ПРОЦЕССОРЫ
Новая микросхема Mpact может заметно повлиять на настольные ПК
Основные производители ПК проводят тестирование микросхемы, которая может кардинально поменять привычное для настольных мультимедиа-систем соотношение цена/производительность.
Микросхема Mpact (цена - от $50 до $75) позволит создавать стоящие менее $2000 системы со встроенной поддержкой сжатия и воспроизведения видео в стандарте MPEG-1, воспроизведения видео в стандарте MPEG-2, двухмерной и трехмерной графики, волнового синтеза, записи и воспроизведения аудиосигнала в формате, совместимом с Sound Blaster, передачи данных со скоростью 28,8 Кбит/с и проведения видеоконференций.
"Весьма скоро все эти функции станут стандартными для большинства ПК", - сказал Линлей Гуэннап, редактор Microprocessor Report (Себастопол, шт. Калифорния), после предварительной демонстрации новой микросхемы.
Сопроцессор Mpact, разработанный фирмой Chromatic Research (Маунтин-Вью, шт. Калифорния), будет выпускаться с начала лета тремя ведущими производителями микросхем: фирмой Toshiba America Electronics Components (Ирвин, шт. Калифорния), компанией LG Semicon (Южная Корея) и не названной американской компанией.
Предполагается, что этим партнером, которого Chromatic назовет позднее, станет фирма Advanced Micro Devices (Саннивэйл, шт. Калифорния).
По словам Натана Бруквуда, аналитика фирмы Dataquest (Сан-Хосе, шт. Калифорния), большинство основных производителей ПК сейчас проводят тестирование альфа-версий микросхемы Mpact.
Как заявил Пит Хейдиньяк, инженер корпорации Western Digital (Ирвин, шт. Калифорния), производящей жесткие диски, его весьма впечатляют возможности новой технологии, однако спешить он не намерен. "Меня интересует поддержка драйверов и стоимость, - сказал он. - Для некоторых продуктов, которые я ранее приобрел, настоящая поддержка отсутствовала".
Представители Chromatic сообщили, что помимо драйвера для микросхемы будет поставляться ПО, поддерживающее спецификацию интерфейсов DirectX API корпорации Microsoft.
"То, что им удалось добиться хорошего выполнения многих функций, впечатляет", - сказал Гуэннап, добавив, однако, что программное обеспечение Chromatic все еще требует некоторой отладки.
Гуэннап считает, что из-за своей многофункциональности микросхема не сможет работать с отдельными задачами столь же хорошо, как и специальные процессоры. Однако он отметил, что соотношение цена/производительность сделает ее весьма привлекательной для применения в младших и средних моделях настольных систем.
Гуэннап полагает, что в будущем Chromatic столкнется с конкуренцией со стороны других компаний, разрабатывающих многофункциональные сопроцессоры, а также корпорации Intel, которая совершенствует свою технологию ММХ (мультимедиа-расширения) для внедрения ее в более быстрых процессорах.
Представители Chromatic заявили, что микросхема Mpact является не конкурентом, а скорее добавлением к набору команд ММХ корпорации Intel.
Как считает Гуэннап, залогом конкурентоспособности продукта Chromatic станет возможность разработки на его базе аппаратных средств с более высокой скоростью обработки 3D-инструкций.
Том Дэйви
