Статья только в электронной версии журнала
КПК Palm все шире проникают в корпоративную среду, и менеджеры по ИТ должны взять этот процесс под контроль
Два с половиной года назад Уильям Бьюкенен, менеджер по информатизации компьютерного и телекоммуникационного центра ВМС США, совершил поступок, на который не решился бы ни один из его коллег. На свой страх и риск он приобрел никем не сертифицированную вычислительную платформу - 400-долларовый карманный компьютер Palm II, известный сегодня как Palm Professional, - а затем, никого не спрашивая, начал загружать на нее конфиденциальные данные и разрабатывать специализированные приложения.
Через некоторое время Бьюкенен обратился к своему военному начальству и другим менеджерам с предложением распространить опыт применения Palm на самые различные военно-морские структуры. Какова была реакция? Сначала его были готовы стереть с лица земли, точнее - с поверхности воды!
“Все были уверены, что я держу в руках простой органайзер, в котором храню свои записи и календарь, - вспоминает Бьюкенен. - Никто не воспринимал этот маленький компьютер как платформу для приложений. Люди просто не могли поверить, что на нем можно запускать многие программы, обычно устанавливаемые на настольных системах или портативных компьютерах”.
Уильям Бьюкенен переносит корабельный
опыт на корпоративный берег
Но понизить Бьюкенена в должности и перевести на другую работу начальство не успело. Как раз в это время произошло нечто неожиданное: приложения на базе Palm стали вызывать все больший интерес у менеджеров по информатизации в самых разных подразделениях военно-морского флота. Компьютерные специалисты обнаружили, что эти миниатюрные устройства способны открыть морякам простой и быстрый доступ к базам данных, предоставить в их распоряжение технические руководства и даже обеспечить инвентаризацию минно-трального оборудования. Более того, заполнив необходимые формы, моряк может поместить свой Palm Pilot в станцию синхронизации и передать всю информацию в береговой центр обработки данных.
В результате проекту был дан полный ход. Сегодня Бьюкенен подчиняется непосредственно начальнику компьютерного и телекоммуникационного центра ВМС. На него возложено руководство отделом, в котором три десятка специалистов разрабатывают программы для платформы Palm, специально предназначенные для нужд флота. Начиная с января следующего года тысячи органайзеров Palm Computing будут розданы вновь пришедшим на флот лейтенантам и перспективным молодым офицерам, чтобы те научились обращаться с подобными устройствами, а затем могли использовать приложения, созданные группой Бьюкенена.
Какой же урок должны извлечь из этого менеджеры по информатизации? “Пришла пора обратить на такие устройства самое пристальное внимание, - уверен Бьюкенен. - Они столь миниатюрны, что легко могут выйти из-под контроля. Поверьте моему опыту: конечный пользователь всегда найдет применение своему карманному компьютеру на предприятии”.
К этому совету Бьюкенена сегодня прислушивается все больше ИТ-менеджеров. Правда, им приходится преодолевать сложившееся в корпоративной среде отношение к карманным компьютерам, как к игрушке. Пока еще бытует мнение, будто устройства на базе Palm OS и Windows CE ни в коей мере не отвечают корпоративным требованиям.
Пренебрежение новой техникой привело к тому, что она стала проникать в корпорации через “черный ход”, причем зачастую конечные пользователи приобретают КПК за собственные деньги. Перед ИТ-менеджерами замаячила реальная угроза быть застигнутыми врасплох волной “неофициальных” карманных ПК, поэтому многие из них стараются взять этот процесс под строгий контроль. Перспективно мыслящие специалисты вроде Бьюкенена активно ищут новые направления применения миниатюрных компьютеров, убеждают руководство в необходимости внедрения этих платформ в производственный процесс, разрабатывают для них собственные коды. В этом им помогают производители программных средств, перенося на карманные платформы все новые и новые корпоративные приложения.
