Ни для кого не секрет, что производительность компьютера во многом зависит от типа используемого микропроцессора, хотя, разумеется, не только от него. За каких-то двадцать с лишним лет быстродействие микропроцессоров с архитектурой Intel возросло в десять тысяч раз. Новые микросхемы подобных устройств появляются теперь через каждые два-три года. С другой стороны, сам компьютер морально устаревает в течение 3 - 5 лет. Таким образом, вопрос выбора базового микропроцессора для компьютера стоит довольно остро.
Андрей Борзенко
В настоящее время ситуация в компьютерном мире складывается так, что в большинстве новых IBM PC-совместимых компьютеров предпочтение отдается микропроцессору Pentium. Кстати, это касается и SOHO-компьютеров. Минимальные требования последней спецификации Multimedia PC (МРС 3) включают именно Pentium. И это не просто дань моде. Именно благодаря Pentium становятся доступными многие современные технологии, позволяющие экономить средства пользователя. Но об этом чуть позже.
В России принято идти своим путем. Если переход с XT и AT на 386-е шел довольно плавно, то вот с 486-ми мы явно припозднились. Можно говорить о сложной экономической ситуации в стране - "расцвет" 486-х компьютеров пришелся на начало 90-х годов. С другой стороны, программное обеспечение, ориентированное на MS-DOS/ Windows 3.х, вполне приемлемо функционировало и на 386-х.
Но вот теперь, с появлением новой операционной системы Microsoft Windows 95, для работы ее программных приложений рекомендуется уже 486-й микропроцессор.
К сожалению, в ряде случаев российские пользователи продолжают покупать 386-е компьютеры. Разумеется, такая покупка - это просто выброшенные на ветер деньги. Часто подобная ситуация складывается от непонимания того факта, что работа несложной бухгалтерской программы и простенького текстового редактора вовсе не подразумевает наличие производительного персонального компьютера.
Немудрено, что приобретенное впоследствии современное программное обеспечение будет функционировать на имеющихся аппаратных средствах, как правило, неудовлетворительно.
Согласно опросу, который провела компания "Пирит", занимающаяся модернизацией компьютеров, на ряде российских предприятий более половины парка компьютеров составляют 286-е машины. По оценке специалистов той же компании, до 30% существующего парка компьютеров в России будет обновляться в течение этого и следующего года, причем в основном это коснется систем на базе 286-х и 386-х компьютеров.
Так стоит ли пропускать "эпоху" 486-х? Думается, исторические аналогии типа "из феодализма в социализм" здесь не уместны. Хотя существует мнение, что в России можно пока приобретать 486-е компьютеры, поскольку Pentium-машины довольно дороги и еще особо не нужны. Казалось бы, и 486-х "за глаза" хватает: производительности можно достичь, как на Pentium, и все программное обеспечение работает.
Позволю себе с этим не согласиться.
Понятно, что покупать компьютер каждый год не имеет смысла, да это и довольно накладно. Купив сегодня 486-й компьютер, не придется ли завтра срочно менять его на Pentium? Модернизация же машин с использованием технологии OverDrive также недешева, и производительность в этом случае возрастет не так существенно. Дело в том, что 486-й микропроцессор в отличие от Pentium все-таки 32-разрядный, а скорость работы с памятью - параметр весьма критичный.
Не зря же размер кэш-памяти Pentium OverDrive увеличен до 32 Кб по сравнению с 16 Кб у оригинального Pentium. Кстати, модернизация с помощью OverDrive имеет смысл в основном тогда, когда 486-е компьютеры функционируют уже длительное время.
Теперь несколько слов об одинаковой производительности компьютеров на основе микропроцессоров Pentium и 486-х. Согласен, что в ряде случаев этого действительно можно добиться, но какой ценой? Речь в данном случае идет, конечно, о младших моделях Pentium, например о Pentium 75/90, и процессорах типа DX4 100/120. Сам микропроцессор, хотя и существенно влияет на общие возможности системы, полностью их не определяет. Свою, часто весьма значительную, лепту вносят архитектура системной платы ("обвязка" микропроцессора) и дополнительные платы адаптеров. Можно прикинуть, что если разница в цене между базовыми конфигурациями 486-х и Pentium-компьютеров в Москве сегодня составляет 200 - 300 долларов, то для создания супер 486-х может понадобиться еще, скажем, около 1000 долларов.
