При запуске двигатели верхней ступени ракеты отключились примерно на 54 секунды раньше намеченного времени. В результате спутник был выведен на орбиту с апогеем 21 605 км, что примерно на 14 000 км ниже целевого показателя -- 35 786 км.
Наземная станция подразделения Loral Space Systems, расположенная в Австралии, подтвердила получение сигнала со спутника вскоре после его отделения и сообщила, что все его системы работают в штатном режиме, в том числе развернуты панели солнечных батарей. В планы запуска были внесены изменения с тем, чтобы имеющегося топлива хватило для выхода Telstar 18 вышел на расчетную орбиту. При этом срок его эксплуатации будет соответствовать плановому – не менее 13 лет.
Причины раннего отключения двигателей верхней ступени в настоящее время расследует комиссия, созданная РКК ”Энергия”. Компания Sea Launch также создала группу, которая проведет независимое расследование. Данная группа должна рассмотреть выводы, сделанные в отношении раннего отключения двигателей в ходе запуска Telstar 18, а также проконтролировать проведение в полном объеме мероприятий, направленных на предотвращение подобных ситуаций в будущем.
Sea Launch по-прежнему уверена в надежности всех систем ракеты-носителя “Зенит-3SL”, так как количество успешных запусков с ее использованием составляет около 97%.
