ТЕХНОЛОГИИ
Каждый месяц мы слышим сообщения о новых открытиях, технологиях и устройствах. Но кто из нас при встрече с таким новшеством задумывается о том, сколько ученых, инженеров, технологов трудилось над его созданием, сколько сил, ресурсов и времени тратится на то, чтобы произвести новый продукт? И это происходит не только потому, что мы недостаточно любопытны. Некоторая доля “вины” лежит на самих компаниях, ведущих подобные разработки. Обычно они не склонны знакомить с этой стороной деятельности широкую общественность, предпочитая сообщать об уже готовых продуктах. Оно и понятно, конкуренты ведь тоже не дремлют и не упустят момента, чтобы воспользоваться удачной разработкой. Однако есть несколько компаний, которые с охотой знакомят любопытных журналистов со своими разработками, и одна из них - Hewlett-Packard - организовала поездку европейских представителей прессы в один из своих исследовательских центров - HP Laboratories (www.hpl.hp.com) в Бристоле.
Это второе по величине исследовательское подразделение компании после главного центра в Пало-Альто и крупнейшее в Европе. А всего в HP Labs входит шесть центров, расположенных по всему миру: в Пало-Альто и Кеймбридже (шт. Массачусетс), Бристоле (Великобритания), Гренобле (Франция), Хайфе (Израиль) и Токио, и в них трудится 850 специалистов. К концу года планируется открыть еще два центра - в Индии и Китае.
Работы Бристольского центра сосредоточены на области электронных услуг, Интернет-экономики, электронной издательской деятельности и следующего поколения технологий цифровых изображений. Здесь же базируется Главный исследовательский институт математических наук (Basic Research Institute in Mathematical Sciences - BRIMS; www-uk. hpl.hp.com/brims/).
Давайте заглянем в некоторые лаборатории центра и посмотрим, с какими новыми технологиями и понятиями нам предстоит столкнуться в будущем.
CoolTown - город, которого нет на карте
Несомненно, центральной частью нашей экскурсии станет город будущего - CoolTown (www.cooltown.com). Подобно Городу Солнца Кампанеллы, представляющему одну из социальных моделей идеального общества, CoolTown являет собой видение развития технологий - этакую социально-технологическую модель. В нем сосредоточены идеи, на базе которых должна строиться будущая ИТ-инфраструктура.
Перечислим главные принципы, заложенные в основание CoolTown.
- Развитие мобильных и встраиваемых продуктов, проводных и беспроводных сетей станет нормой и приведет к появлению новых, более сложных услуг. Часто для обозначения этого тезиса применяются такие термины, как всепроникающий или повсеместный компьютинг, но при этом забывают о сервисах и о тех преимуществах, которые они принесут людям. Достижение этих целей обуславливается использованием открытых стандартов, подобных предоставляемым Интернетом.
- Глобальным сетевым окружением останется Сеть. В противовес частным платформам она открыта, расширяема, гетерогенна и имеет стандартную инфраструктуру для предоставления сервисов. Протоколы и соглашения Интернета общеприняты, а открытость и распространенность по-прежнему будут представлять основу всемирного рынка идей, продуктов и услуг.
- В Сети будет все. Люди, места и вещи физического мира получат свое, сначала примитивное, но постепенно усложняющееся сетевое представление. Это позволит им участвовать в производстве и потреблении электронных услуг и сделает сервисы более персонифицированными, непосредственными и приспособленными к тому разнообразному содержанию, каким является жизнь.
- Сближение физического и виртуального миров и установление более тесных связей между ними привнесет преимущества Web-услуг в реальность. В свою очередь виртуальное окружение будет доступно физическим местам и устройствам, а также людям, которые не сидят спокойно за своими рабочими столами. Как только физический и виртуальный миры станут ближе друг к другу, обретут реальность управление отношениями с пользователями и персонализация.
- Экосистемы провайдеров услуг будут вынуждены интегрироваться. Возникнет новая парадигма: разнообразные сервисы, легко сплетаясь, изменят источники и способы получения продуктов, помощи, образования, транспортных и других услуг.
По результатам конкурса, проведенного газетой
The Times в прошлом году, здание исследовательского
центра HP Laboratories вошло в сотню лучших цифровых офисов
Иначе говоря, с течением времени будут возникать новые связи между объектами реального и виртуального миров. Простым примером такой связи является создание Web-страниц объектов в Сети. Сейчас не вызывают удивления принтеры, коммутаторы и другие подобные устройства со встроенными Web-серверами, через которые устройство сообщает о своем состоянии и может быть управляемо через Сеть. В данном же случае речь идет об оснащении такими средствами гораздо более широкого класса объектов: предметов обихода (вспомним хотя бы об Интернет-холодильнике), общественных мест (помещения, остановки и т. п.) и собственно людей. Конечно же здесь подразумеваются не те персональные Web-страницы, которые мы создаем и наполняем материалами по мере необходимости, но автоматически поддерживаемые страницы с разнообразными данными, скажем, о местоположении, определяемом с помощью GPS, о состоянии здоровья, банковского счета да мало ли о чем еще (в том числе там может быть и ссылка на персональную страницу). Все больше и больше предметов реального мира будет получать “двойников” в виртуальности, построенной на базе Сети. Эти двойники или представления будут автоматически отражать свойства физических предметов с необходимой (по-видимому, все возрастающей) степенью полноты.
Руководитель проекта Саймон Кроуч получает на карманный
компьютер URL картины с помощью IR-маячка (слева от полотна)
Так как организовать взаимодействие между виртуальными объектами порой значительно проще, чем между их физическими прототипами, такой способ взаимодействия станет мощным подспорьем для традиционных связей, присущих реальному миру. Физические объекты получат дополнительную возможность общения через виртуальный мир, что станет источником новых видов сервисов.
