По примеру многих крупных предприятий ИТ-отдел BE&K (США) в прошлом году задумал проект по консолидации серверов. Системные администраторы этой строительной компании с миллиардным оборотом, конечно, понимали, что их глобальная сеть (WAN) никогда не сможет обеспечить необходимое время отклика для критически важных приложений, если серверы не будут локальными для пользователей.
Чтобы решить эту проблему, а также улучшить ситуацию в одном из своих филиалов, где сильно жаловались на торможение ПО, сетевые операторы BE&K решили найти контроллер доставки приложений, наиболее подходящий для нужд компании.
По словам Стива Мелиндеза, менеджера сетей BE&K, простое увеличение скорости WAN-каналов проблему бы не решило.
BE&K имеет связь по глобальным сетям примерно с полусотней филиалов. Кроме того, у нее есть дочерние фирмы и удаленные площадки.
В целях экономии BE&K решила консолидировать свои серверы Microsoft Exchange и файловые серверы на единой площадке центра обработки данных в Бирмингхэме.
Помимо этого BE&K понадобилось развернуть систему управления электронными документами под названием Projectwise, чтобы предоставлять инженерам доступ к чертежам и другим совместно используемым файлам. Но при цене в $15 000 за каждый сервер Projectwise компании было выгоднее задействовать один сервер для большой группы офисов, чем покупать три отдельных сервера.
Еще одним мотивом для поиска адекватного ускорителя приложений была необходимость предоставления одновременного доступа к одному и тому же файлу Microsoft Excel многим пользователям, хотя бы они и находились в разных офисах.
"Excel позволяет просматривать файл сразу нескольким пользователям, но связь через WAN очень тормозит эти процессы", - с сожалением отметил Мелиндез.
Поэтому в конце лета 2005 г. он вместе с аналитиком по WAN Эрни Причардом проанализировал возможности ряда продуктов для ускорения приложений фирм Juniper Networks, Riverbed Technology и Cisco Systems. Чаша весов, по мнению Причарда, склонилась в пользу Juniper, поскольку уровень детализации, поддерживаемый устройствами Juniper WXC, позволяет контролировать типы трафика, следующего по сети.
"Имея глобальную сеть frame relay и VPN-туннель, а также доступ к ERP-системе с тонких терминалов Citrix, мы пересылаем данные через WAN и работаем в Web через VPN. Мы можем обновлять ПО при помощи сервера SMS через VPN-соединение, не мешая работе наших главных приложений. А скажем, с Riverbed такие вещи были бы невозможны", - говорит Мелиндез.
Реселлер продукции Juniper, компания Level 3 Communications, предоставил BE&K возможность предварительной оценки решения. "Фактически мы выступили в роли посредника - быстро доставили ознакомительное оборудование, настроив устройства WXC и отгрузив их заказчику, - рассказывает Алан Брутон, вице-президент по операциям Level 3. - Мы показали людям, как конфигурировать устройства WXC, а чтобы помочь в ознакомлении с ними, пригласили инженера из Juniper".
По завершении периода оценки Причарду не пришлось долго уговаривать руководство BE&K не тянуть с покупкой, поскольку ускорители приложений WXC обеспечивают явную экономию при эксплуатации WAN.
"Все знали, что централизация серверов сопряжена с определенными затратами, но главным доводом для начальства была экономия пропускной способности. Аппаратура WXC сокращает трафик в два, а то и в четыре раза. И это напрямую отражается на работе пользователей", - уверен Причард.
На сегодня BE&K установила устройства WXC в своей штаб-квартире в Бирмингхэме, в офисе в Вашингтоне, в Хьюстоне, где находится единственный сервер Projectwise, а также в региональных офисах в Делавэре и Роли.
"Мы продолжаем добавлять другие свои площадки. На очереди Оберн и Мэн, а дальше мы планируем использовать этот продукт в нашей системе спутниковой связи", - сказал Мелиндез. Сотрудники удаленных офисов BE&K занимаются рядом правительственных проектов и часто жалуются на медленные соединения.
"Проложить туда кабель мы не можем, но можем улучшить скорость, используя спутниковые каналы", - добавляет Мелиндез. По словам Причарда, очередной ускоритель WXC будет развернут в удаленном филиале в Вайоминге.
Хотя инсталляция устройств не вызывает особых затруднений, процесс развертывания, сетует Мелиндез, несколько тормозится инерцией на местах.
Как он рассказал: "Люди привыкли, что файлы должны загружаться по две минуты. Мы думали, что если это время можно сократить до 5 секунд, то местные шефы сразу же дадут свое добро. Однако они осознали это преимущество лишь тогда, когда услышали восторженные отклики конечных пользователей".
Теперь, по словам Причарда, скрипучее колесо уже смазано, и пользователи, работающие с удаленными серверами Projectwise, не чувствуют, что их отделяют от сервера сотни миль. "Люди думают, - продолжил он свою мысль, - что серверы работают в локальной сети. Мы взяли за ориентир верхний предел ожидания в 10 секунд, однако реальные цифры куда меньше".
При этом ряд филиалов обратил внимание на уменьшение трафика, загружающего их каналы WAN. Так, в Хьюстоне он сократился в целом на 60,4%, хотя сокращение конкретно по протоколу HTTP составляет 92,7%.
