Сразу несколько сил сошлись в могучую равнодействующую, которая способна превратить технологию потоковой передачи видеоданных (streaming video) из игрушки для пользователей Internet в мощный инструмент в информационных системах предприятий.
Производители данных устройств ведут дело к отказу от бесчисленных фирменных форматов и переходу на единый стандарт, их лидером во многих отношениях является корпорация Microsoft, купившая себе место на этом рынке. В то же время разработчики ПО для электронной торговли и Web-маркетинга рассматривают потоковое видео как перспективное средство развития бизнеса в среде Web.
Microsoft, естественно, бросилась в самую гущу образовавшейся свалки. В июле она приобрела пакет акций фирмы Progressive Networks - поставщика популярного ПО для передачи аудио- и видеоданных RealPlayer.
А в сентябре, как стало известно, будет объявлено о приобретении ею корпорации VXtreme, выпускающей пакет основанных на потоковых технологиях продуктов Web Theater.
Технологии потоковой передачи предусматривают сжатие аудио- и видеоданных “на лету”, так что пользователи могут просматривать видеофрагменты по Web в реальном времени, вместо того чтобы сначала долго копировать на свою машину многомегабайтные файлы.
Корпорации изыскивают возможности применения потоковых технологий для электронного маркетинга и торговли. Кроме того, они используют эти технологии для передачи обучающих фильмов и трансляции с различных мероприятий.
“У людей сформировался некоторый стереотип, связывающий потоковые технологии с фривольным содержанием, - считает пользователь Роберт Финк, заместитель начальника отдела сетевого обеспечения Национальной лаборатории им. Лоуренса (Беркли, шт. Калифорния). - Однако в действительности подобная ассоциация не вполне верна. Нам хотелось бы добиться, чтобы применение этих технологий стало самым обычным делом”.
Корпоративные разработчики все чаще обращаются к потоковым технологиям по двум основным причинам. Во-первых, они обеспечивают достаточно высокое качество при использовании распространенных видов соединений с невысокой пропускной способностью. А во-вторых, динамическая природа видеоинформации выводит Web-коммерцию и маркетинг на новую ступень.
Инженер по маркетингу компании Hewlett-Packard Андру Луц предвидит яркое будущее потоковых технологий. “Мы собираемся превратить их из великолепной игрушки в чрезвычайно полезную вещь, - говорит Луц, который использует видеопродукты фирмы Vivo Software. - В предстоящие 12 месяцев мы запустим видеосистему производственного обучения, которой смогут воспользоваться и внешние пользователи Web, заплатив за сеанс”.
Для улучшения совместимости продуктов и расширения областей их применения корпорация Microsoft планирует интегрировать технологии потоковой передачи RealPlayer фирмы Progressive Software с собственным ПО NetShow. Сейчас в NetShow используется формат ASF разработки Microsoft.
Форматы потоковой передачи, применяемые в настоящее время Microsoft, Progressive и Vxtreme, несовместимы. Как VXtreme, так и Progressive намерены поддержать в своих продуктах используемый Microsoft формат ASF. Кроме того, представители Microsoft и Progressive объявили о совместных планах создания клиентского приложения - проигрывателя, поддерживающего форматы обеих компаний.
Однако трудности на этом не заканчиваются. Некоторые обозреватели указывают, что качество материалов, передаваемых потоковым методом, останется прежним, пока не вырастет полоса пропускания линий удаленного доступа, несмотря на то, что именно качество работы по узкополосным соединениям сделало эту технологию столь популярной.
“Не подлежит сомнению, что вокруг данной технологии развивается полноправный рынок, - считает Синтия Брумфилд, аналитик из фирмы Paul Kagan Associates (Бетесда, шт. Мэриленд). - Сегодня их еще можно рассматривать как Internet-игрушку, но в будущем это - настоящее приложение”.
ISDNtek объявила о новом терминальном адаптере ISDN
Компания ISDNtek (Сан-Грегорио, шт. Калифорния) объявила о выпуске терминального ISDN-адаптера CyberSpace Freedom Enterprise Quad+Plus.
Официальные представители компании сообщили, что плата адаптера поддерживает протокол многоканального соединения PPP (Multilink Point-to-Point Protocol) для комбинированного трафика, направляемого со скоростью до 512 кбит/с в удаленный офис или рабочую группу, автоматическое обнаружение коммутатора и одновременную передачу голоса и данных для проведения видеоконференций.
Плата также поддерживает расширенные телефонные функции: удержание телефонного вызова, его переключение и режим связи с несколькими абонентами одновременно (conference call).
Адаптер Enterprise Quad+Plus поступил в продажу по цене $2995.
Телефон компании ISDNtek: (415) 712-3000, адрес: http://www.isdntek.com.
Скотт Беринато