При использовании микропроцессора Pentium на системной плате компьютера подразумевается наличие не только набора микросхем Triton. Необходима и локальная шина PCI, и новая оперативная память типа EDO DRAM (Extended Data Out), и синхронная пакетная (synchronous burst) или конвейерная пакетная (pipelined burst) кэш-память, и многое другое. Например, EDO DRAM работает быстрее обычного FPM (Fast Page Mode) DRAM примерно на 20 - 25%. Это позволяет строить системы без использования довольно дорогой статической кэш-памяти второго уровня. Высокоскоростная шина процессор - память позволяет внешним устройствам, например дисковым накопителям, подключенным к шине PCI, эффективно организовать доступ к основной памяти. За счет использования новых типов кэш-памяти быстродействие возрастает еще на 10 - 15%. Как известно, синхронная кэш-память отличается от обычной асинхронной тем, что для нее достаточно только первого адреса строки данных, так как все остальные получаются автоматическим увеличением базового адреса по тактовым сигналам. Кстати, большинство из этих инноваций реализовано в компьютерах Dell OptiPlex G.
Теперь о новых технологиях. На мой взгляд, обвинять Intel в насильном насаждении Pentium было бы несправедливо, и вот почему. Дело в том, что корпорация предлагает не только микропроцессоры, но и новую технологию NSP (Native Signal Processing), которая, в свою очередь, включает в себя такие решения, как Native Audio, Indeo, DCI (Display Control Interface), 3DR, plug-and-play, DMI (Desktop Management Interface), InstantON и другие.
Суть NSP заключается в том, что базовый микропроцессор берет на себя решение задач, которые до этого в той или иной степени ложились на дополнительные адаптеры. Хотя NSP, безусловно, заслуживает большего внимания, мы ограничимся несколькими примерами.
Не секрет, что стандарты в компьютерной индустрии меняются довольно часто. Это касается, в частности, обработки звука, графических и видеоизображений, а также модемной связи. Для того чтобы получить доступ к новой технологии без использования NSP, необходимо было заменить тот или иной дополнительный адаптер: звуковую, графическую или видеоплату. Скажем, стоимость 8-разрядной монофонической звуковой платы существенно отличается от цены аналогичного изделия, реализующего табличный синтез звука. А вот, например, с помощью NSP можно получить не только табличный синтез звука, но и трехмерное звучание (технология QSound). Полноэкранное видео или программное декодирование MPEG-файлов для NSP - вещи также весьма обычные. Или, скажем, DMI. Ведь известно, что, когда количество компьютеров в локальной сети предприятия насчитывает хотя бы десяток машин, стоимость поддержки и администрирования (особенно в России) может составлять весьма приличные суммы.
Говорить о широком внедрении в нашу повседневную жизнь видеоконференций, пожалуй, рановато, да и то только потому, что имеющиеся каналы связи оставляют желать лучшего. A Pentium, по сути дела, позволяет осуществить эту технологию практически бесплатно. Ну что значит одна тысяча долларов против 10 - 20 тысяч, которые приходилось платить за это до появления Pentium? Практически нет проблем для реализации с помощью NSP DSVD-модемов (Digital Simultaneous Voice and Data), которые могут одновременно работать и с речью, и с данными. Здесь, впрочем, все опять упирается в линии связи, но это уже действительно общероссийская беда.
Резюмировать сказанное можно следующим образом. Если вы работаете на 486-м компьютере, то он, безусловно, сослужит вам добрую службу еще некоторое время, но приобретать новую машину стоит все-таки на базе Pentium.
С автором трудно (но можно) связаться по телефону: (095) 470-3105 или e-mail: andrey@)cpress.msk.su.
