НАСА планирует создать на Марсе аналог спутниковой навигационной системы класса GPS. Рассматриваемые проекты Marsnet и Marsat подразумевают развертывание вокруг Красной планеты небольших спутников, поставляющих навигационные сведения с точностью 10-100 м марсоходам и кораблям на орбите, а также упрощающих обмен данными с Землей. Подобная инфраструктура считается ключевой для успешного исследования этой планеты. Запуски первых спутников космической связи Mars Telecommunications Orbiter произойдут в ближайшие 3-5 лет.
Пока путешествующим по Марсу роботам для определения собственного местоположения приходится выполнять визуальную привязку к статичным объектам на поверхности планеты, обнаружить которые весьма непросто. Для этого вдобавок требуются значительные вычислительные ресурсы, поэтому на преодоление каждого метра у аппарата уходит несколько минут.
