Статья только в электронной версии журнала
Системы ленточной памяти становятся умнее и проще в управлении
Джон Ленц, менеджер по компьютерным операциям отдела информационной технологии Бостонского университета, регулярно архивирует до 250 Гб данных, получаемых от трехсот академических кафедр. "Лента мне нравится, - говорит он. - Мне нужен такой носитель, который можно хранить отдельно от оборудования".
Однако так же, как и многих других администраторов хранения данных, его постоянно волнуют вопросы расширения емкости и простоты управления.
И помощь, похоже, не за горами. Изготовители ленточных систем начинают кое-что перенимать у производителей дисковых массивов. Хотя решения по хранению информации на дисках становятся все дешевле и надежнее, активизировались и разработки ленточных технологий, повышаются их уровень интеллектуальности и простоты администрирования.
По словам инженеров-исследователей, к концу десятилетия ленты будут более тонкими и при этом двухсторонними, а динамическая перекалибровка головок не позволит пользователям терять информацию при восстановлении данных. Кроме того, они станут физически чище и даже смогут использовать собственный микрокод.
Например, год назад ленточная система IBM записывала 1 Тб данных за 18 ч, сегодня это время снизилось вдвое, а на горизонте уже маячит двухчасовой ориентир. Кроме того, благодаря физическому уменьшению толщины ленты, увеличивается емкость и в картриджи вмещается больше данных.
Исследователи Университета штата Алабама пытаются сформировать пленку на базе частиц железа размером 60 миллимикронов вместо нынешних 100 мкм. "Мы получили замечательные экспериментальные результаты", - сказал представитель университетского центра материалов для информационных технологий Билл Дойл.
Более радикальное решение, которое сделает ленты двухсторонними, пока находится на раннем этапе разработок. Главные трудности исследователей связаны с толщиной, надежностью и намоточными характеристиками. "Мы не сдались, - объясняет Питер Гроел, президент фирмы Mountain Engineering II (Лонгмонт, шт. Колорадо), - но процесс займет чуть больше времени, может быть, три года".
Ему вторит Джон Тил, почетный инженер IBM и директор Лаборатории ленточных технологий из Туксона (шт. Аризона): "Пользователи наверняка оценят удвоение емкости своих лент, но не за счет удвоения их стоимости. Этот проект осуществим, однако связан с затратами и техническим риском".
Даже если ленты будут более тонкими и двухсторонними остается проблема чтения и записи данных. Команда Тила работает над магнитными головками, которые должны подстраивать свою чувствительность под конкретную вставленную ленту, что принято называть адаптивной компенсацией. "О такой функции известно уже два-три года. Она практически не повлияет на стоимость продуктов", - считает он.
Завтрашние ленты станут гораздо чище, а значит, будут реже повреждать данные. Но в то же время более высокая плотность записи означает более частый контакт головок чтения-записи с носителем, что ускорит износ химических и металлических покрытий, а также образование обломочных частиц. В роботизированных библиотеках с десятками картриджей эти обломки будут соединяться с обычной пылью и попадать на механические части, вызывая ухудшение их работы или повреждения.
"Важный вопрос - возможность управлять данными на ленте. Эта проблема все более усугубляется, потому что лента становится все тоньше", - заявил Джим Вольф, главный архитектор группы ленточных разработок корпорации Storage Technology (Луисвилл, шт. Колорадо). В картриджах, использующих усовершенствованный интеллектуальный формат лент, проблема обломочной пыли сегодня решается путем самоочищения с применением датчиков. "Средства мониторинга следят за работой накопителя и определяют, нужна ли его очистка, исходя из частоты появления ошибок. С ростом плотности данных приходится говорить о частицах размером в 20 мкм. Я не знаю, какие датчики сумеют с этим справиться", - продолжил Вольф.
Существенную роль играет стабилизация скорости ленты. "Мы работаем и над такими вещами, как лентопротяжка с переменной скоростью. Раз лента становится тоньше, надо обеспечить более мягкую протяжку", - считает он.
Лента будущего станет и более защищенной. Многие современные форматы используют встроенные микропроцессоры для хранения метаданных, но к ним можно было бы еще добавить ПО криптозащиты, сказал Хиро Каджиро, технический директор фирмы Sony Electronics (Сан-Хосе, шт. Калифорния) по решениям ленточной памяти.
