Принтеры берут барьеры

СРАВНИТЕЛЬНЫЙ ОБЗОР  

  Цветные лазерные принтеры от Lexmark и Xerox сочетают в себе высокое качество, скорость и сетевую интеграцию  

Цветные лазерные принтеры Optra С фирмы Lexmark International и XPrint 4925 корпорации Xerox свободны от недостатков, присущих предшествующим моделям,  -  высокой цены, больших требований к обслуживанию и плохой сетевой интеграции.

И Lexmark Optra С, и Xerox XPrint Color Laser Printer 4925 пригодны для цветной печати на корпоративном уровне, поскольку сочетают в себе мощные сетевые возможности, хорошее качество вывода и высокую производительность при работе с бизнес-графикой. Optra С в базовой конфигурации стоит $6400, a XPrint  -  $9495.

В выпущенном в начале октября принтере Optra С корпоративным покупателям понравятся низкие затраты на обслуживание и лучшие возможности поддержки. Xerox XPrint, выпуск которого начат в конце этого лета, имеет встроенный жесткий диск, который позволяет быстро печатать большое количество сброшюрованных документов. Благодаря этому его удобно использовать при работе с приложениями, требующими скорости печати.

Хотя оба принтера предназначены для работы с разнообразными видами цветной печати, в тестах, проведенных Тестовым центром PC Week Labs, они лучше всего проявили себя при выводе деловых документов  -  презентаций и отчетов с цветной графикой. К сожалению, при печати документов на уровне настольных издательских систем ни один из них не обеспечил такого высокого качества, как конкурирующие цветные лазерные принтеры.

В Optra С используется тот же механизм, что и в принтере Color LaserWriter 12/600PS фирмы Apple Computer (он стал "выбором аналитика" в прошлый раз), и мы нашли его таким же простым в обслуживании, как и принтер фирмы Apple. ПО сетевого управления Lexmark MarkNet, которое входит в комплект Optra С, предлагает более широкие возможности, чем ПО управления к LaserWriter, однако при печати документов на уровне настольной издательской системы принтер фирмы Apple обеспечил и лучшее качество, и более высокую производительность.

ПО сетевого управления, прилагаемое к принтеру корпорации Xerox, обладает теми же возможностями, что и программа, входящая в комплект Optra С, однако не обеспечивает такого количества сетевых связей. Кроме того, механизм печати принтера XPrint 4925 требует больше расходных материалов и средств поддержки, чем механизмы Optra С и LaserWriter.

КАЧЕСТВО ПЕЧАТИ

На сравнительных тестах производительности принтеры Optra С и XPrint 4925 показали примерно одинаковый результат. Качество печати текста на Optra С, особенно цветного или инверсного, давало ему некоторое превосходство.

При сравнении с цветными лазерными принтерами с разрешением 600 dpi (точек на дюйм), например Apple LaserWriter или Phaser 540 фирмы Tektronix, и Optra С, и XPrint 4925 создавали более бледные цветные изображения. Впрочем, это не всегда можно считать недостатком, поскольку напечатанная страница соответствовала изображению на экране в той же степени, что и более темная печать принтеров фирм Apple и Tektronix. И все же принтеры от Apple и Tektronix лучше справились с печатью фотографий, чем принтеры от Lexmark и Xerox.

Optra С и XPrint 4925 не создавали проблем при печати заметок с включениями цветного текста и встроенными цветными диаграммами. Так же хорошо печатали они и слайды. К сожалению, для печати более сложных страниц с оптимальным качеством, особенно если в них входили фотографии, требовалась более тонкая настройка драйверов. Напротив, LaserWriter, драйверы которого не предлагают никаких возможностей калибровки цвета, хорошо печатал любые документы вне зависимости от их сложности.

ВОЗМОЖНОСТИ

XPrint 4925 несколько превосходит Optra С по возможностям работы с бумагой. XPrint 4925 может печатать на бумаге меньшего, чем А4, формата, в том числе на конвертах  -  для этого используется лоток ручной подачи на один лист. Впрочем, XPrint включает один лоток подачи на 250 листов  -  так что его возможности стандартной подачи бумаги меньше, чем у Optra С, к которой прилагается лоток подачи на 250 листов и лоток для нестандартных размеров на 100 листов. Фирма Lexmark и корпорация Xerox предлагают для своих принтеров дополнительные лотки на 250 листов, но для наших тестов их не предоставили.

Lexmark использует в Optra С тот же большой четырехстрочный дисплей контрольной панели, присутствующий в ее монохромных лазерных принтерах и позволивший нам быстро и легко работать с меню и изменять параметры принтера. Принтер корпорации Xerox включает стандартный однострочный дисплей контрольной панели, с которым, как и с большинством принтеров, легче было обращаться, если иметь при себе распечатку структуры меню.

Мы смогли получить доступ к контрольной панели принтера Optra С и изменить параметры принтера с ПК, подключенного через сеть, при помощи графического отображения контрольной панели в принтерной утилите MarkVision фирмы Lexmark (см. рисунок). В принтере корпорации Xerox такая возможность отсутствует.

Как и в Apple LaserWriter, в Xerox XPrint 4925 используется новый PostScript-драйвер корпорации Adobe. Драйвер включает много замечательных возможностей, в частности, он позволил нам создавать водяные знаки. Оба PostScript-драйвера поддерживают печать нескольких страниц на одном листе, но Lexmark печатает не больше 4 страниц, a Xerox  - до 16.

И Lexmark, и Xerox предлагают расширенный выбор калибровки цвета внутри драйвера, в том числе подгонку под дисплей и "живые" цвета. Одной из замечательных черт принтера Optra С и его драйвера является его способность создавать контролируемые глянцевые поверхности. Воспользовавшись ею, мы печатали фотографии с глянцевой поверхностью и более матовые графические изображения.