И все же ситуацию не назовешь безоблачной. Внедрением карманных компьютеров и созданием для них программного обеспечения сегодня занимаются многие, однако мало найдется специалистов, которые уже сделали следующий шаг - приступили к налаживанию полного контроля за такими устройствами. Ведь чтобы поставить их в один ряд с настольными системами и портативными ПК, надо сформулировать правила использования подобных систем, развернуть и освоить специальные технологии управления. Многим же менеджерам, как они сами признаются, на сегодняшний день в лучшем случае удалось наладить лишь простейшие процедуры технического сопровождения на местах, обеспечения безопасности, слежения за карманными ПК и определения общей стоимости владения. Этого, безусловно, очень мало. Пора переходить к следующему этапу, который, по мнению аналитиков, должен предусматривать целый ряд мер. Необходимо разработать руководящие принципы, правила и процедуры работы с такими устройствами в масштабах предприятия, довести их до всех служащих, наметить план действий по обеспечению строгого соблюдения общей политики в этой области.
“Менеджерам по информатизации предстоит решить еще множество проблем. Карманные устройства проникают на предприятия нелегально, а на рынке для них появляется все больше корпоративных приложений, - отмечает Рэнди Джусто, аналитик корпорации International Data (Фреймингхем, шт. Массачусетс). - Уже ясно, что отделы информационных технологий просто не могут и далее игнорировать такие компьютеры”.
Одна из причин сложившегося положения заключается в растущей популярности карманных систем как среди рядовых пользователей, так и среди профессионалов. По данным International Data, уже в 1998 г. в мире использовалось 4,3 млн. устройств этого класса. И с каждым днем их число непрерывно растет: только за нынешний год будет выпущено еще около 4 млн. карманных компьютеров (см. диаграмму). В будущем они составят серьезную конкуренцию широко используемым на предприятиях переносным и настольным системам, особенно в тех областях, где важны мобильность и экономичность.
Росту притягательности карманных компьютеров способствует появление все более совершенных устройств такого класса, предлагающих пользователю богатый выбор функций. К примеру, в сентябре фирма Handspring (Маунтин-Вью, шт. Калифорния) приступила к выпуску новейшего претендента на место под солнцем среди карманных ПК - компьютера Visor, работающего под управлением Palm OS. Практически одновременно корпорация 3Com (Санта-Клара, шт. Калифорния) объявила о преобразовании своего подразделения Palm Computing в отдельную компанию, а это скорее всего означает, что будут выделены дополнительные средства на исследования и разработку в области карманных устройств.
Сколько футов под килем?
Сегодня многие менеджеры по ИТ смотрят на карманные ПК, как когда-то смотрели на портативные компьютеры и настольные системы. Прежде чем отправляться в плавание, они хотят промерить фарватер. “Персональные компьютеры проникли на предприятия в обход установленных правил, и тем же путем вслед за ними пришли переносные ПК. Каждый раз службы информационных технологий проявляли нерешительность, - отмечает Джусто. - Именно конечные пользователи находят и начинают применять средства, которые помогают им в работе”.
Руководство корпорации Chevron (Сан-Франциско, шт. Калифорния) в прошлом году решило вплотную заняться проблемой карманных устройств, не дожидаясь, пока ситуация выйдет из под контроля. По всему миру в штате этого нефтехимического гиганта насчитывается 33 тыс. служащих. Поэтому здесь особенно остро стоит проблема оснащения сотрудников аппаратными и программными средствами, помогающими четче наладить работу (особенно в командировках) и одновременно снизить расходы. Об этом нам рассказал Джим Лисяк, отвечавший за технологическое планирование в компании Chevron Information Technology(Сан-Рамон, шт. Калифорния), на которую возложено информационное обеспечение корпорации Chevron. (Недавно Лисяк перешел на работу в подразделение Windows CE корпорации Microsoft.)
Проблема № 1 при использовании карманных ПК - безопасность
Руководство Chevron знало о том, что служащие корпорации все шире используют в своей работе карманные устройства. Назвать точное их число отдел информационных технологий не мог, однако постоянно получал просьбы сотрудников помочь им в подключении карманных устройств к системам электронной почты и Интернету.
Самодеятельность пользователей встревожила Лисяка, ведь возникала реальная угроза появления на предприятиях устройств самых разнообразных типов, работающих под управлением различных операционных систем. Сопровождением же такого “зоопарка” так или иначе пришлось бы заниматься специалистам службы ИТ, что в свою очередь потребовало бы дополнительных расходов и создало целый ряд проблем администрирования. Расхлебывать такую кашу Лисяку хотелось меньше всего
Бурный поток
“Ситуацию с проникновением на предприятия карманных ПК можно сравнить со слабым ручейком, который постепенно крепнет и вскоре превращается в бурный поток, - говорит Лисяк. - Менеджеру едва ли понравится иметь дело с массовым наплывом карманных компьютеров, поэтому он должен перехватить инициативу и заблаговременно взять решение проблемы в свои руки”.
