. Во-вторых, доступ к дисководу CD-ROM рабочей станции Sun из среды Windows возможен лишь в том случае, если дисковод отображается как сетевой. В то же время, если в дисководе нет компакт-диска, провести такое отображение попросту невозможно.
Резюме для руководителей
SunPCi Coprocessor
Выпущенный фирмой Sun одноплатный ПК представляет собой недорогое устройства расширения, открывающее пользователям Solaris доступ к приложениям Windows 95. Правда, для решения подобной задачи имеются и другие средства, администрирование которых в долгосрочной перспективе может оказаться проще и дешевле.
( + ) Низкая цена; поддержка USB-устройств; адекватная производительность.
( - ) Позволяет запускать только Windows 95; для дистанционного управления администратору необходим опыт работы как в среде Solaris, так и Windows.
Фирма Sun Microsystems, Пало-Альто, шт. Калифорния, (800) 555-9786, www.sun.com.
Методика оценки: www.pcweek.com/reviews/meth.html.