Впервые технологии CoolTown демонстрировались осенью позапрошлого года на выставке Comdex’99. Тогда Hewlett-Packard показала радиослужбу, сообщающую вам новости на определенную тему и в удобное время. Например, вы можете узнать о заторах на дороге по маршруту вашего следования на работу или о том, что проливной дождь грозит задержать отправление самолета, билет на который уже заказан в аэропорту CoolTown.
В CoolTown технологии сдвигаются с модели “сделай сам” к модели “сделай для меня”. Она прозрачна и контекстно-зависима - что означает: система знает, кто вы, где вы и чем занимаетесь в данный момент. В фильме о жизни в CoolTown есть эпизод с пожилой женщиной: у нее на руке браслет, сообщающий данные о ее самочувствии (давление, температура, пульс) в Интернет. Когда она теряет сознание, вызов скорой помощи происходит автоматически и приехавшие врачи к моменту встречи имеют представление о показателях ее здоровья.
Другой эпизод фильма дает представление об интеграции служб города. Представьте себе человека, едущего на автомобиле на работу и беседующего со своим электронным секретарем о текущей почте. Неожиданно секретарь сообщает хозяину, что с автомобилем не все в порядке и ему следует отправиться на ближайшую станцию автосервиса, маршрут к которой он тут же рисует на экране. Когда клиент прибывает на станцию, работники сервиса уже в курсе неполадок его автомобиля, более того, поскольку ремонт займет некоторое время, для него уже вызвано такси.
Еще пример. Находясь на остановке, вы всегда можете узнать, через какое время придет автобус нужного маршрута, поскольку и транспорт, и остановка имеют свои Web-страницы (представление) в Интернете и, взаимодействуя между собой, могут дать пассажирам интересующую их информацию.
В CoolTown действует служба доставки частных сообщений CTNote. Вполне понятно человеческое желание оставить после себя сообщение тем, кто побывает на этом месте позднее. Знаменитое “Здесь были Ося и Киса” приобрело в CoolTown электронное воплощение. В местах, оснащенных маячками, накапливающими сообщения от мобильных устройств, можно оставить заметки, которые позднее будут переданы посетителям, желающим ознакомиться с новейшей историей данного местоположения. Этакий офлайновый чат без мела и баллончика с краской. Другую возможность предоставит спутниковая система GPS: с ее помощью сообщение можно привязать к любой точке на суше и на море. Например, известие о возможном камнепаде, автоматически полученное на сотовый телефон при приближении к опасному перевалу, иногда может спасти жизнь.
Большей частью исследования, ведущиеся в этом направлении, связаны именно с техническими аспектами будущего, в то время как на социальные последствия, которые могут возникнуть, должного внимания, по моим ощущениям, не обращается. Вполне естественно, что такая сложная система является благодатной почвой для хакеров. Насколько устойчивой окажется она по отношению к недружественным воздействиям, еще предстоит понять. По крайней мере разработки в сфере безопасности не отложены в сторону.
Новый интерфейс легко освоит даже человек, далекий от компьютеров
Нас познакомили с двумя направлениями деятельности центра: работами в области цифровой подписи, не поддающейся подделке (www.hpl.hp.com/techreports/ 2001/HPL-2001-36.pdf), и безопасной ОС Trusted Linux.
Как следует из названия, последняя строится на базе ядра наиболее быстро развивающейся серверной ОС Linux. В ней каждое загруженное приложение отделено от других подобием внутрисистемного брандмауэра, который ограничивает возможности их взаимодействия и позволяет без нарушения целостности всей системы снять скомпрометировавшее себя (т. е. то, чья функциональность оказалась нарушенной в результате атаки) приложение. Накладные расходы на обеспечение этого уровня безопасности невелики - не более 5% вычислительной мощности.
В построении CoolTown могут принять участие все желающие - уже летом комплект разработчика будет доступен. На этом можно завершить прогулку по городу и взглянуть на другие разработки, ведущиеся в исследовательском центре.
Обо всем понемногу
Кроме достаточно сложных и комплексных проектов в HP Laboratories разрабатываются и более “приземленные” продукты, такие, как новые интерфейсы взаимодействия человек - машина. На базе сенсорной панели, которой оснащается большинство ноутбуков, построен программный интерфейс для пролистывания электронных книг. С его помощью распознаются типичные движения, совершаемые человеком при листании книги: перелистывание страниц по одной в обоих направлениях, ускоренное перелистывание, “переворачивание” электронной книги. Ожидается, что такое устройство найдет применение в сфере электронной торговли, где можно смоделировать роскошные электронные каталоги товаров, или, скажем, в электронных библиотеках: гораздо привычнее листать книгу, чем пользоваться скроллингом (хотя читатели папирусов могут с этим и не согласиться, но для них уже имеется естественный интерфейс). Еще одно направление применения новой разработки - ноутбуки, интерфейсы которых пока далеки от идеала. Научиться работать с такой “листалкой” можно за несколько секунд, и чтение документа, сформатированного в виде электронной книги, не требует от владельца ноутбука ни особой точности, ни твердой руки.
Приятной неожиданностью оказались работы, ведущиеся в области фундаментальных исследований. По бытующим представлениям, ими должны заниматься в основном в университетах, а исследовательские лаборатории компаний ориентируются на прикладные разработки. Оказалось, что это не так. В сферу интересов BRIMS кроме работ в прикладных направлениях (вычислительные системы, квантовые устройства и системы коммуникации) входит широкий спектр теоретических исследований, в том числе в области оснований квантовой механики, теории вероятностей и динамических систем. Ведутся плодотворные работы и на стыках этих дисциплин.