К оценке парка карманных устройств и операционных систем Лисяк и члены его команды приступили еще в апреле 1998 г. Тогда же был поднят вопрос о том, насколько рентабельно применение новых технических средств. По словам Лисяка, он хотел разобраться, в какой степени карманные устройства соответствуют корпоративным требованиям и, в частности, обеспечивают ли они достаточную масштабируемость для последующей модернизации и обновления применяемых приложений.
В то время в Chevron активно развертывали Windows NT 4.0. Чтобы обеспечить совместимость всех элементов информационных технологий, Лисяк решил взять на вооружение карманные устройства с операционной системой Windows CE корпорации Microsoft (Редмонд, шт. Вашингтон). В качестве поставщиков аппаратных средств он выбрал компанию Hewlett-Packard (Пало-Альто, шт. Калифорния) и фирму Casio (Довер, шт. Нью-Джерси). Сегодня уже около тысячи служащих Chevron получили карманные ПК с ОС Windows CE, одобренные корпорацией и приобретенные на ее средства.
Как отмечает Лисяк, основным результатом развертывания самых современных карманных вычислительных систем стало облегчение работы многих служащих. “Chevron продает нефть, а не технологии, - подчеркивает он. - Мы внедряем эти устройства, чтобы эффективнее торговать нефтью”.
Сегодня сотрудники Chevron используют карманные устройства главным образом для доступа к электронной почте и составления календарных планов, но Лисяк уверен: на этом дело не остановится. По его мнению, имеет смысл создать приложения, которые откроют пользователям доступ к базам данных, а также позволят работать со специфическими отраслевыми программами.
Джусто из International Data считает, что способность относительно недорогих карманных систем выполнять специализированные приложения - главная причина повышенного внимания информационных служб предприятий к таким устройствам. Руководство компаний просто не в состоянии оценить вычислительные возможности карманных ПК, пока не увидит их в действии. “Конечно, все зависит от учреждения, и уже сегодня есть предприятия, где эффективно используют карманные устройства, - отмечает Джусто. - Во многих компаниях начинают понимать, что на карманный ПК за $300 можно возложить решение тех же задач, что и на портативный компьютер за $1200”.
Громко и разборчиво
Карманные компьютеры привлекли внимание руководства фирмы Sonic Innovations (Солт-Лейк-Сити, шт. Юта), разрабатывающей цифровые слуховые аппараты. Инженеры искали способ, позволяющий прямо на местах оперативно настраивать аппараты, регулируя уровень громкости в соответствии с запросами конкретного клиента. Для этого требовалось гибкое в использовании и портативное устройство, на котором можно было бы установить необходимые приложения.
Приняв во внимание растущую популярность КПК PalmPilot, в Sonic два с половиной года назад разработали специализированный пакет под названием Express Fit. С его помощью специалисты по настройке слуховых аппаратов загружают с центрального сервера, расположенного в Солт-Лейк-Сити, информацию о пациентах и аудиограммы, а затем производят на основе этих данных регулировку аппарата для конкретного клиента. Для настройки частотной характеристики прибора достаточно подключить к нему Palm, воспользовавшись специальными средствами, и выполнить стандартные процедуры на карманном компьютере. Таким способом специалистам удается максимально компенсировать потерю слуха каждого конкретного пациента.
Sonic обеспечила своим служащим и возможность мобильного применения вычислительной техники, дополнив набор ПО коммерческими деловыми приложениями для карманных ПК. В компании, в частности, применяют пакет ScoutSync 3.0 фирмы Riverbed Technologies (Виенна, шт. Виргиния), позволяющий синхронизировать данные на компьютерах Palm с центральным сервером. “Мы искали простой интерфейсный инструмент для работы вне офиса и обнаружили, что устройства Palm отлично для этого подходят, - говорит Орландо Родригес, вице-президент Sonic по маркетингу. - Однажды нам пришлось иметь дело с пациентом, который любил водить машину с открытым окном. Требовалась особая настройка слухового аппарата, и наш эксперт быстро с этим справился. Он сел в грузовик вместе с клиентом и отрегулировал аппарат прямо на ходу”.