РАБОТА В СЕТИ

Прилагаемые к этим принтерам программы сетевого управления похожи друг на друга. Впрочем, в программе к принтеру Xerox отсутствует панель дистанционного управления, которая входит в утилиту MarkVision фирмы Lexmark.

Lexmark Optra С задает тон в печати деловой графики

Используя утилиты Network Printer фирмы Lexmark и XPrint 4925 Admin Services, мы настроили серверы печати и очереди на печать на своем файл-сервере NetWare 3.12 фирмы Novell. Из этих утилит мы также отслеживали состояние очереди и уничтожали задания печати.

Возможности дистанционной поддержки при работе с обоими принтерами, несомненно, придутся корпорациям ко двору. Версия Xerox чуть более информативна, поскольку ведет учет страниц и расходных материалов на одной и той же странице. Напротив, при работе с принтером фирмы Lexmark информация о количестве страниц не просматривается с того же экрана, что и информация о расходных материалах. При работе с ним для просмотра информации об учете страниц приходилось выходить из утилиты контрольной панели.

Принтер корпорации Xerox поддерживает только одно сетевое подключение, а в Optra С можно установить второй сетевой интерфейс. Это делает Optra хорошим выбором для тех предприятии, где принтер нужно подключать к двум независимым сетям.

ВОЗМОЖНОСТИ ОБСЛУЖИВАНИЯ И РАСШИРЕНИЯ

Самым большим различием между принтерами Optra С и XPrint является работа с расходными материалами и предметами поддержки. В Optra С входит 7 компонентов расхода и поддержки, а в XPrint 4925  -  12. Кроме того, в Optra оказалось легче инсталлировать компоненты.

Принтеры предоставляют возможности расширения

Картриджей с цветным тонером для принтеров Optra и XPrint хватает всего на 4000 страниц при плотности печати 5%. Для сравнения: картриджей с тонером для Tektronix Phaser 540 по стандарту хватает на 6500 страниц.

У нас не было проблем при расчистке заторов бумаги, которые мы специально создавали на каждом принтере. Очищать заторы на Optra С было чуть легче, поскольку к ним можно было добраться спереди или с правой стороны принтера, а к XPrint 4925 приходилось подбираться сзади.

Оба принтера требуют больше места, чем их реальная площадь. Для Optra С нужно открытое пространство с правой стороны для использования лотка для нестандартной бумаги, a XPrint требует пространства сзади, чтобы можно было открыть заднюю дверцу и очистить заторы бумаги.

В оба принтера было легко установить память или сетевой интерфейс, хотя XPrint 4925 потребовал примерно на 5 минут больше, поскольку внутреннюю переднюю заглушку, загораживающую его системную плату, было трудно поставить на место. Нам пришлось заменить память в Optra С, поскольку его модуль памяти сломался спустя недолгое время после того, как мы настроили принтер.

Xerox поставляет свой принтер, уже инсталлировав расходные материалы, что несказанно

обрадует сотрудников служб поддержки, еще не знакомых с технологией цветной лазерной печати. Optra С также было легко инсталлировать, прежде всего благодаря небольшому числу расходных компонентов.

Принтер Optra С предлагает чуть больше возможностей расширения памяти, поддерживая до 64 Мб ОЗУ, в то время как XPrint может поддерживать максимум 48 Мб. XPrint 4925 включает 340 Мб жесткий диск, а во второй разъем сетевого адаптера Optra С можно установить дополнительный жесткий диск на 100 Мб.

В стандартной конфигурации Optra С поддерживает расширенный язык описания страниц PCL5 и PostScript Level 2, так что пользователям скорее всего придется внести лишь незначительные улучшения (модернизация проводится путем перезаписи флэш-памяти). В базовой конфигурации принтер корпорации Xerox не поддерживает PCL5, но его можно модернизировать в чисто монохромную версию.

ПРОИЗВОДИТЕЛЬНОСТЬ И ЗАТРАТЫ НА СОДЕРЖАНИЕ

Для тех, кому цветная печать нужна чаще монохромной, Optra С ценой в $6400 более доступен, чем XPrint 4925, который стоит $9495: одна копия на Optra С стоит около 17 центов, а на Xerox  -  около 20. Однако Xerox XPrint более выгоден при печати преимущественно монохромных документов с небольшими включениями цвета  -  3 цента за страницу, в то время как страница на Lexmark Optra С будет стоить 4 цента.

Optra С быстрее печатает деловую графику и бизнес-документы, чем XPrint, и является одним из самых быстрых из протестированных нами принтеров. Однако в наших тестах на печать документов на уровне настольной издательской системы его производительность оказалась низкой. Хотя XPrint 4925 печатает не так быстро, как Optra С, его производительность оставалась высокой  -  выше, чем у Apple Color LaserWriter по всем тестам.

МЕТОДИКА ТЕСТИРОВАНИЯ

Сотрудники Тестового центра PC Week Labs протестировали производительность принтеров Optra С фирмы Lexmark International и XPrint Color Laser Printer 4925 корпорации Xerox, используя настольную систему 466/МХ корпорации Dell Computer на основе 33/66 МГц процессора 486DX2. Мы подключили каждый принтер по отдельности к изолированной сети NetWare 3.12 фирмы Novell, состоящей из ПК фирмы Dell и файл-сервера. Мы также протестировали принтеры в той же сети вместе с Quadra 700 фирмы Apple Computer и другими принтерами с их собственными серверами печати и очередями на печать, подключенными к сети.

online обзор принтера Color LaserWriter 12/600 PS фирмы Apple можно найти по адресу: http://www.zdnet.com/~pcweek/reviews/rewiews.html.

Майкл Кэйтон

Версия для печати