Взгляд из 2001 года
В середине января широко разрекламированный пятисотдолларовый терминал для Internet перестал быть эскизом и начал принимать реальные очертания - корпорация Oracle представила в Японии целый ряд таких устройств. Впрочем, больших сюрпризов не было. Поместите дешевый процессор, разъем PCMCIA, память, разъемы для периферийных устройств и еще несколько компонентов в блокнотный ПК весом около килограмма и продайте лицензию на это устройство любому, кто хочет вступить в новый рынок. Это напоминает стратегию Apple по внедрению платформ Newton и Pippin, что неудивительно, поскольку Oracle последние несколько месяцев вела с Apple переговоры, надеясь купить связанное с Newton производство. Похоже, теперь Oracle обойдется без Apple.
Oracle - не единственная фирма, которая стремится воспользоваться этими (пока сомнительными) возможностями. IBM тоже готова вступить в игру, выпустив в текущем году семейство продуктов InterPersonal Computer, а за ней последует Sun, которая предлагает более дорогостоящее устройство для доступа в Internet, предназначенное для корпоративных пользователей. Даже могущественная Microsoft начинает замечать достоинства недорогих устройств доступа в Internet и планирует весной опубликовать спецификации своей разработки Simply Interactive PC.
Первое поколение таких специальных устройств скорее всего постигнет судьба персональных цифровых помощников, появившихся после Newton. Теоретически эти идеи неплохи, но и недостаточно хороши, чтобы вызвать создание новой и значительной области рынка. Просто установить Windows на машину ценой в $500 и весом меньше килограмма - это не решение. Только фирмы Apple, Geoworks и General Magic приложили достаточно серьезные усилия, чтобы создать новую операционную систему, адаптированную для устройств небольшого размера. Пока за ними никто не последовал. Java OS фирмы Sun, Pegasus корпорации Microsoft и другие попытки создать новые операционные системы и интерфейсы принесут ощутимые результаты не раньше, чем через несколько лет.
В основе всех попыток создания устройств для доступа в Internet лежит потенциальная возможность Web привести на рынок ПК миллионы новых пользователей. Прогнозисты подсчитали, что число пользователей Internet, в 1995 году составлявшее 10 миллионов, к 1998 году вырастет почти до 100 миллионов. Но к тому времени на $500 можно будет купить достаточно мощный компьютер, и я готов поспорить, что IBM и те, кто действует в ее тени, в 1997 году, чтобы удовлетворить клиентов, начнут выпуск ПК нового поколения; достаточно функциональных, привлекательных и простых в обращении.
Попытки производителей ПО включить Internet-технологии в корпоративные приложения обещают больше, чем Internet-терминалы. Такие производители ПО в клиент-серверной архитектуре, как SAP, Dun & Bradstreet и Oracle, уже работают над интеграцией языка Java в свои приложения. Lotus планирует внести приложения для электронной коммерции в Notes, а Microsoft готовит к выпуску новый Internet Assistants для Excel и PowerPoint.
В будущем Internet-терминалы и корпоративные приложения будут взаимодействовать. Лучше пока подождать, предоставив другим возможность набивать себе первые шишки.
Дэн Фарбер
