Компании-конкуренты Oracle и IBM выбрали в качестве ближайшего тактического направления развития своих СУБД поддержку данных в формате XML. Oracle9i Release 2, выход которой ожидается в мае, полностью объединит реляционные технологии и XML и позволит хранить любые XML-документы и обрабатывать их вместе с реляционными данными в одном SQL-запросе. Схожие возможности обещаны и в обновленной версии DB2, которая появится летом. XML дополнит не только реляционные, но и объектные типы данных. В то же время на технологическом уровне подходы Oracle и IBM к реализации XML существенно различаются. СУБД Oracle будет хранить XML-информацию в единой БД, а DB2, возможно, добавит новый индексный тип, ссылающийся на внешние распределенные XML-данные (например, файлы или Web-ссылки). Для интеграции различных продуктов (в частности, систем Informix и версий DB2, реализованных для разных платформ) IBM планирует применять ПО промежуточного уровня.