На сегодняшний день Sonic предоставила своим экспертам более 700 устройств Palm. В перспективных планах фирмы - разработка специализированных приложений электронной коммерции, с помощью которых сотрудники смогут заказывать нужные слуховые аппараты и проверять состояние заказа непосредственно с PalmPilot. По словам Родригеса, Sonic ожидает появления Palm VII, оснащенного средствами беспроводного подключения. Когда эта технология будет внедрена, обещает он, Sonic предоставит своим служащим программные продукты, позволяющие не только поддерживать связь со специалистами в реальном масштабе времени, но и помогать в настройке слуховых аппаратов, подключенных к Palm.
“Система Palm отличается высоким уровнем интерактивности, что для нашей работы просто неоценимо, - отмечает Родригес. - Связь и интерактивность играют ключевую роль в возвращении людей, лишенных способности слышать, к активной жизни”.
Правда, в планах Sonic ничего не говорится о мерах безопасности. Фирма не предусматривает ни правил, ни технологий, которые обеспечивали бы управление карманными устройствами и системой в целом. Ее специалисты полагаются в этом отношении на возможности ПО Riverbed по ограничению доступа к файлам. Продукт идентифицирует принадлежащие индивидуальным пользователям устройства, которые должны быть предварительно зарегистрированы в службе информационных технологий. Этого фирме вполне достаточно, и никаких других требований к обеспечению безопасности не предъявляется.
Скажем, доступ к информации производится без пароля, поэтому, если какое-нибудь устройство будет потеряно, с файлами его владельца сможет ознакомиться и посторонний человек: они будут доступны ему до тех пор, пока Sonic не запретит работу с потерянного компьютера. Впрочем, руководство фирмы уверено, что парольная защита в их бизнесе просто не нужна. Даже если посторонний человек найдет Palm и подключится к серверу фирмы, он едва ли сможет разобраться в данных о пациенте.
Sonic - далеко не единственная компания, которая пока не задумывалась о средствах управления карманными компьютерами и правилах обеспечения информационной безопасности. Многим фирмам еще предстоит установить контроль за новым классом устройств, как в свое время пришлось поступить с портативными и настольными системами.
Инструментарий готов
Многие аналитики подчеркивают необходимость разработки корпоративных правил работы с карманными устройствами. Скажем, чтобы открыть доступ к данным компании для владельцев карманных ПК, менеджер по информатизации должен обязательно обеспечить шифрование пересылаемой информации.
К счастью, производители СУБД, систем электронной почты и приложений уже предлагают целый ряд новых продуктов и услуг, помогающих управлять карманными устройствами. Так, фирма Puma Technology (Сан-Хосе, шт. Калифорния), специализирующаяся на программных средствах управления мобильными устройствами и синхронизации данных, недавно дополнила модулем шифрования свое ПО Intellisync Anywhere. Этот продукт позволяет удаленным пользователям синхронизировать данные, хранящиеся в карманных устройствах, с Microsoft Exchange, Lotus Notes и другими приложениями масштаба предприятия, установленными на сервере компании. Шифрование производится по протоколу Secure Sockets Layer.
В начале сентября появился программный пакет для подключения карманных устройств к мэйнфреймам. Корпорация Attachmate (Белвью, шт. Вашингтон) выпустила приложение под названием PalmFrame, которое устанавливается на хост-компьютере и преобразует размещенные на нем данные в формат HTML для Web-приложений.
Менеджеры информационных технологий признают, что вопросы безопасности и управления карманными ПК требуют повышенного внимания. А это значит, что Chevron и многим другим корпорациям, намеревающимся открыть доступ с КПК к специализированным приложениям, придется разработать четкие правила управления подобными устройствами. “Мы стараемся наладить стандартную парольную защиту информации, но если сфера применения карманных компьютеров будет расширяться, придется предусмотреть дополнительные функции защиты, - отмечает Лисяк из Chevron. - Я не думаю, что кто-нибудь уже занимался всерьез проблемой управления такими компьютерами”.
С ним полностью согласен и Бьюкенен из компьютерного и телекоммуникационного центра ВМС США. Он признается, что его подразделение информационных технологий пока еще не разработало правил применения карманных устройств. Однако он уверен, что менеджеры информационных технологий уже перестали воспринимать их как игрушку и все чаще рассматривают в качестве возможной корпоративной платформы. А это значит, что непременно будет решена и проблема контроля таких устройств.
