Не секрет, что для хранения очень ценной и зачастую невосполнимой информации без специальных технических решений просто не обойтись. Особенно остро эта проблема встала при автоматизации работы банков, создании систем клиент-сервер, САПР, обработке изображений и сборе информации в реальном масштабе времени. Хотя существующие жесткие диски и обеспечивали приемлемую оперативность доступа, но, как правило, они не отвечали требуемому критерию надежности. Выход был найден в использовании RAID-технологии (Redundant Arrays of Inexpensive Disks). Ее теоретические основы были изложены в 1987 г. в статье трех американских ученых из Калифорнийского университета в Беркли. В частности, в этой статье были сформулированы базовые концепции RAID-устройств и выделены основные уровни (конфигурации) RAID-массивов. Основная идея RAID состояла в объединении нескольких небольших и недорогих дисков в массив, который по производительности не уступал бы одному большому диску SLED (Single Large Expensive Drive). Причем весь массив должен был выглядеть как одно логическое устройство. Надо заметить, что избыточная информационная емкость в таком массиве позволяет восстанавливать данные при отказе одного или нескольких дисков.
Современный рынок дисковых средств сегодня уже совершенно немыслим без RAID-массивов. Основными потребителями подобных устройств стали в первую очередь корпоративные пользователи, банки, крупные коммерческие и государственные структуры, которые обычно интенсивно работают с большими базами данных. Стоит отметить, что на мировом компьютерном рынке наблюдается устойчивый рост продаж RAID-систем. Ну, а что же происходит у нас, в России?
Широкий круг российских пользователей узнал о существовании RAID-массивов примерно 2 - 2,5 года назад, когда компания IBS стала активно продвигать на рынок модели RAIDION фирмы Micropolis. Таким образом, заслуга IBS как первопроходца на этом сегменте рынка очевидна.
Сегодня подобную продукцию Micropolis предлагают уже несколько российских фирм, из которых можно отметить крупнейшую дистрибьюторскую компанию Merisel-CAT.
Таблица результатов тестирования, проведенного NSTL
Около полутора лет назад на отечественном рынке появились RAID-системы другой американской фирмы - Storage Solutions (SSI). Кстати, гарантия на жесткие диски в RAID-массивах SSI - пожизненная. Ее интересы в России представляет компания RAM.
Практически все производители brand-name-серверов (AST, ALR, Compaq, Dell, Digital и т.д.), присутствующие сегодня на российском рынке, предлагают реализацию RAID-массивов либо в корпусе самого компьютера, либо на дополнительном шасси. Очень часто для этой цели применяют специальные RAID-контроллеры, которые выпускает фирма Mylex, известная у нас как производитель системных плат для компьютеров. Например, контроллерами Mylex комплектуются RAID-массивы фирмы Digital, которая, кстати, начала использовать преимущества RAID-технологий в своих системах еще с середины 80-х годов.
Исходя из этого можно сказать, что в России уже почти сформировался сегмент рынка, связанный с RAID-системами. У пользователя появился выбор: какой RAID-массив использовать при решении той или иной задачи. К сожалению, до сих пор у нас в стране не существует тестовой лаборатории, которая бы взяла на себя задачу провести испытания подобных систем.
Разумеется, пока отсутствуют более или менее объективные данные тестовых испытаний, сравнивать дисковые массивы можно только по декларируемым техническим характеристикам, что, разумеется, не всегда корректно и правомерно. Именно поэтому мы воспользуемся данными независимой тестовой лаборатории NSTL (National Software Testing Laboratory), которая опубликовала результаты исследования 16 RAID-систем в журнале PC Digest (v. 9, № 7, 1995).
Из рассмотренных дисковых массивов по крайней мере три - StorageWorks RAID Array 230 (Digital), RACa-ray CM2+ (SSI), RAIDION LT X 6.3 (Micropolis) -ожидаются на российском рынке. Заметим, что из пяти первых RAID-систем три используют контроллеры Mylex. Все RAID-массивы тестировались в конфигурации RAID 5. Как известно, именно этот уровень RAID позволяет достигнуть оптимального соотношения стоимости и производительности системы.
Как видно из приведенной таблицы, наилучшие результаты показал RAID-массив StorageWorks RAID Array 230 фирмы Digital. В его состав входит контроллер Mylex, для которого специальное микропрограммное обеспечение (firmware) было разработано самой фирмой Digital. Устройство поддерживает "горячую" замену дисков (hot-swap), входящих в массив. Правда, внешнее исполнение контроллера этого RAID-массива (шина РС1) несколько ограничивает набор поддерживаемых операционных систем и аппаратных платформ.
От подобного недостатка полностью свободна RAID-система RACa-ray CM2+ компании SSI. Благодаря встроенному контроллеру этот дисковый массив может использоваться практически с любой операционной системой и аппаратной платформой, имеющей SCSI-адаптер. По понятным причинам подобной гибкости лишены все системы, основанные на внешних контроллерах, Mylex. Согласно результатам испытаний RACa-ray делит второе и третье места с продуктом Enterprise Е8 РС1 компании Mega Drive, которая пока не представлена на отечественном рынке. Причем по производительности RACa-ray опережает Enterprise и поддерживает "горячую" замену накопителей, входящих в массив. Более того, непосредственно после испытаний фирма SSI реализовала в RACa-ray функцию hot spare (hot standby). Это значит, что дополнительный диск в массиве (устанавливаемый на место штатного стримера) может все время находиться в "горячем" резерве.
Дисковые массивы RAIDION фирмы Micropolis также имеют встроенный контроллер и возможность "горячей" замены дисков. Правда, по имеющимся данным, у них есть некоторые ограничения в выборе используемых операционных систем.
Стоит отметить, что вместе с внешними RAID-системами в лаборатории NSTL были факультативно протестированы и два сервера со встроенными дисковыми массивами - Manhattan Р 5090 (AST) и ProLiant 2000 (Compaq). Судя по опубликованным данным, ProLiant 2000 мог бы занять шестое место по общей производительности и четвертое по операциям с базами данных.
Практически все фирмы-производители гарантируют среднее время безотказной работы MTBF (Mean Time Between Failure) от пятисот тысяч до миллиона часов для дисков, входящих в RAID-массивы. Следовательно, среднее время до потери данных MTBDL (Mean Time Between Data Loss) может достигать десятков лет.
АНДРЕЙ БОРЗЕНКО
