Известные с 1936 г. красные телефонные кабинки английских таксофонов - такая же отличительная примета страны, как высокие шлемы полицейских или двухэтажные автобусы. Подданные Ее Величества, снискавшие славу стойких консерваторов, гордятся историей своих таксофонов: первый уличный телефон появился в империи еще в 1884 г., т. е. всего восемь лет спустя после изобретения “устройства передачи звуков на расстояние по проводам”. Вплоть до наших дней число таксофонов в стране постоянно увеличивалось, и сейчас их насчитывается ни много ни мало 141 тыс. шт.
И вот в этом году монопольный владелец кабельной сети уличных телефонов компания British Telecom объявила о прекращении дальнейшего пополнения таксофонного “поголовья”. Причина проста: бум мобильной телефонии привел к существенному снижению доходов от их эксплуатации. Так, за последние два года доходы упали на 37%. Впрочем, о крайних мерах - уничтожении нерентабельных аппаратов - речь не идет: старый добрый английский таксофон будет модернизирован, что позволит ему идти в ногу с жизнью; в частности, предполагается его оснащение Интернет-доступом.