В конце концов, подчеркивает Бьюкенен, неспособность наладить должную поддержку и защиту карманных ПК может дорого обойтись, ведь со временем они станут носителями и конфиденциальной информации. “Вряд ли найдется менеджер по информатизации, который захочет, чтобы карманный компьютер послужил причиной гибели его корабля”, - заключает Бьюкенен.
Предприятиям нужны стандартные средства управления карманными устройствами
Спросите менеджеров по информатизации о том, как они управляются с карманными устройствами, и вы не получите двух одинаковых ответов. Дело в том, что лишь немногие фирмы наладили поддержку таких компьютеров, в большинстве же компаний, по оценкам аналитиков, эту проблему пока игнорируют. Более того, есть примеры, когда на предприятиях просто запрещают применять карманные ПК.
Однако PalmPilot и другие подобные системы получают сегодня все большее распространение, и вскоре на них придется обратить внимание даже наиболее консервативно настроенным менеджерам. Первое, что нужно будет сделать в этом направлении, - разработать стандартные процедуры использования карманных устройств, призванные уберечь конфиденциальные данные корпорации от посторонних глаз.
“Пользователи хотят просматривать (Всемирную паутину(, получать доступ к корпоративной информации, читать электронную почту, - отмечает Рэнди Джусто, аналитик корпорации International Data (Фреймингхем, шт. Массачусетс). - В прошлом, да и сейчас, многие менеджеры по информатизации просто не замечали карманные устройства, но наступает момент, когда игнорировать их становится невозможно”.
Менеджеры, уже разработавшие правила применения КПК, утверждают, что главное - решить, допускается ли в принципе использование на предприятии подобных устройств. При положительном ответе следует перейти к вопросу, каким образом будет осуществляться техническая поддержка таких устройств.
В университетском медицинском центре Wake Forest University Baptist Medical Center (Уинстон-Сейлем, шт. Сев. Каролина), скажем, поддерживаются только ПК IBM WorkPad. С их помощью студенты могут просматривать информацию о пациентах, а также загружать справочные медицинские данные. “Мы установили строгие правила, распространяющиеся на всех пользователей без исключения”, - рассказывает Кевин Брюэр, методист университетской лаборатории вычислительной техники. Он уверен, что не стоит даже пытаться поддерживать все типы карманных ПК одновременно. Правило номер один - число поддерживаемых моделей должно быть разумно ограничено.
Второй серьезной проблемой становится обеспечение конфиденциальности информации о пациентах. Для ее решения руководство университета ввело в действие правило номер два, которое четко описывает требования к обеспечению безопасности трехсот сорока устройств WorkPad, переданных студентам в прошлом году. На каждого владельца компьютера служба информационных технологий составляет профиль, используя для этого инструментарий ScoutSync фирмы Riverbed Technologies (Виенна, шт. Виргиния). Перед тем как приступить к синхронизации WorkPad с центральной базой данных, система автоматически передает имя пользователя и пароль на консоль управления сервером, которая производит их аутентификацию. Лишь после этого пользователь получает доступ к данным, оговоренным в его профиле.
Брюэр вместе со своими сотрудниками предпринял и ряд других мер, направленных на обеспечение безопасности при использовании карманных устройств. Требуется, в частности, защищать полученные компьютеры паролем.
“Систему безопасности можно обойти, воспользовавшись чужим компьютером, - признается Брюэр. - Впрочем, такая опасность существует даже при работе с портативными компьютерами и настольными системами. В этих случаях мы исходим из того, что конечный пользователь защищает свою машину паролем”.
В общей политике применения карманных устройств предусмотрено и правило номер три, которое гласит: студент медицинского факультета получает детальный инструктаж относительно конфиденциальности информации о пациенте и дает письменное обязательство никому ее не передавать. В подкрепление к нему специалисты Брюэра составили специальную программу, позволяющую отключать функцию беспроводной связи и тем самым запрещать пересылку информации с одного компьютера WorkPad на другой.
Аналитики считают подобные меры крайне необходимыми на предприятиях, где применяются карманные устройства. Конечно, Брюэру и его сотрудникам пришлось немало потрудиться, чтобы наладить контроль за ними, но результат оправдал усилия. Брюэр твердо убежден, что все эти стандарты и правила в конце концов помогают спасать человеческие жизни.
