Еще на этапе раннего бета-тестирований первой версии Visual Studio .NET, в 1999 г., Microsoft объявила о начале партнерской программы Visual Studio .NET Integration Program, которая предоставляла независимым разработчикам возможность создавать собственные продукты на базе пакета Visual Studio .NET (VS .NET) или интегрированные с VS .NET. За почти четыре года ее участниками стали более 170 компания (AmberPoint, Borland Software, HP, IBM, Intel, Mercury Interactive, Telelogic и др.), которые уже представили на рынок свыше 300 таких решений. Кроме того, все эти годы действует программа Microsoft .NET Component Builder Program, предназначенная для производителей компонентов и элементов управления для .NET Framework.
Нынешним летом Microsoft объявила о существенном модернизации программ сотрудничества с разработчиками, которые теперь объединены под названием Visual Studio Industry Partner (VSIP). Основное ее отличие от предыдущего варианта заключается в наличии трех уровней партнерства, что резко понижает планку требований к ее участникам. Второе -- VSIP стала носить всемирный характер (ранее она была доступна только на территории Северной Америки), т. е., например, российские фирмы могут подключиться к ней через московское представительство корпорации.
В рамках обновленной программы практически всем желающим открывается свободный доступ к комплекту разработчика VSIP Software Development Kit, расширяющему возможности пользователей Visual Studio .NET в части его настройки и интеграции с другими приложениями. С его помощью разработчики могут не только автоматизировать собственную деятельность, но и создавать коммерческие продукты, повышающие производительность труда программистов.
Новая версия программы VSIP предлагает партнерам три уровня сотрудничества с Microsoft:
- Affiliate (“Компаньон”). Бесплатный уровень, предназначенный для небольших компаний и учебных заведений, нуждающихся в доступе к комплекту VSIP SDK. Участники этого уровня имеют право на получение поддержки через группы новостей веб-узла сообщества VSIP и включение своих продуктов в электронный каталог;
- Alliance (“Альянс”). Партнеры этого уровня получают все возможности, предусмотренные уровнем Affiliate, а также годичную подписку на MSDN Universal и ряд дополнительных преимуществ по продвижению своих продуктов: участие в различных мероприятиях Microsoft, упоминание в материалах, рассказывающих о внедрении тех или иных технологий и право на использование логотипа VSIP. Стоимость участия в программе уровня Alliance составляет 3000 долл. в год;
- Premier ("Премьер"). Помимо получения всех преимуществ варианта Alliance, участники этого уровня получают право распространять пакет Visual Studio .NET вместе со своими продуктами, а также лицензировать Visual Studio Premier Partner Edition -- специальную версию интегрированной среды разработки (без компиляторов), на базе которой партнеры могут создавать собственные программные системы. В числе дополнительных маркетинговых возможностей необходимо упомянуть участие в Интернет-трансляциях MSDN, размещение ссылок на домашней странице программы VSIP, а также участие во всемирных маркетинговых мероприятиях. Стоимость участия в этом уровне программы, рассчитанном на независимых разработчиков ПО, ориентирующихся на корпоративных заказчиков, составляет 10 000 долл. в год.
Партнеры, уже являющиеся участниками программы Visual Studio .NET Integration Program, будут автоматически переведены на уровень Premier программы VSIP, а участники программы .NET Component Builder Program -- станут членами VSIP уровня Alliance. По данными московского представительства Microsoft возможностью участия в программе заинтересовалось уже несколько российских компаний и вузов, в том числе региональных. Более подробную информацию о программе можно найти по адресу: msdn.microsoft.com/vstudio/partners/.
